Нервно выдыхаю, махнув в его сторону рукой:
- Какие-то проблемы, уважаемый? – Боковым зрением замечаю, что Ави медленно так разворачивается в его сторону.
- Нет, просто я вас узнал. Вы же тот преподаватель, что тогда нас провели через охрану, помните, может быть? А потом я вам корвалол носил… - Студент проводит пятерней по взъерошенному ежику своих волос. – Интересные у вас методы работы, раз от раза необычнее. Как и жизнь, видимо.
Я расслабляюсь, проводя кончиками пальцев по шарфу, в задумчивости. Наконец меня посещает мгновенная вспышка узнавания. Да, тогда я впервые столкнулся с таинственным Палачом в других Планах Реальности. Какая любопытная аналогия. Все повторяется и нет ничего нового под луной, да? Что там великий Соломон по этому поводу сказал бы?
Я развожу руками, с искренним приливом извинения.
- Ну, что поделать. Пострадал на тяжком преподавательском фронте. Несчастный случай. А теперь вот уволить меня хотят, за прогулы. Надо бы пойти, документы забрать, да народ попугать.
Он усмехается и, подойдя поближе, интересуется.
- Извините, что отрываю. Но где же это вас так?
Тяжело и непритворно вздыхаю, придерживая шарф. Архонт, это уже точно параноидальная привычка вырабатывается!
- Знаете… Не помню как вас зовут… Кислота. Несчастный случай на производстве, так сказать.
- Евгений. Женя. – Неловко улыбается он, и протягивает руку для пожатия.
- Я… кхм… Ярт. – Отвечаю я, пожимая его довольно крепкую, хоть и слегка потную ладонь.
Он немного мнется, но, наконец, продолжает.
- То есть на ваш факультатив мы с Ксаной уже не запишемся, так?
Я медленно качаю головой:
- Увы, Евгений. Судя по всему, я здесь больше не работаю. Ну и не жалко, на самом деле. – Руинами губ под шарфом издаю тихий смешок.
- Ясно. – Кивает он в ответ, поправив воротник своей рубашки.
А вот это интересно. Сектант? Юношеское противоречие? Или что еще? Так, стоп паранойя! Но на цепочке у него под рубашкой висит пентаграмма, вот как. Уж ее я узнаю и замечу по одному концу, который выпростался на мгновение, пока Женя поправлял цепочку.
- Евгений, а вы не против поговорить со мной в университетской столовой, если есть такое желание, чуть позже, когда я заберу свои документы? Где-то через полчаса… Или у вас пары?
- Можно на «ты», вы же старше. – Взмахивает он рукой. –Да нет, там ничего интересного. Опять лекция по истории Азии и Африки… Давайте, почему бы и нет? Мы с Ксаной все равно забить собирались и там посидеть немного…
Кивнув ему еще раз, я с очередным тяжелым вздохом, разворачиваюсь и вновь начинаю подниматься по лестнице. О нет, все выше и выше. А опираться на Ави – это как-то моветон.
Глава 9.
- Я непобедим. Я – непобедим! – Тихо шепчу себе под нос, пробираясь сквозь искривленные конструкции, зависшие над перекрученной лестницей.
Зачем я иду туда? Что меня там ждет? Не знаю, но если везде плохо, а позади лишь твари, алчущие моей крови, то, значит, надо идти вперед. Ползти, двигаться. Капли слизи смачно падают на серый бетон под моими ногами, без звука и следов, мгновенно всасываясь в жадную поверхность. В этих катакомбах – единственное, что мне остается – идти.
Выбравшись из-под завалов следующего пролета, я оказываюсь в когда-то жилом секторе. Череда дверей, где-то выбитых, а где-то заколоченных. Одинокая лампочка под потолком, давно не светящая. Но мне и не нужен свет – всё вокруг как и всегда залито серым свечением, позволяющим мне видеть достаточно хорошо. Только вот, мне кажется, что лучше бы я не видел… И пробирался в полной темноте. Кстати, а, наверное, обычные люди, если таковые вообще есть здесь – блуждали бы во мраке, боясь каждой тени.
Проведя взглядом по полу, привычно отмечаю след в пыли, оставленный как будто полозьями. Понятно. Значит, за одной из этих дверей может скрываться очередная тварь, желающая моей плоти и энергии. Не выйдет. Я сам могу быть самым жестоким хищником. Тут другого не дано: или – или. И если от того, что осталось за моей спиной надо бежать, то с очередным големом я справлюсь.
