Если бы Аори могла, ее бросило бы в дрожь. Но что-то сломалось, и теперь она сторонним и безучастным наблюдателем внимала их разговору.
– Ей шестнадцать.
– Пошел. Вон.
Маг пожал плечами и ушел, оставляя Аори наедине с Яном.
Граф отошел вглубь комнаты, и она услышала негромкое бульканье. У нее мгновенно пересохло в горле. Сколько времени уже прошло? Будет Лейт её искать, или просто решит, что она не дождалась и ушла? Но ведь должны остаться записи, все коридоры во дворце просматриваются…
– Говорят, ты устроила неплохой переполох в дворце своей драной одежкой, – прочел ее мысли Ян. Скрипнуло кресло, принимая в себя немалый вес господина министра. – Когда тебя не нашли, сразу кинулись смотреть записи. Те, на которых ты под ручку с магом уходишь. Как жаль, что защиту так не вовремя отключили, да?
Значит, никто ничего не узнает.
– Мне тоже… жаль, – прошептала Аори и удивилась тому, что смогла выдавить даже эти три слова.
– Ух ты, кто заговорил! – восхитился Ян.
Ножки кресла противно завизжали, скользя по паркету, когда он придвинулся ближе. Отхлебнув из бокала, граф не спеша, с удовольствием настоящего знатока окинул взглядом добычу.
Он любовался не человеком.
Вещью, выставленной на витрине кровати.
Кожа выглядит такой смуглой на фоне белья. Руки, тонкие, с маленькими кистями, бессильно вытянуты вдоль тела. Пальцы с короткими ногтями согнуты, они безуспешно пытаются хотя бы вцепиться в одеяло, но выходит одна бессильная дрожь. На костяшках кожа грубовата, она помнит, что такое бой.
Ян подхватил ладошку, коснулся ее губами. Захватил в рот маленький мизинец, с наслаждением его облизал. И аккуратно опустил руку обратно на постель. Рядом с округлым, сочным бедром.
Он провел по нему кончиками пальцев, вниз, к животу. Нежная впадинка, она бывает лишь у девушек с плоским, втянутым животиком, когда они лежат вот так, на спине, доверчиво открытые. Теплая чаша. Ян уже видел, как будут стекать в нее тонкие струйки коньяка.
Взгляд двинулся выше.
Небольшие, едва созревшие груди едва заметно приподнимаются, когда Аори делает вдох. От холода соски напряглись, съежились, как засохшие вишни.
Ян улыбнулся, заметив, что один сосок находится выше другого. Милое несовершенство, в ком из нас его нет?
Ямка ключиц украшена звездчатым шрамом. Такой не может остаться после случайной раны – значит, Аори известно, что такое боль. Что такое страдание, которое длится и длится благодаря чужой воле, и что такое освобождение от него.
Это знание живет и в глазах. Глаза… Какие они? Под солнцем или в ярко освещенном бальном зале – почти желтые. Но сейчас карий цвет провалился в глухую темноту, полную страха и отвращения.
Губы припухли, пересохли немного. От страха ли, от заклятия, – неважно. Касаться их куда приятнее, чем перемазанных помадой или высохших в нитку вслед за измученным диетами телом.
Граф выпрямился. Детали ясны. Определено все, что составляет тело пришелицы в другой планеты. Гибкое, прекрасное, без единого лишнего волоска.
– Столько стараний, а Джой их не оценил, – посетовал он. – Я б напился с горя, тем более, когда есть такой коньяк. Хочешь попробовать?
Ян наклонил бокал у ее лица, и жидкость струйкой стекла вбок по сжатым губам. Аори чуть не задохнулась от ударившего в нос запаха.
– Ну вот, снова ты меня обижаешь, – граф прищурился. – Так чего же тебе жаль?
– Жаль, что вышло так. – Аори устало уставилась в одну точку на спинке кровати. И лишь сейчас заметила, что лежит поверх мягкого, пухового, безумно жаркого на вид одеяла, хотя в комнате царит промозглый холод.
Следовало ожидать, что ее не оставят в пресловутой «драной одежде». Видимо и то, что под ней, не сильно соблазнило искушенного ценителя… сколько же женщин побывало в этой кровати?
Улыбнувшись, граф ласково погладил ее по лицу. Его глаза лучились добротой, пониманием и заботой.
– Что-либо менять уже поздно, дорогая моя. Хотелось бы ответить тебе за твой удар тем же, но как-то это не по-мужски, согласна?
Ян выжидательно посмотрел на Аори, покачивая бокал с остатками коньяка.
– Да. Я не хотела…
– Чего не хотела? Вела себя так, чтобы хотел я, бегал за тобой, а ты – «не хотела»? Нехорошо, девочка моя. Ты, все-таки, доигралась.
– Отпусти меня, пожалуйста.
Граф расхохотался, раскачиваясь на сидении от искреннего веселья.
– О-обоснуй, – с трудом выдавил он из себя, не в состоянии успокоиться.
– Не могу. Сил нет.
– Ну что ж ты так, – развел он руками, резко оборвав веселье. – Больше скажу – всегда ты так! Заинтересуешь и ускользнешь. Дам тебе один совет.
Ян встал, глотком допил содержимое бокала и швырнул его в сторону. В этот раз стекло разлетелось осколками. Глаза графа заблестели лихорадочно, на лбу проступила испарина.