Магнаты в ответ промолчали, а Георг продолжил:
— Господа, вы, наверняка, желаете узнать, каким же образом и кто мог покушаться на жизнь тзай-тарров. Отвечу: нападение было совершено в безлюдном лесу. Двое стрелков, из засады, не будучи видимыми, атаковали посла, Ран-Ир-Дерена, и его спутницу, юную Ран-Тар-Эрию. Посол был убит на месте. Спутница уцелела и бежала. Где она сейчас — неизвестно. Мои люди полагают, что она жива. Вместе с ней бежал и мой посланник, Тагур Киэлли. Он опытный кладоискатель и офицер Войска Кеторийского, так что за них можно не беспокоиться.
— Удалось ли установить, какого рода оружие было использовано против посла? — осведомился Севастьян.
— Да, — Солень кивнул. — Но эти сведения я предпочту придержать до того момента, как нас не посетят тзай-тарры.
— Им уже сообщили? — спросил Трифон.
— Разумеется, — ответил Георг. — Как только я сам узнал, сразу же послал за вами и сообщил тзай-таррам. Они обещали явиться в течение часа, так что должны быть здесь уже совсем скоро. А пока — займёмся приготовлениями.
Солень вызвал секретаря и дал распоряжение принести дополнительные кресла для тзай-тарров, а также привести Неонила. Магнаты перетащили свои кресла ближе к Соленю, сев справа и слева от него. Пришедший Неонил сел левее Севастьяна, а секретарь уселся в углу за небольшим столиком, чтобы вести протокол собрания. Кресла для тзай-тарров слуги Соленя установили напротив магнатов. Конечно, у тзай-тарров могло создаться впечатление, что Солень специально так расставил кресла, чтобы показать, что именно он, сидящий за большим дорогим столом, тут главный. И надо сказать, что Георг как раз и хотел добиться именно такого эффекта. На снобизм тзай-тарров можно отвечать только ещё большим снобизмом.
Тзай-тарры не стали томить магнатов ожиданием и явились точно по часам. Их тоже было трое. По выражению их лиц и роскошным нарядам было понятно, что они занимают весьма высокое положение в иерархии Таннедер-Ир.
Магнаты поднялись, чтобы приветствовать тзай-тарров. Их лидер небрежным кивком головы дал понять, что приветствие окончено, и магнаты могут снова занять свои места. Снобизм тзай-тарров в очередной раз дал о себе знать. Но магнаты предпочли сейчас на это не обращать внимание.
— Чрезвычайная следственная комиссия прибыла, — заговорил лидер тзай-тарров. — Меня зовут Ран-Ир-Тиофер, справа от меня Ран-Тар-Керий, слева — Ран-Тар-Фенад.
Магнаты, по очереди вставая с мест, представились. Ран-Ир-Тиофер снова кивнул и произнёс:
— Подтверждаете ли вы информацию о том, что наш посол, Ран-Ир-Дерен, был убит?
— Подтверждаем, — кивнул Георг. — Для начала предлагаю вам взглянуть на тело посла, чтобы вы могли опознать его.
Тзай-тарры не стали возражать, и Солень, оставив Неонила в своём кабинете, повёл тзай-тарров, магнатов и секретаря в комнату, куда поместили тело Ран-Ир-Дерена. Тзай-тарры взглянули на тело, и Ран-Ир-Тиофер произнёс:
— Это Ран-Ир-Дерен, без сомнений. Как его убили?
— Обратите внимание на небольшую дырочку в голове, — ответил Солень. — Его убили каким-то метательным оружием, стреляющим острыми металлическими стержнями.
— Либо его убили контактным оружием вроде шпаги, — не согласился Ран-Ир-Тиофер. — Способ убийства пока не доказан.
— Разумеется, — согласился Георг. — Предлагаю вернуться в мой кабинет и заслушать показания главного свидетеля.
Комиссия вернулась в кабинет, все расселись по местам, и Солень пригласил Неонила рассказать о том, как всё было. Тзай-тарры молча слушали; секретарь вёл запись слов Неонила. Когда командир телохранителей закончил свой рассказ, Ран-Ир-Тиофер начал задавать вопросы:
— Почему вы не обеспечили должную секретность визита послов? Если бы убийцы не знали об их визите, они бы и не смогли устроить засаду.
— Очень тяжело обеспечить секретность, когда ваш флагман виден из любого угла Кетория, — ответил Солень. — Весь город только и говорит: к Соленю явились тзай-тарры. Выйдите на улицу, послушайте.
— Тогда почему вы сразу не осмотрели лес по прибытии? — продолжил тзай-тарр, пропустив предложение Георга мимо ушей.
— Лес достаточно большой, — ответил Неонил. — В нём очень легко спрятаться. Мы не можем посадить человека под каждым кустом. Иными словами, устроить полную проверку леса невозможно.