— Буду через пару часов. Дождитесь меня.
И прихватил свои карты, подмигнув соперникам. Интересно он играет, подумал Тагур.
Они вышли из игорного дома, и опять продолжился путь по тёмным узким улочкам ночного Стреловца. На сей раз шли довольно долго, и опять же их путь кончился у обычного дома. Только здесь Артий стучать в дверь не стал, а просто открыл её своим ключом.
— Проходите, — пригласил он.
Виктор и Тагур вошли в дом. Дом был обставлен просто, ухожен, но почему-то впечатление жилого помещения не производил. Чего-то здесь не хватало. Какого-то человеческого запаха, наверное. Артий провёл их в столовую, где они все сели за стол.
— Здесь безопасно и можно обо всём говорить, — сообщил Артий. — Так, значит, это ты тот самый Тагур, который влип в историю с тзай-таррами в Кеторие?
— Именно.
— И что у вас там случилось?
— Некогда объяснять. Давай снадобье и бери деньги.
Артий ушёл в соседнее помещение, некоторое время его не было. Потом он вернулся с небольшим пузырьком в руке.
— Тагур, считай, что тебе очень повезло, — произнёс контрабандист. — У меня тут оказалась небольшая партия к отправке завтрашним утром. Пришлось вот изъять один пузырёк из партии.
Тагур молча высыпал все деньги и украшения на стол.
— Судя по украшениям, это твои последние деньги? — предположил Артий.
— Да, — кивнул Тагур.
— Что ж, понимаю. Я слышал, ты сбежал с какой-то тзай-таррой?
— Да. Давай быстрее прекратим этот разговор, — Тагура уже начала раздражать затянутость этой ситуации, Эрия ведь в любую минуту могла умереть.
— Ладно. Бери пузырёк, мы проводим тебя до Гильдии, — согласился Артий.
Тагур взял пузырёк и убрал в сумочку на поясе. Артий сгрёб монеты и украшения в одну кучу, потом вытащил одну из монет и отдал Тагуру.
— Я понимаю, что сейчас тебе эта монета будет очень нужна. Я не могу сбросить цену, потому что тзай-шу очень дорог. И так у меня будут проблемы из-за того, что завтра партия пойдёт не полной. А мне ведь надо детей кормить.
— Каких детей, у тебя и семьи-то нет, — усмехнулся Виктор.
— Зато в каждом городе по ребёнку, — подмигнув, ответил Артий.
Тагур только покачал головой. Они покинули дом Артия и пошли обратно к Гильдии.
— Ну, рассказывай, Тагур, — велел контрабандист.
— А здесь, на улице, можно говорить? — удивился Тагур.
— Можно, — успокоил Артий. — Нас скорее подслушают в помещении, чем на улице. А простым людям до наших с тобой разговоров дела нет. Ты только имена не называй.
— Хорошо, — согласился Тагур. — На нас напали. Старшего убили. Младшая успела бежать со мной.
— Это младшей понадобился напиток? — спросил Артий.
— Да, ей.
— Я так и понял, — довольно произнёс Артий.
— Сейчас мы тебя проводим до Гильдии, помоги младшей, а потом возвращайся ко мне, — предложил Виктор. — Я подумаю, как можно вам помочь.
— Хорошо, мы зайдём.
Артий приблизился к Тагуру и протянул ему какой-то металлический жетончик с выгравированным причудливым символом.
— Вот, возьми, — предложил он. — Не знаю, как сложатся обстоятельства, но если тебе когда-нибудь понадобится помощь от контрабандистов, покажи им этот жетон, и они тебе помогут.
Тагур не стал отказываться и взял жетончик. Действительно, неизвестно, что будет дальше, а помощь никогда не бывает лишней. Дальнейший путь они проделали молча. Путь назад казался Тагуру гораздо более длинным, хотя он понимал, что сейчас они движутся ничуть не медленнее. Когда они дошли до здания Гильдии, Виктор вошёл внутрь и вынес ружьё Тагура. Тагур благодарно кивнул — он уже в этой кутерьме успел позабыть, что оставил там оружие. Все трое попрощались, и Тагур бегом помчался к гостинице.
Тагур влетел в номер и замер, пытаясь прислушаться к дыханию Эрии. Но ничего не вышло. Сам он слишком громко дышал, чтобы слышать что-то ещё. Тогда Тагур вновь взял её руку и попробовал нащупать пульс. Жива. Превосходно. Теперь нужно как-то напоить её тзай-шу. Тагур достал пузырёк, открыл крышку, и осторожно влил немного снадобья в приоткрытый рот Эрии. Какое-то время ничего не происходило. Но потом тзай-тарра дёрнулась и застонала. Тагур понял, что снадобье всё-таки действует. Эрия медленно приоткрыла глаза. Взгляд её был мутным, но она сразу же уставилась на пузырёк. Потом перевела взгляд на Тагура, медленно закрыла веки и снова открыла. Тагур понял это как кивок и напоил Эрию оставшимся снадобьем. Эрия глотала с трудом, поэтому вливать тзай-шу приходилось медленно. Наконец, когда пузырёк опустел, Эрия шумно вздохнула и закрыла глаза. А после этого вдруг внезапно задрожала и резко выгнулась дугой. Из её груди вырвался громкий стон. После этого она снова упала на кровать. Теперь она глубоко и размеренно дышала. Тагур посмотрел на пузырёк в своей ладони и крепко сжал руку. Жизнь Эрии зависит от таких пузырьков. И ночь Тагура сейчас отнюдь не заканчивалась.