– Ты же не забыл, что Аори нельзя привлекать к таким разработкам? – поинтересовалась Кришта, крутя прибор в руках.
– А ты ее здесь видишь?
– Ну, – хмыкнула измененная, – с ней нельзя быть уверенной, что не появится «случайно» там, где не надо. Чего один вчерашний вечер стоит.
– Я попросил ее ждать в кафе.
– И она послушно ждет? – Кришта аккуратно положила ободок в ящик, закрыла крышку и уставилась на Лейта с явной издевкой на лице. – Не соревнуется в скорости бега с анкауртами, не толкает под руку изменяющих, вслух на площади выдержки из секретных документов не зачитывает и даже не подслушивает под дверью?
– Давно ты такая подозрительная стала? – вздохнул Лейт, активируя экран. В два касания он подключился к дворцовой системе наблюдения.
– Вчера.
– Вот кстати, – он отвернулся от экрана. – Какого демона вы из нее наживку сделали?
– Удачное стечение обстоятельств.
Лейт посмотрел на равнодушную измененную снизу-вверх, но столько силы, бесстрашия и недоброго обещания плескалось в серых глазах, что даже она невольно поежилась.
– Не смейте больше так с ней поступать. Аори вам не игрушка. Если еще хоть раз вы сделаете ей больно…
Он не закончил, сжал губы, открыл изображение одной из камер. И на секунду забыл, как дышать.
– Ну слава богам, в кои-то веки она сделала, что просили, – Кришта чуть улыбнулась его затылку. – С чего такая забота, Лейт?
Девушка на экране как раз облизнула край чашки – медленно, интригующе. Лица мужчины Лейт не видел, но кто мог не узнать графа? Вот он накрыл ее кисть своей лапищей, получив в ответ несколько неслышимых на записи слов и кокетливый взгляд, придвинулся ближе.
Глаза Аори сияли так, словно ее переполняло счастье. С улыбкой она встала, чтобы мгновением позже оказаться в объятиях графа.
Лейт едва не застонал, увидев, как он касается ее губ, и отвернулся, не в силах смотреть на то, что будет дальше.
– У нас много неоконченных проектов, – едва выдавил он.
– Тогда заканчивай поскорее. Раз уж девушка влюбилась, то только об избраннике и будет думать. Да и вообще – зачем ей работать теперь? Впрочем, ладно, не будем терять времени.
– Угу.
Он даже не слышал, как вышла Кришта. Сидел, сжимая кулаки, тяжело, прерывисто дышал, скованный болью предательства.
«Зачем ты заставила открыться? Чтобы ударить посильнее? Я для тебя – игрушка, беспомощный обрубок, который можно попользовать и выбросить? Я не хотел портить твою жизнь, я собрался сцепиться с Арканиумом ради тебя… А если бы я не увидел, как ты с Тройном тискаешься? Сколько ты бы еще издевалась?
Я тебе поверил…»
Лейт попытался замахнуться на стену – и опустил руку, вспомнив, как она уговаривала его успокоиться. Как искала лед, прикладывала к ссадинам и едва не плакала, ничем не умея помочь.
Телефонный звонок едва пробился сквозь багровую муть мыслей. Он ответил, не глядя, и едва не заорал, услышав веселый, звонкий голос.
– Ну где тебя носит? Заказать завтрак?
«Отчеты. Надо забрать у нее отчеты и успеть просмотреть.»
– Скоро буду.
Просчитав маршрут, Ян брел по дворцу, заговаривая с каждой фрейлиной по пути. Опоздать на незапланированную встречу он не боялся.
Он издалека почувствовал бурлящий ком обиды, ненависти и отчаяния, и удивленно усмехнулся. Надо же, как удачно, что успело случиться?
– Джой, мое почтение. – Ян остановился посреди коридора, словно не замечая, что мешает Лейту проехать. – Как здоровье?
– Как всегда.
– Только что видел твою… помощницу, да? Нехорошо заставлять ее ждать.
– Вы скрасили ее одиночество?
Рассмеявшись, Ян нагнулся и потрепал его по плечу.
– Конечно. Такая славная девочка, чистая и вкусная. Губы такие мягкие, правда? Ты ж уже пробовал?
Ян вовремя отодвинулся, почувствовав, что еще немного – и Лейт его ударит.
– Не сказал бы, что чистая, – ненависть исказила голос почти до неузнаваемости.
– Странно, еще с утра я наблюдал совершенно другие отношения между вами. Тогда не будешь против, если я ее немного уведу?
Засунув руки в карманы, Ян медленно двинулся вокруг коляски.
– Делайте, что хотите, а меня не трогайте.
– Ах да. Важный доклад представителя загибающегося, бесполезного рода.
Рывком развернувшись, Лейт посмотрел ему прямо в глаза – черные, злые и презрительные.
– В чем дело?
– Не становись у меня на пути. На первый раз я тебя прощу за незнание, но если ты хоть где-то, как угодно, доставишь мне неприятные эмоции… Ты лежачим станешь, понял?
Лейт усмехнулся в ответ.
– Улыбаешься, да? Ну что ж, улыбайся, – Ян достал из кармана портсигар, вытянул сигарету и закурил. – Знаешь, жаль, что ты не Ори. Мы могли бы сражаться на равных, я бы победил из последних сил и насладился настоящей победой. А так… Она забыла тебя за секунды, Лейт, прости, но это правда.