У нас тут есть объединение магов?.. Шикарно, но вряд ли это добрые целители. И Витя же сказал: «Неужели химеру разбудили?..»
Значит, что он предполагал, кто ее разбудил? Так может быть, за это юный маг и поплатился жизнью? И откуда у него такая четкая инструкция – как убить чудище? Дар предвидения выдал?..
Какое безумие!.. Ведь если верить этим догадкам, получается, что химеру кто-то разбудил для своих целей, а Вите рассказали, как ее убить, и вручили колдовской кинжал.
А что если пробуждение этой твари – дело рук целой команды? Но тогда какой смысл был рассказывать, как прикончить это создание и давать оружие постороннему магу?.. Они там с ума посходили?.. Почему у них такие противоречивые действия, как будто сами себе вставляют палки в колеса. Ну, допустим, что кто-то пошел против остальных. Вот тогда он и решил убить химеру руками Вити.
Все это домыслы, но если в них есть доля правды, то пора ждать катастрофы. Асоциальный психопат – это опасно, собрание асоциальных психопатов – еще опасней, а компания психопатов с магическим даром, пусть не очень дружная – вовсе беда. Впрочем, и маг-одиночка способен выкидывать такие фокусы, что мало никому не покажется – по себе знаю.
Мое внимание привлекла акация – небольшое деревце со светлой листвой, украшенное гроздями белых цветов, выросшее в двух шагах от дороги. Я замешкалась. Хотя подумаешь дерево – вон сколько их во дворе понасадили!..
Зачем мне нужно останавливаться, но не подошла, взяла в руки одну гроздь цветов, но сорвала ее. Пальцы казались темнее и грубее рядом с этими яркими цветами. С детства помню, что у них сладковатый вкус. Постоять бы тут подольше, забыв обо всем.
Нет, я не скажу, что от созерцания прекрасного дерева у меня возникло желание – вернуться в свою пустую квартиру и жить счастливо. Не буду врать, что, смотря на цветы, я вспоминала своих одноклассников, учителей. Пробирающее до глубины души пение Вики; Нину, обнимавшую булочки попеременно с модными журналами и других. Представила, как все они будут фальшиво плакать, опустив глаза, на моих похоронах. Нет, это было бы сарказмом.
И все же я решила позволить себе короткий миг отдыха, чтобы идти дальше. Тягостно? Тоскливо? Нет!.. Я сама так решила. Моя жизнь принадлежит мне, и только я вправе решать, за что ее отдать.
А дядя Толя? У него же больше никого нет. Две жены, два развода и ребенок, но обе женщины неплохо вышли замуж повторно – они обеспечены сейчас. Сын называет папой совсем другого человека. И что же осталось ему?..
… завещание. Обычно оставляют дома, квартиры, дачи или другие ценности. А ему оставили меня. «Оберегай ее, не дай ей погибнуть, прошу». Несколько лет назад это прозвучало именно так. Получается, если я умру, у него никого не останется.
И что мне пройти мимо? Махнуть рукой?.. Позволить этой чародейке и дальше убивать? Вот уже почти двести лет она играет, как хочет с чужими жизнями.
Если я сейчас поверну назад, что будет дальше?.. Убийцу не остановит никто. Другие и хотели бы, да не могут, а я могу. Противостоять магу должен другой маг. Почему мне это кажется правильным?
***
Как и предполагала, этот коттедж, обнесенный высоким забором, стоял в стороне. У дома неопределенное сходство с маленьким старинным замком. Его со всех сторон окружали высокие сосны, бросая густую тень. Интересно: сколько лет назад строили, если эти деревья такие огромные? Даже не верилось, что в нашем городе можно подобное найти.
Подошла к калитке – прятаться нет смысла. О том, что я приду, ведьма знала заранее. Дверь распахнулась сама собой, будто меня ждали. У одного из окон мелькнула тень. Кто-то выжидающе смотрел на меня – посмею войти или нет. И я остановилась, чтобы еще раз осмотреться по сторонам. Обернулась назад, стараясь запомнить солнечный свет, листву деревьев, легкий ветер и небо. Возможно, я вижу все это в последний раз...
Глава 7
Калитка громко хлопнула, закрывшись. В доме наблюдали за мной и надеялись, что я испуганно вздрогну. Этого не будет.