Тзай-тарры поблагодарили магнатов за внимание и откланялись. За ними последовал и князь. Скоро в здании Совета остались только триумвират и слуги. Севастьян и Трифон, в отличие от Соленя, который так и сидел на своём месте, куда-то отлучились, но ненадолго. Вскоре они вернулись и снова уселись рядом с Георгом.
— Георг, ты понимаешь, что сегодня произошло? — спросил Севастьян. Но не успел Георг и рта раскрыть, как Трифон уже выпалил:
— Совет посрамлён! Сегодня нам навязали чужую волю.
— Трифон прав, — согласился Альтамас. — Сегодня Совету показали, что решать важные вопросы он не в состоянии. Боюсь представить, что за этим последует.
— Борьба за власть, — ответил Георг. — Вы ведь прекрасно понимаете, что среди нас существуют разные группировки. Какие-то из них уже давно считают, что пора магнатам взять власть в Вилении.
— Мы не хотели бы этого, — сообщил Трифон. — Но без тебя уже не сможем сдерживать других.
— Вы уже попрощались со мной? — Солень попытался изобразить усмешку, но получилось не очень убедительно.
— Георг, это лишь вопрос времени, — ответил Севастьян. — Тебя скоро исключат из Совета. По всей процедуре. И мы не сможем этому противостоять. У нас только два голоса. Включая твой — три.
— Подкуп, шантаж? Неужели всё это больше не работает? — предложил Георг.
— Не в этой ситуации, — отозвался Севастьян. — Подкуп и шантаж хорошо работают, когда речь не идёт о личной неприязни. А у нас уже другой случай. После тех слов тзай-тарров многим кажется, что ты возгордился и тебя надо проучить. Ты стал слишком богат для Совета.
— Разве каждый из магнатов не мечтает стать богаче остальных? — спросил Георг.
— Мечтает, но никогда об этом не скажет в лицо, — ответил Трифон. — Никто не хочет нажить себе врага. Очень опасно делать такие заявления. А уж свалить того, кто выше тебя — был бы только повод! Так что держись, Георг. Мы не сможем тебе помочь.
— Это верно, — подтвердил Севастьян. — Сегодня мы, похоже, в последний раз разговариваем как партнёры. Ты же понимаешь, у магнатов не бывает друзей. Либо слуги, либо партнёры, либо конкуренты.
— Хорошо, — произнёс Солень, поднимаясь. — Но хоть семья-то есть у магнатов. Поеду я домой. Вилайра, наверное, уже вернулась.
Дисколёт, несмотря на многовековой простой, достаточно мягко опустился на землю. Салерди до сих пор был в шоке и никак не мог разжать рук, уцепившихся за поручень. Эрклион же спокойно открыл люк и вышел наружу — как он и ожидал, в Туман, на покрытую густым слоем пыли улицу некогда великолепного города.
— Посиди пока здесь, — повелел Эрклион, покидая дисколёт. Оказавшись снаружи, Эрклион хлопнул по корпусу машины рукой. Дисколёт понял, что от него хотят, и закрылся. Салерди пока не следовало дышать Туманом. Конечно, это неизбежно потребуется в ближайшем будущем, но пока можно и подождать. К тому же, пусть придёт в себя сначала. А то в нынешнем состоянии пользы от него немного.
Эрклион огляделся. Величественный Рашехраат, Золотой Город, город, каких не знала Шенивашада, едва проглядывался сквозь Туман. Рядом с Эрклионом валялись разбитые каменные блоки. Город уничтожило страшным взрывом. Но даже руины Рашехраата, даже эта тень былого величия, поражала. Не было ничего удивительного в том, что посреди нищей и разорённой Владельцами Западной Шенивашады вырос этот вычурно-великолепный город. Ведь его содержала вся Шенивашада.
Рашехраат не принял последний бой Эрклиона. Когда его армия подошла к городу, здесь уже был сплошной Туман, а очевидцы рассказывали об огнях в небе, всполохах синего зарева и страшном взрыве, разметавшем обломки зданий по округе. Небольшой отряд добровольцев вызвался войти в Туман вместе с Эрклионом на разведку, но далеко они не прошли. Неприятным сюрпризом для Эрклиона оказалось то, что Тзай внутри Тумана не поддаётся контролю. Правильнее даже сказать — не чувствуется. Кроме того, многих верных бойцов внезапно и необъяснимо обуял неодолимый ужас, и Эрклиону не оставалось ничего, кроме как повернуть назад. Могли ли где-то в глубине Рашехраата скрываться выжившие Владельцы? Судя по всему, могли. Но они оказались заперты внутри своих убежищ, ведь вряд ли бы страхи Тумана выпустили их наружу.
Дисколёт, повинуясь своей древней памяти, приземлился прямо на посадочную площадку. А означать это могло только одно: где-то здесь ещё сохранился небесный маяк Владельцев, и а стало быть, могут работать и другие древние машины. Это сулило Эрклиону и Салерди увлекательную прогулку по руинам бывшей столицы мира. Ведь где ещё искать тайну уязвимости Эрклиона, как не в том городе, где он родился?