— Считаешь, что есть реальная угроза? — спросил Георг, вглядываясь в лицо Неонила, пытаясь уловить его реакцию.
— Нет, — Неонил был невозмутим. — Вернее сказать, не больше, чем обычно.
— Ну да, — Солень замолчал на какое-то время, а потом резко сменил тему:
— А тебя, Неонил, тоже бесит «Несокрушимый»?
— Я не думаю, что они станут применять его когда-нибудь в боевых действиях. Тзай-тарры не готовы к войне. Сильны, но в них нет боевого духа. А без этого никуда.
— Неонил, ты старый вояка, — улыбнулся Солень. — Я не об этом спрашивал.
— Бесит, — коротко ответил Неонил. — Но я бы хотел посмотреть на Кеторий оттуда, с высоты.
— Как знать, может, и выдастся шанс, — задумчиво произнёс Солень. — Хорошо, Неонил, а теперь везите меня домой уже. И, заклинаю, ни слова моей жене об этом происшествии!
На несколько дней жизнь в своём внешнем проявлении вернулась в обычное русло. Тзай-тарры как ушли, так больше и не появлялись. Вестей про Тагура и Ран-Тар-Эрию не было. Вилайра, казалось, успокоилась. Оставалось только ожидать ответа тзай-тарров по поводу снаряда, которым убили Ран-Ир-Дерена. Но Солень не стал сидеть сложа руки. Хоть Неонил и утверждал, что особой опасности нет, но Георг приказал усилить охрану себя и своей семьи, а ещё начал создавать собственную шпионскую сеть. До этого он время от времени просто покупал необходимые ему сведения, но последние дни показали, что нужно быть всегда на один шаг впереди опасностей. И потому информацию нужно получать не тогда, когда в ней уже возникла осознанная необходимость, а тогда, когда даже ещё не догадываешься, что может понадобиться. У Соленя должны быть глаза и уши по всей Вилении, а то и за её пределами.
Со стороны казалось, что Солень просто работает, как обычно. Но в действительности теперь он по полдня чертил разнообразные схемы, выписывал и сопоставлял известные ему факты в надежде разгадать замысел тзай-тарров. И в итоге он пришёл к трём возможным вариантам. Всё происходящее могло быть внутренней борьбой тзай-тарров, не имеющей к Вилении прямого отношения; это могла быть атака против него, Соленя; это могла быть интрига с целью ввергнуть в смуту Вилению. Проблема была в том, что Солень допускал, что в реальности могут сосуществовать сразу несколько вариантов. Например, интрига внутри Таннедер-Ир никак не отменяла заговора против Соленя, а заговор против Соленя мог быть одним из пунктов на пути развала Вилении. Да и разборки внутри Ордена могли привести к жертвам в Вилении. Поэтому нужно было срочно искать союзников против тзай-тарров. Ренегаты? Возможно, но Неонил о них нелестно отзывается, считая их бесполезными отщепенцами. Сейчас-то они может и отщепенцы, гонимые всеми, ну а если их взять на службу, дать им хорошее довольствие и все условия для науки? А будут ли они служить человеку? Ведь вряд ли их снобизм меньше, чем у законных тзай-тарров. Нет, ренегаты слишком ненадёжные союзники. Но связаться с ними не помешает. Они могут быть полезны для каких-то точечных действий.
Садарта Рэна? Нет, сразу отпадает. Слишком тесно связана с Таннедер-Ир, поскольку видит в Ордене защиту о своего соседа, Энноранн. Значит, остаётся только Энноранн из достойных внимания стран? Выходит, что так. Но Энноранн очень далеко. Чем могут помочь энноранцы в случае беды? Добрым словом? И всё же они обладают знаниями, да ещё и технологиями, недоступными другим, поэтому с ними имеет смысл дружить. Вот только они могут захотеть использовать Соленя так же, как он сам думает использовать ренегатов. Да, большая политика — такая сложная игра. В ней никто никому не доверяют, но все делают вид, что друзья. Пожалуй, война — это единственное время, когда страны честны по отношению друг к другу.
Окончательное решение всё же встретиться с послом Энноранн пришло к Соленю в одну из ночей. И Георг, не откладывая, прямо посреди ночи дал распоряжение своим людям тайно связаться с послом. Встретиться с послом следовало где-то на нейтральной территории. Если пригласить посла к себе или пойти к нему, все сразу поймут, что к чему. А уж как возмутятся тзай-тарры… На это было бы любо-дорого посмотреть, но пока не время слишком уж их тревожить.
Наутро Соленю сообщили, что посол Энноранн готов встретиться с ним сегодня днём в одном из непримечательных домов в портовой части Кетория. Георга очень обрадовало это известие: посол не стал затягивать дело. И за час до намеченного времени встречи, Георг тайно покинул свой дом, переодевшись в простую одежду и воспользовавшись одним из секретных ходов, которые под землёй вели из особняка Соленей. Эти подземные пути были достаточно большими, и прорыли их ещё при прадеде Георга. Конечно, выйти за пределы города по такому подземелью бы не получилось, но вот оказаться за целый квартал от особняка было вполне реально. Ходы, как правило, вели в заброшенные и неприметные уголки Кетория. Вот и сегодня Георг воспользовался таким ходом, который вывел его наружу из ложного подвала. На самом деле, выход наружу проходил через маленькую комнатушку, никак не связанную с остальным пространством под домом. После того, как Георг оказался на поверхности, он поймал извозчика и направился в портовый район.