– Вспоминай об этом почаще, – кажется, Ила приняла ее слова за чистую монету. – Тогда, может, – заметь, я говорю «может» – на тебя хотя бы инвалид внимание обратит.
Еще один презрительный взгляд, и каблучки застучали по камню коридора. Аори заставила себя пожать плечами и вернуться к Лейту и кофе.
– Ты долго, – пробормотал он, не отвлекаясь от подключенного к ноутбуку монитора. Одного из. Вечно ему не хватало пространства для всех «жизненно важных» программ.
Еще и тут объясняться?
– А ты что, ждал? Зачем?
– Убери стул, пожалуйста, – прозвучало совершенно другим, виноватым тоном.
– Ох…
Стул Илы стоял рядом, загораживая проход. Аори поспешно перетащила его на место.
– Спасибо, – вздохнул Лейт и направил коляску к стойке.
– Я бы принесла.
Подхватив чашку, она облокотилась пятой точкой на стол для посетителей. Ее рабочее место скрывалось в нише у входа в кабинет – так, чтоб и визитеров встречать, и Лейту не мешать. И докричаться мог, в случае чего.
И случаи бывали.
И срывался он не раз, в кровь разбивая кулаки о покрытые матовой краской стены. И узнать об этом не должен был никто.
И не узнал.
– Не, двигаться иногда тоже надо, – хмыкнул Лейт и насмешливо, снизу-вверх покосился на нее. – Иди сюда.
Стянув с себя пиджак, он неловко размахнулся и накинул его помощнице на плечи.
– Так-то лучше. А то заболеешь еще. Кто тогда будет от меня табуны поклонниц отгонять?
Аори несмело улыбнулась и позволила себе полюбоваться другом. Не широкими плечами под черной рубашкой и не сединой, щедро дарящей ему солидность недостающих лет. А всего лишь ироничным теплом в серо-голубых глазах, обычно непробиваемо жестких и холодных.
Лейт вопросительно поднял брови.
Она поспешно прикрыла губы чашкой и отхлебнула не успевший остыть кофе. Еле сдержалась, чтоб не выплюнуть его обратно в кружку, и поспешно проглотила.
Грудь обожгло огнем так, что слезы брызнули.
– Что такое?
Кружка стукнула о дерево, кофе плеснул через край и украсил лакированную поверхность мутными каплями. Аори согнулась пополам, судорожно впившись ногтями в шершавую изнанку столешницы.
– Что с тобой? Посмотри на меня!
– Горячо! – прохрипела она. – Нельзя просто подождать? Обязательно надо ответа требовать?
– Извини, – смутился Лейт.
Несколько секунд спустя боль унялась. Аори вытерла веки запястьем и вновь подхватила кружку. Одна из оставшихся на боку капель соскользнула и расплылась пятном на ткани штанины.
– Логика – твое второе имя, – констатировал начальник. – Уже не горячо?
– Я дую!
– И аккуратная, как всегда.
– М-м?
– Штаны.
Аори послушно перевела взгляд вниз. Лейт с удовольствием полюбовался, как вытягивается ее лицо.
– Даже не представляю тебя в платье. Хотя, если правильно подобрать узор, следы будут практически незаметны. На всякий случай нужно всю цветовую гамму сразу: желтый, зеленый, красный…
– Ну нет… Опять! Ну почему всегда так?
– Действительно, – рассмеялся Лейт.
Изображать растерянность вкупе с негодованием на себя саму ничуть не сложно, особенно, когда единственному другу это нравится.
– Давай, спроси уже.
– Что спросить?
– Зачем приходила Ила.
– Ну спрашиваю…
– Предлагает поучаствовать в проекте Рзимов. Что-то связанное с инвалидами и обеспечением их доступа в развлекательные заведения. У меня сложилось впечатление, что она и сама-то не очень поняла, о чем проект. Но мне, безусловно, это интересно.
У Аори не нашлось слов, и она просто молча наблюдала, как Лейт задумчиво барабанит пальцами по столешнице.
– Закинешь образцы арканистам? – он в очередной раз перевел тему.
– Прямо сейчас?
– Нет, ну кофе можешь допить. А потом отправляйся домой.
– С чего вдруг?
– Ты, наверное, забыла, – смутился Лейт. – Сегодня годовщина Вторжения.
– Было бы странно, если бы я забыла.
– Вот и не стоило приезжать.
Аори поставила опустевшую чашку на стойку. Сбросив с плеч пиджак, она аккуратно его сложила и повесила на гнутую спинку стула.
– Забавно. Ила как раз назвала меня убийцей. Так, получается, ты меня не ждал? Извини, что помешала.
– Перестань. Ты же все понимаешь.
– Ладно, – вздохнула подруга. – Давай, что там отнести надо.
Слава богам, хоть изменяющие не стали корчить рожи при ее появлении. Забрали образцы, выслушали пояснения, дежурно поблагодарили и выставили за дверь. Аори брела по коридору, шаркая ногами по гладкому, идеально чистому ковру. Мысли метались в голове, словно мушиный рой, который она видела в парке неделю назад.
Интересно, Лейт действительно думал, что такое можно забыть?