- Как? Дождаться пока сюда новую заставу и рабочих не поставят, чтобы через пару месяцев опять разорить? – Едко интересуюсь я. – Или здесь свой аванпост устроить и рабов оставить, пусть копают?
- А хоть бы и так. – Отвечает она, беззастенчиво отбирая у меня пачку сигарет и прикуривая одну. – Надо подумать.
- Хорошо, подумаем. – Киваю я, выпуская порцию отработанного дыма в небеса…
Глава 14.
Мечты обращаются в прах при столкновении с реальностью. Или, в лучшем случае, становятся страшной пародией на самих себя. Довольно банально, но что я еще могу подумать, переступив порог портала и оказавшись вновь в большой зале перехода?
Груженные ящиками с золотом мародеры складывали их на пол, а я устало навалился на вновь понадобившуюся мне не для проформы трость, срывая с лица опостылевший шарф.
Передо мной стоял Лич, медленно раскачивающийся взад-вперед, а перед ним на коленях стоял Ави, зажимая рукой обширную рану на бедре, из которой на пол струилась кровь. Вот что тут еще случилось, пока меня не было несколько часов? Всего-то оставишь их ненадолго, а тут, может быть, катастрофа вселенского масштаба произошла.
Кстати, дошли мы успешно, большую часть времени груз тащили пленники, оставшиеся сейчас кучками пепла под солнцем своего мира. Ксана потренировалась в извлечении магии из своего трофейного клинка. И – довольно эффектно, даже пугающе на мой просвещенный взгляд старого колдуна-отморозка.
Пока в проходе не появились они самые – ошалелая Ксана и ледяное величество Алуайи, я быстро направляюсь к месту действия сей мизансцены, гулко стуча по заскорузлому от пятен слипшейся крови полу, кинув шарф туда же. У меня их теперь целая коллекция, на все сезоны и времена суток, а этот мне уже надоел. Пусть уберут.
- Иван, Ави, что тут творится?! – Издаю злобное шипение, привлекая к себе их внимание.
Тем более это сейчас очень необходимо – Лич меланхолично и медленно заносит длинную иссохшую когтистую руку для завершающего удара, как я понимаю – метя, по колыханиям вероятностей, прямо ему в шею, чтобы снести голову с плеч.
Лич застыл с поднятой к закопченному потолку рукой. Ави медленно оборачивается ко мне, я почти не обращаю на него внимания, концентрируя все внимание на бывшем Иване. Замечаю только, что глаза главного организатора и завхоза Клана лихорадочно блестят, а под ним, в скапливающейся лужице крови, лежит моя маска…
Стоп. Моя маска? Та самая, обгоревшая, спасшая меня от покушения Генерала?!
- Что тут происходит?! – Уже откровенно и искренне злюсь.
Слышу как позади раздается сдавленный гул сервомоторов – значит, Алуайа и Ксана тоже вернулись. Полный сбор, ну конечно. Что сейчас будет-то. Лич же смотрит на меня едва узнаваемыми глазами Елисея – поблекшими и мутными.
- Биологически живущий… пока… - Лич сделал выразительную паузу, вроде как пошутил. – Ави совершил наказуемое деяние.
- Что конкретно произошло? – Шепчу я, оглянувшись.
Да, Ксана и Алуайа молча подошли, встав чуть позади меня. Удивительно, что они молчат. Видимо, решили спихнуть на меня всю грязную работу по решению непонятного вопроса.
Ави поднял голову и посмотрел на меня:
- Ничего не случилось, этот одержимый напал на меня просто так!
Подойдя ближе, я кладу руку Ави на плечо, ощущая лихорадочное биение болезненной жизни под его рубахой, кожей и плотью. Он действительно сейчас был на грани смерти, линии жизни в эманациях не врут.
- Ты отдавал мне невербальное, но очевидное приказание, которое не снято. – Размеренно произносит Светоносный наш. – Карать всех, кто наносит тебе прямой вред. Иного сказано не было. Когда данный объект забрал твою маску, имеющую очевидный метафизический смыл, заключающийся…
Морщусь, резко бросив:
- Не поясняй! Эти подробности можешь опустить. И продолжай объясняться!
Лич заскрежетал зубами, как будто смеясь.
- Опускаю. Соответственно, тайное лишение тебя данного предмета – может рассматриваться как нанесение прямого вреда. Который мне нет нужды предотвращать, такого указания не было, при создании связи. Но было сказано карать наносящих оный.
- Поэтому просто сказать – «положи на место» - ты не мог? – Злобно выплевываю я.