Я знаю только, что выбраться навсегда отсюда невозможно. Потому что весь мир, всё что от него осталось, и чем он был всегда, до катастрофы – это и есть сборище путаных схем и безжизненных руин. Какая грустная ирония, что люди до прорыва – ничего этого не знали, жили в иллюзиях. А теперь остатки человечества ютятся в этих блоках, зная что могут стать пищей для всего того, что издревле, с сотворения мира, ждало пищи, караулило за углом, выглядывая из каждой тени.
Пищей и для меня. Ведь чтобы жить… выживать – мне тоже нужна живительная сила, энергия. Которой практически нет. Без этого я тоже стану только жертвой.
Тихий беззвучный шум, давящий на уши. И я оборачиваюсь. Вот и ты. Голем, несмотря на свою массу, подкрадывается ко мне в полной тишине. В последний миг, перед столкновением, по его массивной туше ползут линии, пытающиеся придать ему облик… Тех существ, которые были мне когда-то близки. Увы, но я знаю эти фокусы прекрасно. И моя рука не дрогнет, чей вид ты ни прими.
Выхватываю из-за пояса «розочку», на острых сколах которой еще видны бурые потеки крови и вина. Лучшая вещь из подручных материалов. Ее же можно заклясть на все, что угодно.
Удар, и по скользкой поверхности твари идут разрезы. Она пошатывается, пытаясь придавить меня своим туловом, принявшим частично человеческий облик. Даже интересно, в кого из моих знакомых оно могло бы превратиться, что именно выцепить из моей памяти…
Тварь отступает. Рассматривает меня своей безглазой мордой, и с необычной скоростью разворачивается и исчезает за одной из разрушенных дверей блока. Ну вот и всё, пока что. Оглядываюсь. Ну, конечно же. Яркий свет. Открываются двери давно нефункционирующего лифта. Предлагаешь проехаться? Нет, сейчас играть в эту рулетку я не буду.
В сознании медленно всплывает образ того, куда я иду. Наконец-то определенность. Не глядя на призывно распахнутые двери лифта, я понимаю, что осталось всего чуть-чуть. Один бросок. И там будет жилой блок, где я должен найти ответ на вопрос. Кто меня преследует на этот раз – и зачем. Что ж, пройдемся. Прячу «розочку» за пояс, и задумчиво поглядываю на проем, в котором скрылся голем. Нет, он больше не рискнет. Будет ждать или искать более доступную жертву. В конце концов, это одни из самых примитивных, в плане «мозгов», хищников. Единственное, что и могут – давить массой, да принимать личины, выхваченные из биополя потенциального «клиента».
Перепрыгиваю разрушенный кусок лестницы, еле удерживая себя на ее кромке. Только бы не упасть, иначе перевернутая мерность пространства выкинет меня… да кто его знает куда? Нет уж. Здесь всегда надо соблюдать направление заданного движения.
Еще несколько прыжков, ободранные ладони – слава мне, хотя бы без крови. Хуже не бывает, чем когда появится кровь в ране. На нее слетится все, что можно представить. И что нельзя представить – тоже.
Добравшись до следующего этажа, я устало приваливаюсь к стене, не закрывая глаза. Ни в коем случае, пока не добрался до цели, или, хотя бы иллюзорно безопасного места – нельзя закрывать глаза. Когда откроешь – не знаешь, где окажешься или кого увидишь.
Тяжело дыша, разглядываю двери. Вот эта мне и нужна. Очень осторожно, подхожу к ней, уже не оглядываясь. Все остальные проемы заколочены намертво. А преследователи, какими бы они ни были, за мной не пройдут, потому что, наверное, только я умею слегка взлетать над дырами в мерности пространства, чтобы не провалиться в них. Мои же враги не удержат равновесие и рухнут вниз, оказавшись совсем в иных местах, откуда им еще долго за мной идти. Так что вперед.
Распахнув дверь, я даже не обращаю особого внимания на то, что она захлопывается за мной. Главное, что я на месте. Теперь можно даже моргать – смещения не будет, очевидно. Это абсолютно, по здешним меркам, конечно, стабильное место. Заброшенная огромная многокомнатная квартира. И опасности тут могут быть очень стандартные. Мелкая шваль. Даже не големы, а лишь то, что самозародилось из ужаса и кошмаров вовне этой точки стабильности. Главное – никому, никому не открывать дверь. Так как тут никто не живет – видимо, жильцы уже открывали кому-то. Может быть, даже смотрели в глазок. Глупые. Верить нельзя даже себе, не то что тому, что ты как будто видишь.