Ран-Ир-Раннар снова потянулся к стакану с водой. «Интересно, это он так нервничает, что у него пересыхает горло, или же он даёт нам некоторое время получше уложить в своей голове всё то, о чём он говорит?» — подумал Солень. Ран-Ир-Раннар, тем временем, снова заговорил:
— Как вы можете понять из всего того, что я сказал вам, мы не можем ждать и откладывать поставки тзай-тана из Вилении. Нам надо решить этот вопрос как можно скорее, к всеобщему благу. Неизвестно, когда начнётся вторжение Владельцев. А ведь оно может начаться уже завтра! Подумайте об этом. Поэтому я предлагаю незамедлительно перейти к обсуждению вопроса договора концессии.
Зал слушал молча. Георг понимал, что слова Ран-Ир-Раннара действительно на многих произвели впечатление. Он и сам себя часто ловил на мысли, что тзай-тарр говорит очень логичные и правильные вещи. И только установка на недоверие к тзай-таррам не позволяла ему поддаться убеждениям посланца Итуэдоза. А вот Алун, похоже, развесил уши и поверил каждому слову. Он встал из своего кресла, гордо выпятил грудь колесом, показывая, кто здесь самый главный и благородный, и заговорил. К удивлению Соленя, даже достаточно складно, словно долго готовился к этой речи.
— Как известно присутствующим, по договору, заключённому между Орденом и свободным человечеством, весь тзай-тан является собственностью Ордена, тогда как вся земля, за исключением острова Итуэдоз, является собственностью свободного человечества. Заключая договор концессии, мы получаем право добывать тзай-тан, при том условии, что весь он будет продан Таннедер-Ир.
Солень почувствовал, что инициатива уходит от него. Если позволить событиям развиваться так, как они идут, то задавать тон здесь будут тзай-тарр и князь. Поэтому Георг дождался, пока Алун закончит речь, встал и заговорил:
— И сегодня все мы собрались здесь, чтобы выяснить, каким образом мы сможем обеспечить добычу тзай-тана с учётом интересов всех присутствующих. Для начала, я полагаю, нам хотелось бы узнать, какую именно договорную схему предлагают нам представители Таннедер-Ир.
— Таннедер-Ир работает по обычной схеме. Мы заключаем договор на добычу с главой государства, — ответил Ран-Ир-Раннар. — Учитывая деловые обычаи Вилении, мы хотели бы привлечь к договору и третье лицо — одного из магнатов.
«Хорошо выкрутился», — подумал Георг. — «Сказал про деловой обычай — вроде и объяснил, что сам князь что-то добывать не может, и никого не оскорбил в то же время».
— Почему вы не хотите передать это дело в целом под контроль Совета? — спросил Альтамас. — Зачем вам заключать отдельный договор с магнатом?
— Учитывая важность рассматриваемого вопроса, помня о той угрозе, которая ежедневно исходит от ренегатов и их хозяев — Владельцев, мы должны быть уверены, что добыча и транспортировка будет осуществляться на строгих принципах единоначалия. Как в военное время. Ведь, смею вам напомнить, война с Владельцами и их пособниками не прекращалась ни на день. Да, мы изгнали их с Шенивашады; да, мы можем сказать, что выиграли сражение. Но мы никогда не были уверены, что мы выиграли войну, что угроза со стороны Владельцев устранена раз и навсегда. Шенивашада велика, и наше влияние простирается далеко не на все её земли. Там, за Восточным Перешейком, за Центральной пустыней лежат земли, из которых мы почти не получаем известий. Можем ли мы быть уверены, что там уже не начался сбор войск Владельцев?