– Я думаю это химера – часто эти твари упоминались в старину в песнях, в сказках. По мифам это чудовище с головой и шеей льва, туловищем козы, хвостом в виде змеи. На самом деле у них нет лица, тени, следов и желаний, но они читают мысли и умеют внушать. Второе значение этого термина – неосуществимая мечта.
Эти монстры ненавидят людей. За то, что у тех есть своя жизнь, цели. Завидуют нашим мечтам больше всего, и поэтому принимают облик желаемого, и зовут за собой. Стоит поддаться химере, сказать: «я пойду за тобой», как она убьет тебя. Этих чудовищ сложно убить – их никто не видит кроме жертв. Но как убить свою мечту? Вот и живут веками, питаясь человеческими жизнями. Иногда спят сотни лет, насытившись, но потом снова выходят на охоту.
– В городе вот-вот начнется такое?.. Не боишься?
Я пожала плечами, с удивлением отметив, что не чувствую ничего. Страх, возмущение, злость – все пропало. Холодное спокойствие, овладевшее мной – пугало, но так, наверное, легче – чем метаться в панике.
Глава 4
Вечер. Я сидела на кровати, обхватив колени руками. Зажигать свет не хотелось – в темноте чувствовала себя более защищенной. Ветер за окном играл ветвями дерева – движение теней на полу казалось дьявольской пляской.
Мне чудились искаженные болью лица, беснующиеся монстры. Вот так и сходят с ума!..
Внутри меня звучали эти слова: «Приди... приди». Боялась уснуть – готова была кричать, лишь бы заставить этот голос умолкнуть.
Стоило прилечь, как зов становился настойчивей. В конце концов, я уснула, но после первого же сна, проснулась в холодном поту. Нет, это хуже привычных кошмариков с демонами, гигантскими нетопырями готовыми сожрать меня, не подавившись костями, потому что в нем нет ничего, кроме ломающего волю зова.
***
Утро. Я, разбитая и уставшая, побрела в школу, где бессмысленно пялилась на доску, покрытую химическими формулами. Мозг решил впасть в блаженное забытье, спасаясь от перегруза.
И вот тут начались странности: химик с мелом в руках, доска, стены – все медленно таяло, превращаясь в подобие огромного экрана. Воспаленный рассудок подсказывал, что никто кроме меня этого не видит. Постепенно растворились звуки, запахи, и даже свет: все это слилось в бесформенное нечто – да так и пропало.
Осталось лишь изображение. Своих двоих одноклассников я узнала не сразу. Слишком они были яркими, будто безумный художник решил вырвать обоих из серой обыденности и придать насыщенные цвета их внешности.
Картина не понравилась мне с самого начала. Игорь, забыв о своей мании величия, с бледным от бешенства лицом тащил за руку лучшего друга – Витю, который сильно походил на ребенка, которого старший собирается отвести в сторонку, чтобы не наказывать при людях. Он прижимал руку к щеке и осторожно озирался по сторонам, но вырваться не пытался. Игорь был намного сильнее и агрессивней – оба понимали это.
Жалость – вот что можно почувствовать, видя такую жестокость.
Когда дошли до маленького узкого коридора лишенного окон и Игорь отпустил его руку, Витя спокойно стоял, ожидая продолжения.
– Кто это сделал?
Ответа не последовало.
– Не прикидывайся глухим!.. С кем я разговариваю?!..
– Лучше тебе не знать, – тихий ровный голос не выдавал страха.
– Ну, конечно!.. Тебя унизили, смешали с грязью, а ты не попытался ответить, но и разбираться не хочешь. Будешь ждать, пока еще раз отлупят?..
– Не отлупят. Меня ударили всего один раз – это, во-первых; а во-вторых, никто не сможет защитить от них – так к чему впутывать друга?
– Так уж и не сможет?..
– Ты колдун? – спросил Витя с горькой усмешкой. – Тогда не вмешивайся.
– А я вообще не верю в эту историю про магов – даже для тебя это слишком. Ну, да конечно, сильный чародей станет бить тебя по лицу. Делать ему больше нечего, да?..
– Я ничего не придумывал. Он ударил меня, потому что взбесился – я же отказался делать предсказания.
– Хорошо. Пусть будет сообщество злобных магов – я не спорю. И теперь эти хм… колдуны часто будут так развлекаться?..
На лице спортсмена промелькнуло выражение, сделавшее его похожим на психиатра, привыкшего выслушивать всякую чушь: «Да, конечно. Я вас понимаю – зеленые человечки совсем замучили. И вы желаете это обсудить?..»