Ави согласно кивает. Ну, хорошо. Только мне надо переодеть брюки. Ехать с разрезом на бедре – это будет слишком. Хорошо, кстати, что резвый клановец, кидая меня в наш мир, не взял ещё пониже. А то бы сейчас из моей ноги кровища так и хлестала.
Глава 8.
Выпустив дым за приоткрытое окно, я продолжил задумчиво разглядывать себя в зеркало заднего вида. Вроде бы все удачно прошло. Никаких болезненных ощущений у моего личика. Легкий черный шарф, кажется они называются «газовыми», замотан и закрывает руины щёк и носа. Солнцезащитные очки прикрывают одрябшие веки и вздутые скулы. Капюшон плаща закрывает оставшееся сверху. Только вот пара мыслей по этому поводу продолжают меня терзать – извините, а как же летом? Я же сварюсь с такой «системой защиты» в собственном соку – и, пожалуйте, солнечный удар. А, во-вторых, у окружающих людей наверняка будут возникать вопросы. Пока что – чего там, дойти до машины, посадить за руль Ави и ехать по столичным пробкам…
Из задумчивости меня вырывает голос помянутого Ави:
- Шеф, я давно хотел спросить. А что такое – Тварь? Ну, ты рассказывал о своих приключениях. И то что я сам знаю… Некое существо, аморфное… Само себе и Тень, и при этом Реальность. И тут оно тебе помогло зачем-то. Что это такое?
Найдя более благодатную тему для размышлений, начинаю автоматически отвечать, отвлекшись от своих волнений.
- Ну, кто такой Архонт ты же должен знать. Кланы это берегут…
- Существо, которое вошло в мир, когда появились первые разумные существа, и разделило Реальность. Дав магию и разветвление. Развитие. А потом… исчезло. – Медленно отвечает он, следя вполглаза за дорогой.
- Не совсем. Большие знания узурпировали себе Видящие. Ещё бы. Быть потомками полукровок даймони и отрицать перерождение в них. Извращенный разум. – Выплевываю я с возникшей злостью, тут же затягиваясь вновь. – Впрочем, не отрицаю, это помогло Кланам уцелеть, когда кончилась эпоха Цитаделей и люди уничтожали всё связанное с даймони и их кровными потомками и полукровками.
Ави хмыкает, бросив на меня взгляд.
- Да, теперь в нашем Клане всё по-другому, шеф. Надеюсь, они не прохавают кто его теперь возглавляет раньше времени, когда с нами связываться будет уже не с руки из-за… кхм… идеологических соображений.
- Именно так. – Выкинув бычок за окно, я поднимаю створку, и продолжаю. – Так вот, Архонт… Это собирательное. Он был, очевидно, не один такой, пришедший. Началась, судя по всему, война со старыми богами мира. Архонты победили, но их осталось совсем немного. И, что происходит, когда кто-то достигает власти?
Ави качает головой.
- Известно. Передел собственности. Вне зависимости от силы и уровня развития делящих. Закон природы же.
- Да. – Я задумался, собирая по сусекам своей памяти знания о древнейшей эпохе. – И тот кого мы поминаем всуе, называя Архонтом – последний. Он единственный уцелел. Но в схватках со старыми богами и своими сотоварищами он получил такие повреждения, что не мог оправиться. И, потеряв сознание, рухнул в глубины мироздания. То, что от него осталось – стало Тварью. Породившей первых даймони, кстати. Первых назвали потом Хранителями.
- Ясно. – Задумчиво откликнулся Ави, подрезав кого-то.
- Ну и всё, собственно. Тварь – спит, не в силах снова стать Архонтом, но давая силу магии своим порождениям… Да и в принципе влияя на магию как таковую и все эти слои и Тени. Но это слишком сложно даже для меня. – Быстро закончил я, и, чуть подумав, всё же добавил. – Самые старые или сильные даймони могут входить в контакт с Тварью и наоборот. Но это очень редкий и непредсказуемый процесс. Так что я закруглюсь.
- Да больше и не надо. Ясно всё. – Ави улыбнулся. – Кстати, мы доехали. Я тебя сопровождаю внутрь?
- Конечно. А то ещё грохнусь где, как подрубленное дерево. – Засмеялся я, придерживая шарф ладонью, чтобы не сполз с лица.
Припарковавшись, мой помощник вылез из машины и открыл дверцу. Я медленно выполз наружу, поправив капюшон. Архонт, так у меня паранойя разовьется ходить днём по улице. Одна мысль о прикосновении к изуродованному лицу солнечных лучей приводит меня в ужас.
