— Но ведь таким образом вы поставили под удар посольство Таннедер-Ир, — заявил Ран-Ир-Тиофер.
Георг хотел вмешаться, чтобы защитить Неонила, но тот и сам знал, что ответить:
— Я должен сообщить, что месторождения тзай-тана, если они встречаются в лесу, всегда убивают вокруг себя крупную растительность. Таким образом, стрелок, занявший позицию для атаки, вынужден находиться достаточно далеко от цели. Ни один из доступных простым людям видов оружия не способен гарантированно поразить человека в таких условиях. Очень сильно страдает точность. Выстрелить можно, но у убийцы ведь есть всего одна попытка. И он это прекрасно понимает. Если он не убьёт цель сразу, то задание можно считать проваленным. Этим я хочу сказать, что ни один из общедоступных способов убийства не подходит для того, чтобы устраивать засаду в таких условиях. Наёмные убийцы отнюдь не безумцы, и они не станут действовать, если у них нет полной уверенности в успехе дела.
— Не буду спрашивать, откуда вы столь осведомлены о поведении наёмных убийц, — произнёс Ран-Ир-Тиофер. — Но посла всё же убили. Как вы это объясните?
— Объясню как раз тем, что использовалось крайне необычно, точное и мощное оружие. Такое, какое недоступно даже самым богатым из убийц просто по той причине, что его сложность превышает все пределы умения наших оружейных мастеров, — ответил Неонил.
— Мы видели рану на голове посла, но она могла быть нанесена и контактным оружием, — напомнил своё предположение Ран-Ир-Тиофер. — Вы можете доказать, что посла именно застрелили?
— Могу, — ответил Неонил. — Мы сопоставили повреждения посла с тем местом, где он стоял, и таким образом вычислили точку, откуда в посла стреляли. Тем самым, мы смогли предположить, куда мог улететь метательный снаряд, и мы его нашли.
— Прошу уважаемых членов комиссии подойти ко мне, — пригласил Георг, извлекая из стола кусок древесины со снарядом.
— Мы вырубили снаряд прямо из дерева, поскольку просто извлечь его не представлялось возможным, — пояснил Неонил.
— Известен ли комиссии тип представленного снаряда? — спросил Георг.
Тзай-тарры переглянулись. Но с ответом не торопились. Хотя увиденное явно было им знакомо.
— Господа? — напомнил Георг о необходимости дать ответ.
— Это очень похоже на наше оружие, — наконец произнёс Ран-Ир-Тиофер.
Такой честный ответ удивил Соленя. Тзай-тарры не будут утруждать себя ложью и признают, что одни из них убили других? Возможно, что в глазах виленских магнатов, людей достаточно могущественных и просвещённых, тзай-тарры не хотят выглядеть законченными лгунами. Ведь кто станет заключать с такими какие-либо договоры? Но в следующий миг глава комиссии тзай-тарров произнёс фразу, которая снова вернула всё на свои места:
— Мы должны провести тщательное расследование и определить, как могло наше оружие попасть в руки злоумышленников. Вы не возражаете, если мы заберём снаряд на «Несокрушимый»?
— Мы не можем возражать и препятствовать таким образом проведению честного расследования, — ответил Георг. — Но правильно ли я понимаю, что в данном снаряде вы безо всяких сомнений узнали своё оружие?
— Георг, мы знаем, какая слава идёт о тзай-таррах, — Ран-Ир-Тиофер впервые обратился к Соленю по имени. — Но мы вовсе не такие лжецы и интриганы, какими нас стремятся представить наши недоброжелатели, тайные пособники Владельцев. Ран-Ир-Дерен был нашим другом, и мы сделаем всё, чтобы его смерть не осталась безнаказанной. Представленный вами снаряд очень сильно похож на наше оружие. Я могу судить об этом лишь поверхностно, по качеству работы. Заключение могут сделать только наши мастера-оружейники. А я могу только предполагать. Поэтому я не заявляю, что это без сомнений наше оружие. Сомнения есть. Но я могу вас заверить, что нам, Таннедер-Ир, нет никакой выгоды сваливать вину на случайных людей или даже на кого-то из магнатов, ведь в этом случае настоящий убийца останется на свободе и продолжит убивать тзай-тарров. Этого мы не можем допустить.
— Можем ли мы рассчитывать на то, что в экспертизах оружия будут участвовать наши специалисты? — спросил Георг.
— Георг, мне жаль, но вы знаете, что это невозможно. Не-тзай-тарры не допускаются к нашим секретам.
— Понимаю, — ответил Георг. Его очень тревожил вопрос, что, несмотря на все свои заверения, тзай-тарры всё равно могут подменить снаряд или же представить какие угодно результаты экспертизы. И никто не опровергнет их слова. Именно поэтому, из-за закрытости Таннедер-Ир перед всем остальным миром, никто и не любит иметь дела с тзай-таррами.