До этого момента Тагур не хотел признаваться себе в том, что на самом деле его беспокоит не сама история с Эрией. Наоборот, для него, привыкшего к странствиям, эта история была как дом родной! Его беспокоит собственная выдержка. Сможет ли он удержаться и не поддаться искушению? Тем более что Эрия для него может быть всего лишь мимолётным увлечением. Поэтому-то Тагур и хотел как можно скорее расстаться с Эрией, вернуться в Кеторий и попробовать начать жить новой для себя жизнью. С Вилайрой.
А ждёт ли его ещё Вилайра? Может, все уже давно решили, что Тагур мёртв, и её выдали за другого. Или же она не примет Тагура, который где-то бродил несколько месяцев с другой женщиной. Всё возможно. И есть только один способ узнать, как оно на самом деле. Надо пройти нынешний путь до конца и вернуться назад.
Раздался стук в дверь. Тагур подскочил. Погружённый в размышления, он совсем потерял концентрацию. Тагур, стараясь не шуметь, прошёл в спальню и разбудил Эрию. Она выглядела заспанной, но жестом показала, что она готова к бою.
Тагур вернулся к двери, встал сбоку от неё и громко спросил:
— Кто?
— Тзай-тарры, — послышался ответ. — Мы пришли без оружия. Нам нужна Ран-Тар-Эрия.
Эрия, впервые за последние недели услышавшая своё полное имя, невольно вздрогнула. В её голове замелькали воспоминания о прошлой жизни в Итуэдозе.
— И зачем же она вам нужна? — спросил Тагур, удивляясь, почему тзай-тарры не атакуют.
— Мы должны сопроводить её в Итуэдоз. Её хочет видеть лично Магистр!
Тагур и Эрия молча смотрели друг на друга. Из-за двери снова послышался голос. Поняв, что с Тагуром говорить бессмысленно, обращаться стали прямо к Эрие.
— Ран-Тар-Эрия, ты слышишь нас? Мы говорим от имени Ордена. Тебя никто не исключал из Ордена, и ты должна подчиниться. Выйди к нам. Если ты откажешься подчиняться, мы будем вынуждены рассматривать тебя как ренегатку со всеми вытекающими последствиями.
— Сейчас вытекать будут не только последствия, — процедила Эрия сквозь зубы и кивнула Тагуру: «Открывай!» Тагур, действовал, как это было ранее условлено. Он открыл дверь и отступил в сторону. В комнату вошли трое, действительно без оружия. Тотчас Эрия махнула рукой, Тагур закрыл глаза и уши. Сквозь закрытые веки Тагур увидел вспышку; прогремел взрыв, в воздухе запахло грозой. Тагур открыл глаза. Все трое тзай-тарров лежали на полу, держась за голову. Над ними возвышалась довольная Эрия. Она запомнила тот эффект, который устроили светошумовые гранаты в день покушения на них, и сама решила применить такую же атаку против тзай-тарров.
Тагур схватил Эрия за руку, и они помчались к ближайшей крепости. Все необходимые вещи они уже взяли с собой. Пока всё шло по плану, но скоро тзай-тарры придут в себя и атакуют. Остаётся надеяться, что в случае настоящего боя бродняки уже не смогут остаться в стороне и придут на помощь Тагуру и Эрие.
Ночь и тишина. Никого не видно в округе. И только двое бегут, неясно куда, неясно от кого. Такую картину увидели бы со стороны, если бы было кому смотреть. Но, по несчастью, в этих краях не было наблюдателей. Все они либо сторожили границу владений бродняков, либо внутреннюю, со стороны тумана. Крепость, к которой сейчас бежали Тагур и Эрия, выглядела давно заброшенной. Зачем вообще здесь стояла эта крепость, было неясно. Либо раньше Туман подходил прямо сюда, либо какие-то твари из него совершали набеги до этих мест, либо люди просто на всякий случай разместили крепость подальше.
Тзай-тарры, напавшие на Тагура и Эрию, очнулись и помчались следом. Но уже было ясно, что они не успеют нагнать беглецов до того, как те достигнут крепости. Тзай-тарры не отличались особой способностью к бегу, скорее наоборот; это Эрия, за время странствий даже несколько окрепшая, могла сейчас нестись сломя голову к спасительному укрытию, а вот привыкшие к комфорту кабинетов Итуэдоза тзай-тарры на это были не способны. Тагур всё ждал, когда же тзай-тарры начнут швырять им в спину какие-нибудь огненные шары, но этого не происходило. Тзай-тарры просто бежали следом, словно и не имели в своём арсенале дистанционных поражающих средств.