— Вы часто покидаете Туманье? — спросил Тагур, решив всё же войти в эту беседу.
— Не так уж и часто. Обычно четыре раза в год.
— И вы не скучаете по дому? — спросила Эрия.
Вздохнув, посол ответил:
— Не то чтобы скучаю, но я люблю навещать родной город и смотреть, как он изменился. А он постоянно меняется. Не всегда мне нравятся эти изменения, но я понимаю, что без них нельзя. Город развивается, как любой из нас.
А потом посол неожиданно поднялся и принялся выпроваживать гостей:
— Итак, я полагаю, что ответил на все ваши вопросы?
Эрия опешила, удивившись такой разительной перемене в поведении посла, но она нашла в себе силы сказать «Да».
— У меня есть некоторые важные дела, к которым необходимо приступить уже прямо сейчас, — в своё оправдание произнёс посол. — В том числе и подготовка вашего полёта. Поэтому сейчас я попрошу вас покинуть мой кабинет. Рекомендую пора погулять по Туманью. Небоход будет готов через два часа. В это время прошу вас присутствовать в посольстве.
— Хорошо, мы поняли, — произнёс Тагур и поднялся. Эрия последовала его примеру. Они вышли из кабинета и здесь тзай-тарра спросила:
— Ну что теперь будем делать?
— Пойдём и погуляем, как предложил господин Ван ри-Ошинн. Сегодня последний день, когда мы можем посмотреть на Туманье.
— Мне кажется, я здесь уже на всё насмотрелась, — с долей недовольства ответила Эрия.
— Туманье тебе не понравилось?
— Я ждала другого. Какой-то сказки, что ли… А дождалась нервного срыва и битвы с тзай-таррами. Это ведь не то, ради чего люди путешествуют.
— Ты так в этом уверена?
— Да.
— Ну хорошо. А вспомни-ка книги, которые ты читала у себя дома в Итуэдозе. Вряд ли в них писалось примерно следующее: «День первый. Всё спокойно. День второй. Всё спокойно». И так до самого конца. Наверняка то, что ты читала, было полно всевозможных приключений, встреч с опасностями и борьбы с ними.
— Да. Ты прав, — Эрия улыбнулась, но улыбка эта была скорее грустной, чем радостной. — Но я поняла, что переживать все эти приключения лично совсем не так приятно, как мечтать о них.
Эрия вздохнула и продолжила:
— Давай прогуляемся всё же немного. Пусть Туманье и не такое, каким я себе его представляла, но я хочу посмотреть на него ещё раз.
Тагур кивнул, и они вышли на улицу. Вокруг царила звенящая тишина. Тагур сегодня впервые при дневном свете смог окинуть взглядом посольство. Это было грубое, безо всяких архитектурных изысков, сооружение, от которого отходила высокая стена, полностью скрывающая внутренний двор. Что было там, Тагур не знал, но предполагал, что как раз там и находился небоход энноранцев.
Тагур и Эрия пошли гулять по улицам поселения. Людей почти не было видно: бродняки стояли на своих постах и ждали атаки. Изредка Тагуру и Эрие попадались небольшие патрули, которые не обращали на них особого внимания. Некоторое время они гуляли молча. А потом Эрия произнесла:
— Удивительно, куда могут завести человека книги. Ведь если бы я не читала так много в детстве, у меня не возникло бы желания посмотреть мир, я бы не пошла в дипломатическую миссию и не оказалась бы с Ран-Ир-Дереном в тот роковой день.
— Глупо винить во всём книги, — ответил Тагур. — И глупо винить себя в том, что десять лет назад ты сделал выбор, который тебя в итоге привёл к твоему нынешнему состоянию. Нельзя знать заранее, как повернёт жизнь, чем обернётся наше слово и решение. Очень может быть, что если бы мы заранее знали, как и что будет, то никогда бы не решились сделать хоть что-нибудь. Ведь любое наше действие имеет как нужный нам эффект, так и побочный.
— Может, ты и прав, но всё это слишком тяжело для меня, — ответила Эрия. — Я уже почти потеряла нормальный облик и чуть было не простилась с жизнью. На кого я сейчас похожа? На тзай-тарру? Нет! Я похожа на оборванку! И всё почему? Потому что я хотела больше, чем могла вынести!
Тагур чувствовал, что Эрия уже готова расплакаться, и он понимал, что должен сказать сейчас что-то успокаивающее. Но на ум пришли только такие слова, возможно, не совсем уместные:
— Я давно заметил, что людям свойственно желать чего-то нового, но дальше желаний дело не заходит. Ведь они никогда не посмеют вырваться из привычного им мира.
— А у меня теперь нет привычного мира! И дома! Мне теперь даже некуда идти.
— Ты сильнее чем, думаешь! — Тагур схватил Эрию за плечи. — Ты смогла вырваться, ты перешагнула эту черту и осуществила свои мечты! Подумай только, сколько всего ты теперь сможешь рассказать своим детям.