— Нормально. Она просто упала в обморок.
Слегка обнажив зубы и сморщив морду, Счастливчик снова обнюхал мокрую кроличью тушку.
— Мне кажется, я знаю, почему его бросили в пруд, — мрачно изрёк пёс. — Я не чую запаха собаки. Должно быть, его смыла вода.
Уши Грозы разочарованно поникли, но удивления собака не испытала:
— Это было сделано намеренно. Наш враг умён и хитёр.
— Да, — сузив глаза, согласилась Альфа. — Эта собака сумела проникнуть в наш лагерь так, что никто из членов Стаи её не увидел, не услышал и не унюхал, — Альфа сердито, но решительно вскинула голову. — Кто-то из собак, находившихся здесь, должен был что-нибудь, да заметить. Пусть даже неосознанно. Собаки! Подумайте хорошенько, что вы сегодня видели и чуяли. Припомните всё, что вам показалось странным или неуместным и на что вы вовремя не обратили внимания.
— Мы все слышали жуткий визг, — сказала Гроза. — Но лично я больше не видела и не слышала ничего.
— Мне кажется, я слышал шум сегодня утром! — пролаял Жук.
— Ты слышал шум ещё до того, как всё случилось? — уточнила Дейзи.
— Я видел какую-то тень, — добавил, выпрямляясь, Бруно. — Сразу после того, как вылез из логова.
— По-моему, я слышала хруст и шелест, — сказала Ветерок, — хотя щенята иногда сильно шумят.
— Я ничего не видел, — гавкнул Микки. — Я уверен.
— Я тоже, — согласилась Дейзи. — Ничего странного сегодня не было.
— Было! — возразил Жук, и Бруно поддержал его лаем. — И я уверен: до того, как мы заметили кровь, прозвучал лай.
— Естественно, — раздражённо фыркнул Микки. — Мы все слышали, как Гроза подняла тревогу!
— Довольно! — глубокий, эхом разносящийся лай Альфы заставил собак примолкнуть. — Угомонитесь, вы все! Всё это гавканье, тявканье и визжание ни к чему нас не приведёт. Я хочу, чтобы вы все успокоились и серьёзно подумали о том, где вы были и что видели. И главное — каких собак вы видели и когда. Соберитесь с мыслями и приходите ко мне в логово по очереди. Там мы со Счастливчиком побеседуем с вами в спокойной обстановке и попытаемся по частичкам восстановить всю картину происшедшего.
— А разве мы не станем искать Хромого и Колючку? — спросила Дейзи.
— Нет, — сказала твёрдо Альфа. — Я хочу, чтобы вы все пока оставались вместе. Думаю, что Хромой и Колючка скоро появятся здесь сами.
Собаки переглянулись и неуверенно махнули хвостами.
— В этом есть резон, — прорычал Микки. — Хорошо, Альфа. Мы так и сделаем. Верно, собратья?
— Верно, — согласился Бруно.
Собаки начали садиться и ложиться на траву с таким видом, словно уже погрузились в раздумья.
— Только не расслабляйтесь, — предупредила их Альфа. Стая снова вскочила на лапы. — В лагере полный кавардак, и негоже взваливать его уборку на плечи одной Омеги. Давайте покажем себя дружной командой! Пусть каждая собака приложит лапу к наведению порядка! Теперь так. Микки! Ты здесь самый спокойный пёс. Приходи к нам в логово первым.
Собаки разделились и принялись за работу, горя желанием побыстрее очистить свой лагерь от засыхающей крови. Подойдя к пню, Гроза начала слизывать тёмное пятно. «Занятие не из приятных, — подумала она, водя языком по поверхности дерева. — Просто удивительно, до чего же противна эта кровь!» Судя по всему, кролик был на вкус ужасно гадким. Почему-то его кровь сильно горчила и раздражала язык собаки. Гроза отступила от пня, встряхнулась и снова взялась за дело.
Краешком глаза она посматривала на суетившихся вокруг собак. Похоже, они реагировали так же. Морду Кусаки исказило отвращение, а Бруно молча кривился, вылизывая пятно на потемневшей траве. «Особого толка от нас не будет», — осознала Гроза. Уборка оказалась более тяжким трудом, чем им показалось поначалу. Труднее всего было удалять засохшую кровь, затекшую в расщелины или впитавшуюся в почву.
Сбоку от Грозы промелькнул маленький белый силуэт. Солнышко пришла в себя и собрала запачканный мох в кучу. Беря его в челюсти, она старательно соскребала кровь зубками. Это было гораздо эффективней, чем слизывать. И, наверное, на вкус не так противно. Но большой разницы Гроза не заметила.
Из логова Альфы вышел Микки и лаем позвал зайти Бруно. Большой пёс с явным облегчением прервал своё занятие и потрусил к вожакам, а Микки присоединился к уборке лагеря. После Бруно в логово Альфы зашла Кусака, а за ней Солнышко. И каждая собака рассказывала вожакам свою историю.
Приунывшая Гроза облизала когти. Засыхающая кровь была густой и липкой, и видеть её на лапах удовольствия не доставляло. Гроза вздохнула. Учинивший всё это злодей не только напугал собак, но и принёс им кучу ненужных проблем Тратить день на уборку крови! Когда у Стаи других забот хватало с избытком! Все собаки выглядели уставшими и подавленными. Особенно молчаливы были Луна и Жук. Казалось, беспокойство разъедало их изнутри.