Найдя более благодатную тему для размышлений, начинаю автоматически отвечать, отвлекшись от своих волнений.
— Ну, кто такой Архонт ты же должен знать. Кланы это берегут…
— Существо, которое вошло в мир, когда появились первые разумные существа, и разделило Реальность. Дав магию и разветвление. Развитие. А потом… исчезло. — Медленно отвечает он, следя вполглаза за дорогой.
— Не совсем. Большие знания узурпировали себе Видящие. Ещё бы. Быть потомками полукровок даймони и отрицать перерождение в них. Извращенный разум. — Выплевываю я с возникшей злостью, тут же затягиваясь вновь. — Впрочем, не отрицаю, это помогло Кланам уцелеть, когда кончилась эпоха Цитаделей и люди уничтожали всё связанное с даймони и их кровными потомками и полукровками.
Ави хмыкает, бросив на меня взгляд.
— Да, теперь в нашем Клане всё по-другому, шеф. Надеюсь, они не прохавают кто его теперь возглавляет раньше времени, когда с нами связываться будет уже не с руки из-за… кхм… идеологических соображений.
— Именно так. — Выкинув бычок за окно, я поднимаю створку, и продолжаю. — Так вот, Архонт… Это собирательное. Он был, очевидно, не один такой, пришедший. Началась, судя по всему, война со старыми богами мира. Архонты победили, но их осталось совсем немного. И, что происходит, когда кто-то достигает власти?
Ави качает головой.
— Известно. Передел собственности. Вне зависимости от силы и уровня развития делящих. Закон природы же.
— Да. — Я задумался, собирая по сусекам своей памяти знания о древнейшей эпохе. — И тот кого мы поминаем всуе, называя Архонтом — последний. Он единственный уцелел. Но в схватках со старыми богами и своими сотоварищами он получил такие повреждения, что не мог оправиться. И, потеряв сознание, рухнул в глубины мироздания. То, что от него осталось — стало Тварью. Породившей первых даймони, кстати. Первых назвали потом Хранителями.
— Ясно. — Задумчиво откликнулся Ави, подрезав кого-то.
— Ну и всё, собственно. Тварь — спит, не в силах снова стать Архонтом, но давая силу магии своим порождениям… Да и в принципе влияя на магию как таковую и все эти слои и Тени. Но это слишком сложно даже для меня. — Быстро закончил я, и, чуть подумав, всё же добавил. — Самые старые или сильные даймони могут входить в контакт с Тварью и наоборот. Но это очень редкий и непредсказуемый процесс. Так что я закруглюсь.
— Да больше и не надо. Ясно всё. — Ави улыбнулся. — Кстати, мы доехали. Я тебя сопровождаю внутрь?
— Конечно. А то ещё грохнусь где, как подрубленное дерево. — Засмеялся я, придерживая шарф ладонью, чтобы не сполз с лица.
Припарковавшись, мой помощник вылез из машины и открыл дверцу. Я медленно выполз наружу, поправив капюшон. Архонт, так у меня паранойя разовьется ходить днём по улице. Одна мысль о прикосновении к изуродованному лицу солнечных лучей приводит меня в ужас.
Что ж, в конце концов, ничего и никогда не бывает полностью удачным. Я жив, функционирую, владею на паях целой организациях — а у всего есть своя цена. Вновь найдя опору в столь жизнеутверждающей позиции, я быстро захожу в холл здания, начиная было стягивать с себя шарф, но мгновенно вспоминаю о великолепном внешнем облике того, что находится под ним, и отказываюсь от этой заманчивой идеи.
Ави заходит следом, и замечает:
— А здесь шумновато, шеф. Как тут можно вообще работать?
Я прислушиваюсь и двигаю остатками челюстей в ухмылке под тканью:
— Это ещё не шум. Сейчас пары. Вот на большом перерыве… — Чуть качнув головой, добавляю. — Идем.
На посту охраны зашевелился некий незнакомый мне мужичок и, подскочив, выдохнул мне в лицо перегаром:
— Ваши документы!
Вот об этом имеющем место вопиющем нарушении моих прав, я забыл. Точно-точно, где-то в кошельке у меня валялся пропуск. Притормозив, медленно вытаскиваю на свет ламп дневного света бумажник, пытаясь разобраться и отрыть искомое среди груд мусора, смятых купюр и лежалых визиток.
Наконец, подцепив ногтями желаемый кусок картона, я довольно брезгливо, а то ещё своими подгнивающими руками ко мне прикоснется маячащее перед глазами тело, помахиваю пропуском.
— Вот. — Обернувшись к Ави, добавляю. — Идём.
Пройдя несколько шагов, Ави наклоняется к моему уху, чтобы что-то прошептать, но хриплый голос сзади не дал ему поделиться со мной своими мыслями.
— Что за фигня? Кто вы вообще такие? Лицо покажи! А ты куда прешь? — Перед нашим носом появляется снова это мерзко пахнущее создание, ассоциативно напомнившее мне гоблина из книжки в мягкой переплете.