Вернувшись с блюдом в гостевую залу, он с ужасом увидел, как Рафаил положил ладонь на грудь своего друга, и, закрыв глаза, пытался влить в него сил.
- Дурак! – Крикнул он, ускорив шаг и водружая на маленький круглый столик поднос. – Ты же его уже не спасешь, а себя обессилишь так, что можешь навсегда остаться без сил твоего естества! Я – пьющий, я вижу это. И ты должен ощущать тоже!
Рафаил медленно убрал руку с груди своего коллеги, опустив голову.
- Я знаю. Но наше братство было закалено на улицах мятежного Тристана и жутких болотах под Орло… Он мой брат и верный гражданин… - Голос гонца упал до шепота.
Анри сразу понял – дело не только в горечи, но и в потери сил естества Рафаила. Ему надо срочно подпитать его едой. Слава естеству, натура народа этого верного республиканца приемлет и такую пищу для работы своих внутренних соков и токов.
- Ешь! – Вскрикнул он и отвесил гонцу пощечину.
- Да, да… - Медленно откликнулся тот и оторвал куриное бедро.
Анри сел на стул, откинувшись на витую позеленевшую бронзовую спинку. Необходимо выписать пару бумаг до утра, чтобы ни происходило – заполнить акт на проведение мессы в Храме Естества города для Рафаила в соответствии с его природой. Ему нужно будет еще добраться одному до столицы, без сил он этого не сможет.
Терпеливо подождав, пока гонец перестанет судорожно поглощать кусок пищи за куском, он открыл бутыль вина и подал ему в руки, мельком скривившись от той мысли, что он забыл принести кубок или бокал. Всё же каждый творится естеством к его профессии, и подумать об этом могла бы кухарка – а он забыл.
Впрочем, гражданин Рафаил не обратил на это внимания, схватив бутыль и присосавшись к ней губами. Что же, в конце концов, во время первых революционных боев они проходили через многое, и пить без фужеров – не самое страшное, что может ждать гражданина Республики.
Когда гонец отставил на поднос бутыль, ставшую ощутимо более пустой, он решил спросить.
- Не хочу прерывать твоё восстановление естества, но ты – гонец Республики, а я – её комиссар. Имеешь ли ты силы для того, чтобы ответить на вопросы о происходящем, прежде чем будешь заращивать раны током своих жидкостей и сил?
Рафаил кивнул, вытерев лицо и руки полотенцем. После секундного колебания он приложил его к своему обнаженному боку – окровавленная куртка и не менее измазанный короткий походный жакет уже лежали неподалеку.
- Да. Я буду восстанавливаться после рассказа, долг перед городом зовет. Но позже я останусь у тебя до утра.
- Естественно. – Веско ответил Анри. – Я прикажу утром слугам предоставить тебе сменную одежду и ты сможешь отправиться в путь. Впрочем, я предполагал выписать тебе бумаги и на восстановительную мессу в Храме Естества в городе, если тебе хватит времени.
- Не уверен. – Резко ответил гонец. – Хотя я и благодарен тебе за следование принципам нашего Республиканского Братства. Всё очень плохо. В Орло вспыхнул мятеж. А президент местного комитета – оказался заговорщиком и возглавил волнения. Гвардия и члены клубов частично убиты, частично перешли на сторону мятежа. В сам Орло вошли из окрестных болот отряды церковников и роялистов, ты знаешь – там они до сих пор не подавлены, несмотря на годы борьбы… Самое ужасное – президент комитета был в связи с Островом. Береговые батареи заметили приближение обычных и летающих кораблей с моря, но спустя несколько часов – были обезоружены переметнувшимися. Весь берег может рухнуть.
- Вас двоих подстрелили по дороге? – Спросил Анри, пытаясь осознать масштаб катастрофы и простой факт того, что армия роялистов и интервентов первым делом пройдет из Орло через их город.
- Нет. Хуже. Здесь, в городе. Мы хотели остановиться в ночной таверне, но прямо на входе по нам произвели залп из картечных ружей. Лошади пали, мы – ранены. Пока мы бежали нас преследовали, но не показывались на вид. У твоего особняка они отстали, не стали приближаться. Видимо слава камрада Элефанта, Бича Крестьян… - Закончил гонец, откидываясь на спинку дивана.
Анри же напротив – резко выпрямился. Заговор прямо у ворот его дома. Видимо, кто-то среди в Афенде решил пойти по стопам мятежников в Орло. И вот, может быть прямо сейчас…
В дверь раздался громкий стук.
