Салерди вытаращенными глазами смотрел вокруг. Эрклион улыбался. Конечно, на Салерди интерьер дисколёта производит неизгладимое впечатление. Что такое информационные панели возле кресел, он вообще не знает. Но судя по всему, Салерди больше всего привлекла сфера навигатора. Что ж, Эрклион как раз хотел её проверить.
Салерди осторожно подошёл ближе к сфере. С первого взгляда он принял её за глобус, но сейчас такое впечатление только усилилось. Действительно, на позолоченной поверхности тонким узором были намечены контуры материков и островов.
— Это глобус? — спросил Салерди.
— Да, — ответил Эрклион. — Но не только глобус. Внутри — пост навигатора.
Эрклион тоже подошёл к сфере, обхватил её с боков двумя руками, и сфера начала раздвигаться. Передняя часть сферы разъехалась в стороны, обнажив под собой ещё один шар — непроглядно-чёрный. Эрклион дотронулся до него, и чёрный шар слегка продавился под пальцами Эрклиона. Салерди встал справа от Эрклиона, чтобы разглядеть всё в деталях. А Эрклион, видя интерес Салерди, принялся объяснять:
— Внутри этой чёрной сферы находится навигатор. Ему так удобнее управлять дисколётом. Через это вещество он словно бы связывает своё сознание с дисколётом, и они начинают представлять собой одно целое. Так навигатором может быть каждый — не надо ничему учиться, просто залез внутрь и полетел. Ну, разве что небольшая практика нужна. Владельцев всегда было мало, и они не могли себе позволить содержать пилотов, которые бы занимались только одним делом. Поэтому они изобрели такую вот вещь — по обстоятельствам каждый может быть пилотом.
— Как-то всё слишком сложно, — произнёс Салерди. — Я думаю, простой руль был бы надёжнее.
— Для объекта, который перемещается в трёх измерениях, простой руль не проще, — ответил Эрклион.
— В каких измерениях? — не понял Салерди. Но Эрклион отвечать не стал. Вместо этого он произнёс:
— Воздушного шланга нет, значит, навигатор так и остался внутри. Ну, как я и предполагал. Готовься, Салерди, сейчас ты увидишь настоящего Владельца.
Эрклион медленно начал погружать левую руку в чёрную сферу. Сперва сфера лишь продавливалась, но в какой-то момент пальцы Эрклиона погрузились в неё. Эрклион собирался вытащить из сферы тело навигатора, который погиб во время падения дисколёта. Поскольку навигатор был на борту один, никто так и не смог помочь ему покинуть объятья чёрного геля.
Этот гель обладал интересными свойствами фокусировки Тзай, и именно эта его особенность и послужила основой использования геля для управления дисколётами. Эрклион сразу почувствовал лёгкое покалывание в левой руке, как от тзай-тана. Навигатор, помещённый в такую сферу, полностью замыкал свои контуры Тзай на дисколёте, и это позволяло достичь невероятной управляемости машины. С другой стороны, сильное возмущение Тзай, такое, как вызвал в день крушения Эрклион, совершенно расстраивало систему управления машины.
Эрклион осторожно нащупал костлявую руку навигатора, ухватился за неё и медленно начал вытаскивать тело павшего Владельца наружу. Но тут Эрклиона словно бы обожгло. Он почувствовал, что навигатор обхватил его руку в ответ! Силы стремительно начали покидать Эрклиона: вековой голод чудом выжившего навигатора вкупе с особенностями чёрного геля начали жадно вытягивать из Эрклиона Тзай. В то же время по дисколёту прошла дрожь, потом несколько сильных волн, одна за другой. Салерди едва удержался на ногах, с обшивки дисколёта посыпались камни, вход начал закрываться. Машина оживала.
Нужно было быстро найти выход, иначе Владелец рисковал отнять все жизненные силы Эрклиона. Эрклион попытался выдернуть руку из сферы, но навигатор не ослабил хватки. Он и не ослабит: преимущество за ним, на его стороне сама силовая установка дисколёта, которая, по сути, и высасывает сейчас из Эрклиона силы, используя Владельца лишь как передатчик. В этот момент Эрклиону пришло в голову только одно. То, что он готовил в день своего освобождения, но что тогда не пригодилось. Электроудар!