Конец второго дня пути ознаменовался очень странным событием. Тагур и Эрия нагнали чернеца, который медленно плёлся в сторону Туманья. Совершенно один, с пустыми руками, одетый в простую однотонно-серую одежду, он словно бы и не заметил приближающихся к нему путников. Тагур с Эрией ускорили шаг, чтобы поскорее догнать чернеца, а он опять же, никак на это не отреагировал, хотя участившиеся шаги за своей спиной он не мог не слышать.
Очень скоро они нагнали его, и Тагур поздоровался:
— Добрый вечер, путник! Меня зовут Эдерн, а это Влада. Можем мы узнать, как зовут тебя?
Чернец остановился и посмотрел на Тагура и Эрию. Вернее сказать, посмотрел куда-то в их сторону. Чернец внешне был спокоен, стоял ровно и не двигался, но его глаза постоянно бегали, лишь на короткие мгновения останавливаясь на каком-нибудь объекте. Это были глаза безумца, и Эрие на мгновение стало страшно. Она непроизвольно вцепилась в руку Тагура. Тагур всё понял, собираясь было уже попрощаться со странным чернецом, как вдруг чернец отрывисто выпалил:
— Чтец.
— Что? — переспросил Тагур.
— Чтец, — повторил чернец. И, не дожидаясь повторных вопросов, столь же отрывисто пояснил: — Так прозвали. Давно. Много читаю. Всё читаю.
Тагур и Эрия переглянулись.
— Что читаешь? — спросила девушка.
— Всё, — ответил Чтец. — Всех. Его. Тебя, тзай-тарра.
Эрия ахнула и ещё сильнее вцепилась в Тагура.
— Как ты узнал? — взволнованно воскликнула она.
— Вижу Тзай, — ответил Чтец.
— Куда ты идёшь, путник? — поспешил встрять в разговор Тагур, пока Эрия не сказала чего-нибудь лишнего.
— В Туманье. Куда и вы, — Чтец махнул рукой по направлению движения. Хотя его глаза и выдавали безумца, но при этом все движения были точны, без какого-либо намёка на хаотичность, столь свойственного сумасшедшим.
— Откуда ты узнал, что мы идём в Туманье? — Тагур нахмурился.
— Это просто, — пояснил Чтец. — Одна дорога. Только на Туманье. Тзай-тарра. Вряд ли за грибами. Только в Туманье.
— Ну да, — согласился Тагур.
— Нам по пути, — заключил Чтец. — Вы мне нравитесь. Но вам нужно спать. Ночью. А я иду. Мы встретимся в Туманье. До встречи.
Чтец после этих слов развернулся и пошёл дальше. Тагур и Эрия остались стоять на месте, недоумённо глядя вслед чернецу.
— Он тзай-тарр? — спросил Тагур. — Ты успела понять?
— Нет, он не тзай-тарр, — ответила Эрия. — Тзай течёт в нём иначе, чем в простых людях, но и не так, как в тзай-таррах. Я не понимаю, кто он.
— Ну раз он пошёл в Туманье, то его там наверняка знают, — предположил Тагур. — Давай-ка мы пока устроимся тут на ночлег, а завтра продолжим путь. И уже там, на месте, поспрашиваем, кто же это такой.
— Хорошая мысль, — согласилась Эрия. Чтец напугал её, и она была рада, что он ушёл. Конечно, если бы он представлял угрозу, она смогла бы с ним справиться с помощью Тзай. Но это был не страх угрозы жизни. Это был страх неизведанного. Странный путник с безумными глазами, который видит тзай-тарров, но сам и не тзай-тарр, и не простой человек. О таких никогда не упоминалось в исследованиях, которые она читала. Неожиданно страшная догадка раскалённой иглой кольнула Эрию.
— А если он Владелец! — воскликнула она.
— Этот безумный чернец — Владелец? — удивился Тагур. — Вряд ли.
— Но его узор Тзай совсем иной! Такого нет среди людей! — настаивала Эрия.
— Это ещё ничего не доказывает. Да, он очень странный. Но не будете же вы, тзай-тарры, доказывать, что знаете абсолютно всё? Может, он был диким тзай-тарром, но из-за сумасшествия его узор Тзай был непоправимо нарушен?
— Действительно, возможно, — согласилась Эрия.
— Вот и славно. Давай-ка устраиваться на ночлег, — с этими словами, Тагур свернул в сторону леса.
Горы Садарта Рэны были не то чтобы особо высоки, но сложны для путешествий. Не зная нужной тропинки, было легко заблудиться или вовсе ступить на шаткий камень и сорваться с обрыва. Часть гор была изрыта рудниками ещё со времён Владельцев, но вся остальная их площадь была малоизведана и непригодна для жизни. По большому счёту, ничего особо интересного в этих горах и не было. Если не считать того самого дисколёта. Эрклион примерно представлял, где следует искать дисколёт, и просил Салерди выдерживать нужное направление. Проблем с этим не возникало: Салерди действительно прекрасно знал горы. Всю дорогу он рассказывал Эрклиону, как и на кого охотился в этих горах. И сейчас для похода в горы Салерди был в полном снаряжении, даже захватил ружьё. Болтовня терин-ара мало занимала Эрклиона, но зато в очередной раз наглядно показывала, что Салерди не годен ни на что, кроме бесполезных занятий. Однако через некоторое время до Салерди, наконец, дошло, что собеседнику неинтересно слушать охотничьи байки. И Салерди принялся расспрашивать Эрклиона о жизни чернецов.