***
Приоткрыв глаз, тут же его закрываю, морщась от режущего глаза солнечного света, проникающего сквозь тяжелые шторы, завешивающие окно. Даже не пытаюсь анализировать увиденную только что Тень – да какая, в конце концов, уже разница? Увидел ли я намеки на ответы, очередной параллельный мир или просто занесло мой кипящий разум Архонт знает куда… И что? Достаточно просто воспринять это как данность и забыть. Недолго уже осталось в любом случае – как бы что ни повернулось. Тем более, есть смутное понимание того, что я увидел кусочек жизни полноценного, настоящего, иного мира. Искать же портал еще и в третий мир? Покорять его? Отправлять туда разведчиков? Нет, зачем. Тем более, вряд ли найдем подходящий переходный портал, это надолго – на годы поиска. Да и уровень развития там повыше, автомат и гранатомет уже не поможет в наведении порядка и захвате ценностей. Хватит с нас и мира силуров, который достался Алуайе. Если она справится, конечно. Однако могу сообразить, по самой примерной мерке, почему мне явился тот мир. Безнадега. Предательства. Долг. Самопожертвование. Нелюди. И… шанс. Все появляется неспроста и у всего есть выход. Главное – постараться. Вполне достаточный анализ. И да… Желаю тебе успехов, Анри. Может быть, ты будешь умнее нас – и спасешь свою Революцию, Республику и вообще твой Мир… А мы – мы воспользуемся своим долгом, искуплением и попыткой все изменить. Кстати, о нас…
Тихонько вздохнув, все же вновь делаю попытку и пытаюсь оглядеться. Ну, конечно, нас никто не побеспокоил. И поэтому еще так все тянет. Видимо, пока я был в отключке, мое тело даже не шевелилось, пребывая в мертвом сне. Аккуратно поднимаю руку, спихивая с груди голову Ксаны, несмотря на жгущие огнем мышцы, опершись и сев. Приваливаюсь к стене, хватая ртом воздух. Руки покрыты коркой запекшейся крови, также как и грудь, живот, волосы девушки… Да все кругом.
Интересно, получился ли ритуал? Хотя, если мы оба остались живы – то, скорее всего, да.
Когда она очнется можно будет проверить. Надо же – редчайший случай! Я очухался первым. Даже не ожидал от себя такого подвига. Странно только одно – какое-то странное ощущение в груди, как будто там проворачивают нож. Вот туда никто точно не всаживал клинков… Если только – да, вливали энергии. Опустив голову, провожу затекшей ладонью по коже – как иголочки прошлись по плоти. Точно, ритуал завершился удачно.
Положив пальцы на затылок человека, лежащего рядом со мной, провожу по чужим волосам, ощутив резкий всплеск чего-то. Да, это именно оно. Восприятие раздвоилось, и я одновременно получаю сигнал с двух сторон. Я и веду по ее взлохмаченным локонам своей рукой – и чувствую, как будто нечто касается моей головы.
Любопытно, действительно. Тихий хрип раздается из моей… нет – ее глотки. Она открывает глаза, фокусируя взгляд на мне, и не шевелясь.
- Зачем..?
Кашель прервал ее вопрос, заставив биться ее тело в судороге.
- Зачем разбудил и лезешь в мою голову?
- Нет. Просто проверил результат. Тем более, это же можно контролировать сознательно, простым внутренним щитом.
- Ага.
И она мгновенно закрывается, прикрыв глаза.
- Достань сигареты. Срочно.
Хмыкнув, протягиваю руку, подтягивая к себе измазанную в красном – крошке и крови, - пачку.
- Держи.
Закурив, смотрю в потолок, разглядывая клубы дыма. Она тоже смогла подняться и, отвернувшись от меня, прикурила, скрывшись за мысленным щитом и клочьями волос. Я могу ее понять.
Мы практически полностью подготовились. Больше уже и добавить нечего. Остается только ждать, когда Ави объявит, торжествующе блестя глазами, о времени и месте проведения Круга Кланов.
Глава 28.
Алуайа разглядывала со своего трона оборванцев, закованных в цепи. Это были выжившие и взятые в плен офицеры силурской армии, подошедшей к городу – ЕЁ городу.
- Зачем вы явились в мои владения, смертные?
Пробасила, наконец, она, закончив наслаждаться своим превосходством над местными. Они думали, что они тут высокородные? И они поклоняются некоей Тьме? Да они ничего не знают об истинном могуществе и Тьме, родившейся из тела Архонта. И даже то, что это иной мир – не искупает их глупости, а значит и слабости. Они должны или служить, познав новую власть, или присоединиться к своим покойным товарищам.