Лич еще раз скрежетнул зубами Елисея, символизируя оным радостный смех. Конечно же мог. Просто не захотел. Чем-то ему Ави мешает. Уже власть решили делить над нашим предприятием за моей спиной? Видимо да. Лич сохранил, пожалуй, главную установку своего предыдущего, человеческого бытия – извлечение прибыли для себя любимого. И неважно что теперь оный «сам» - это почти два метра полуживой плоти и костей…
Но как он отлично нашел повод. И ведь не придерешься, маска же имеет для меня смысл!
Клацнув челюстями, я задумываюсь и над еще одним пунктом – а зачем, собственно, Ави понадобилась моя маска? Перевожу взгляд на него, чья энергетика постепенно успокаивается, как я ощущаю своей ладонью, лежащей на его плече.
- Ави, зачем тебе понадобилась моя маска. – Ровно замечаю я, не прибегая к вопросительной форме.
- Я… хотел рассмотреть её. – Внезапно выпаливает он.
Смотрю на него, кажется, от удивления мои глаза готовы вылезти из орбит.
- Что?
Ави, чуть качнувшись, видимо, боль, которую он испытывает достаточно сильна, что логично, дергает бровью.
- Все же это шедевр магического искусства, как я понял. Ты ей долго не пользовался и я подумал, что могу рассмотреть поближе. Возможно, Клану…
- Ясно. – Резко обрываю его я, сбрасывая руку с его плеча. – Иди, вставай, пусть тебя вылечат, перевяжут и все такое. И маску мою больше не трогай. Она только моя, и Клану она не достанется. Вперёд! Помогите ему кто-нибудь!
Тяжело облокотившись на трость, подвожу итог конфликту.
- А ты, личара, слушай сюда. Я прекрасно понимаю, что ты лишь воспользовался той установкой ради своих целей, чтобы устранить конкурента на управление нашей фирмой. Так что… еще раз замечу на чем-нибудь таком – убью к Архонту, без сомнений. Предъявлю тебе счет вот за этот вред, который, между прочим, подшефные тебе ребята нанесли. – Резко касаюсь ладонью изуродованного лица. – Дошло?
Лич лишь снова скрежетнул зубами и кивнул.
- Вот и отлично! И марш искать своего подельника, с которыми «Детей Света» мутил, ага? Чтобы мы потом их всех, разом накрыли, ферштейн?
Лич опять кивает, и медленно разворачивается, чтобы покинуть помещение. Вот зараза, а!
С Ави же все понятно. Я считал все его эмоции, ведь он был на грани смерти, абсолютно открыт, а рука моя покоилась на его плоти. Так что… я даже не буду касаться этой темы. Фанатизм какой-то. Как будто все принадлежащее мне имеет некий сакральный смысл, которым можно усилить себя и Клан. Он что, решил найти способ наделать двадцать или пятьдесят, или еще сколько таких «произведений магического искусства», и раздать их всем нашим людям? Чтобы, вроде как, защитные артефакты «высшего порядка» были? Да к тому же, такие как у меня?
Вот идиот.
Выдохнув сквозь куски губ воздух, задумчиво обращаюсь к потолку:
- И вот как тут не курить, а? – Уловив смешок за спиной, быстро добавляю. – Алуайа, молчать!
Опустив руку в карман, извлекая оттуда новую пачку сигарет, разглядывая бойцов мародерского фронта, застывших позади.
- А вы давайте, ящички разгружайте, не толпитесь…
Мне же, пожалуй, надо взять маску и пойти в свои апартаменты. Помедитировать над ней и подумать над жизнью. Очень надо, на самом деле. Надеюсь за те несколько часов, что понадобятся на это – эти странноватые личности не натворят чего-то сверх произошедшего. Хотя надеяться на это, судя по всему, глупо…
Глава 15.
Время медленно приближалось к пяти утра, когда я, наконец, вырвался из транса, в который был погружен последние несколько часов.
Лучше бы поспал, потому что это плохая замена нормальному отдыху мозга. Но, во-первых, я боялся неосознанно свалиться в очередную Тень. Во-вторых, хотел все же в глубокой внутренней медитации увидеть подсказки – что со мной творится, как жить дальше, и почему я не могу вылечить свой обезображенный облик.
Очевидных ответов я не нашел. Ну что может сказать изматывающая картинка стоящего вполоборота человека, медленно разворачивающегося ко мне лицом, и снимающего с лица маску. Мою маску? При этом внешность этого субъекта я никак не могу разглядеть, черты расплываются, истончаются, скрываясь в тенях. Только длинные волосы можно различить, опять же, неуловимого для восприятия цвета, сухими комьями укрывают плечи.