Что ж, в конце концов, ничего и никогда не бывает полностью удачным. Я жив, функционирую, владею на паях целой организациях – а у всего есть своя цена. Вновь найдя опору в столь жизнеутверждающей позиции, я быстро захожу в холл здания, начиная было стягивать с себя шарф, но мгновенно вспоминаю о великолепном внешнем облике того, что находится под ним, и отказываюсь от этой заманчивой идеи.
Ави заходит следом, и замечает:
- А здесь шумновато, шеф. Как тут можно вообще работать?
Я прислушиваюсь и двигаю остатками челюстей в ухмылке под тканью:
- Это ещё не шум. Сейчас пары. Вот на большом перерыве… - Чуть качнув головой, добавляю. – Идем.
На посту охраны зашевелился некий незнакомый мне мужичок и, подскочив, выдохнул мне в лицо перегаром:
- Ваши документы!
Вот об этом имеющем место вопиющем нарушении моих прав, я забыл. Точно-точно, где-то в кошельке у меня валялся пропуск. Притормозив, медленно вытаскиваю на свет ламп дневного света бумажник, пытаясь разобраться и отрыть искомое среди груд мусора, смятых купюр и лежалых визиток.
Наконец, подцепив ногтями желаемый кусок картона, я довольно брезгливо, а то ещё своими подгнивающими руками ко мне прикоснется маячащее перед глазами тело, помахиваю пропуском.
- Вот. – Обернувшись к Ави, добавляю. – Идём.
Пройдя несколько шагов, Ави наклоняется к моему уху, чтобы что-то прошептать, но хриплый голос сзади не дал ему поделиться со мной своими мыслями.
- Что за фигня? Кто вы вообще такие? Лицо покажи! А ты куда прешь? – Перед нашим носом появляется снова это мерзко пахнущее создание, ассоциативно напомнившее мне гоблина из книжки в мягкой переплете.
- Я уже показал вам свой пропуск, хотя ваши требования и нарушают законодательство. – Устало повторяю я, замечая с оттенком удивления, что подниматься по лестнице мне довольно сложно, появилась серьезная одышка.
- Не пущу, бичи! – Завывает существо и толкает меня в грудь ладонями.
Это поведение выводит меня из колеи. Судя по внешности, бич – это тот, кого наш уважаемый гоблин видит каждый день в зеркале. Причем тут мы? Впрочем, его поведение меня уже достало.
- Уважаемый, я показал вам пропуск. Отодвиньтесь, пожалуйста, и не лапайте меня руками. Я перенес сложную операцию и мне не стоит показывать вам свое лицо. А судя по вашему поведению… - Закончить я не успел, потому что гоблин начал довольно ощутимо хватать меня за руки, пытаясь их выкрутить.
Ну вот только брачных игр мне тут не хватало!
- Ави, убери помеху справа. – Отдышавшись, произношу я негромко, испытывая приступ паники от того, что меня хватает своими заскорузлыми, наверняка грязными, руками это существо.
Казалось, мой спутник только того и ждал. Явно не привык за свою жизнь к такому поведению окружающих. Это вам не чайные церемонии Кланов на фазендах южных стран, да.
Что-то увесистое пролетает мимо моего уха, заставляя вздрогнуть и уже практически рефлекторно поправить шарф. Кулак моего помощника входит в соприкосновение с грудью гоблина, заставляя его осесть на ступеньки.
- Ави, помягче. Я просто хотел чтобы ты его подвинул. – Укоризненно замечаю, начиная разматывать шарф. – Мимо нас студенты ходят. Какой пример ты им подаешь? Да и нарушать законодательство не следует никому.
Заканчиваю фразу, уже размотав шарф и стягивая с носа зеркала очков. Чуть наклоняюсь к поднимающемуся на ноги охраннику, задумчиво глядя ему в глаза.
- Ну как? Нравится то, что ты видишь? Обязательно было заставлять моего помощника освобождать дорогу и мучить свои нервы этим зрелищем, уважаемый… - Скосив взгляд, читаю надпись на заляпанном бурой гадостью бейджике. – Виктор Петрович? И вытрите со своего бейджика кетчуп…
Распрямившись, вновь заматываюсь и цепляю очки. Мне стало слишком уж неуютно под пристальным взглядами наблюдающих сию сценку студентов. А их тут человек пять на меня смотрит, между прочим. Кстати, один из них как-то слишком уж внимательно меня рассматривает.