— Вы хотите только результаты экспертизы с нашей стороны или же что-то ещё?
— При всём моём уважении к вам и нелюбви к тзай-таррам, я не могу просить вас вмешиваться во внутренние дела Вилении, даже если вдруг такая необходимость возникнет. В принципе, у нас есть почти всё для противостояния тзай-таррам: люди, деньги, оружие. Но не хватает лишь одной вещи: осведомлённости. Я бы хотел, чтобы с сегодняшнего дня мы начали взаимовыгодный обмен информацией. И ещё я попрошу не разглашать сведения о результатах исследования переданного мною вам снаряда, а также и о том, какой разговор у нас сегодня состоялся здесь. По крайней мере, покуда я жив.
— Это вполне приемлемо, — согласился господин тай-Ри. После чего извинился, сообщил, что у него подходит время следующей встречи, простился с Соленем и вышел из дома, бережно неся за пазухой ту самую иглу, которая чуть было не убила Эрию, но успела отведать её крови. Ту иглу, с которой Эрие ещё предстояло встретиться в своей жизни.
Вслед за послом и Солень, радостный, что всё удалось, покинул дом. Что ощущают люди, которые оказались в переломной точке истории? Солень не ощущал ничего, если не считать радости совсем по другому поводу. Здесь и сейчас, судьба всей Шенивашады перекрутилась в одном времени и месте и навсегда изменилась, но последствия от этого станут видны гораздо позже. Круги на воде от одного брошенного камня ближе к берегу станут настоящими волнами. Но ведь потом всё уляжется, и водная гладь снова станет ровной и безмятежной?
Солень пошёл домой обычной дорогой, не по подземным лазам. Да и по правде сказать, не было таких входов, которые бы открывались снаружи — нелишняя предосторожность, учитывая, что подземелья никак не охранялись. Солени предпочитали полагаться на крепкие двери и неподдающиеся взлому замки. Только так можно было соблюдать секретность. Ведь секретный ход, о котором знает кто-то посторонний, разом теряет смысл и значение.
Охрана на входе в особняк ничуть не удивилась, вдруг увидев Георга на пороге. Действительно, может, хозяин всю ночь был на встрече с деловыми партнёрами. А вот секретарь, увидев возвращающегося в кабинет Георга, был несколько удивлён, но особо виду не подал. Зато он сообщил то, что Солень уже давно хотел услышать:
— Господин, послание от Гильдии Кладоискателей!
Георг взял из рук секретаря запечатанный конверт и поспешил в кабинет. Переступив порог и закрыв за собой дверь, Солень тотчас вскрыл конверт и принялся читать короткий текст: «Имеем сообщить уважаемому господину Соленю, что разыскиваемый им Тагур Киэлли в компании неизвестной юной особы был замечен в отделении Гильдии города Тапан, где взял снаряжение в следующем составе…» Дальше Георг не стал вчитываться — и так всё было понятно. Что ж, они живы, без сомнений, и к тому же хорошо вооружены и экипированы. Значит, не пропадут. Офицеры Войска Кеторийского так просто не сдаются. Что, впрочем, и плохо в то же время. Тагур может решить как-то призвать тзай-тарров к ответу. Это ему, конечно же, не удастся, но проблемы, несомненно, возникнут. Впрочем, это только догадки. А сейчас надо поскорее известить Вилайру, что жених жив-здоров.
Вилайра очень обрадовалась, услышав хорошие известия. И если до этого она ходила по дому спокойная, но словно в воду опущенная, то сейчас она явно воспрянула духом, радостно порхая по дому. Довольный такой переменой, Георг мог снова посвятить себя работе. В первые за несколько дней он мог не переживать ни за Тагура, ни за Вилайру.
Но на следующее утро первым, кого увидел Георг, выйдя из спальни, был Неонил.
— Вилайра покинула дом и отправилась на поиски Тагура, — рапортовал он, протягивая Георгу записку, написанную ровным почерком Вилайры: «Мама, папа, Тагуру нужна наша помощь, и я отправляюсь в Тапан, чтобы найти его и вернуть в Кеторий, под нашу защиту. Не беспокойтесь за меня, я прекрасно знаю, как вести себя в такого рода путешествии. С любовью, ваша дочь Вилайра».
— Вот как, — произнёс Георг, сжав записку в кулаке. — Откуда она знает, как вести себя в путешествии? Из своих книжек, что ли? Вот говорил я её матери: читала бы она хозяйственные книги, из этого бы вышел толк, а чему можно научиться в этих приключенческих книжках?
Георг вопросительно посмотрел на Неонила.
— Не знаю, господин. Прикажете отправиться за ней?
— Да, — ответил Георг. — Найди её и приведи домой. Только аккуратно. А мне ещё предстоит успокоить её мать. Весь день, считай, набекрень. Что же творится такое, не дают нормально работать!
Неонил кивнул, то ли подтверждая, что понял задание, то ли соглашаясь с возмущением Соленя по поводу происходящего. Через мгновение он уже скрылся за одной из дверей. А Солень вернулся в спальню, чтобы обо всём рассказать жене. Георг знал, что это обернётся скандалом. Но лучше уж сейчас, чем чуть позже.