Звонок заставил совет спешно, как перепуганные тараканы, разбежаться по местам. Один лишь жрец обошел стол лениво, с видимой неохотой, и расположился с рядом с Луниром.
Лейт старательно отводил взгляд от ложи Тройнов, пытался сосредоточиться на своих мыслях.
«Демоны, а что я вообще должен делать? Зачем меня вызвали? Да что я за дебил, даже не спросил… К чему я готов-то?!»
– Не будем долго тянуть, – Лейта будто локтем под ребра пихнули, и он встрепенулся, сообразив, что пропустил вступление. Лунир улыбнулся уголком рта и продолжил. – Итак, по результатам голосования, предложение одобрено и королем, и Арканиумом, и большей частью родов. Конкретика на ваших экранах, господа.
Волна тихого смеха прокатилась по залу и стихла, разбившись о ряды «свободных».
– Пора переходить к проверке теории практикой. Дагго?
– А что – Дагго? Я и в прошлый раз сказал, что проведу обряды. Мы всегда готовы. Вопрос в том, готов ли Джой, или придется ждать, пока он восстановит свои писульки.
Лунир едва удержался, чтобы не поднять взор к потолку, спрашивая неуловимую гармонию мира, что за жреца такого она себе избрала. Совет зашушукался, сначала недоуменно, потом все более негодующе. Похоже, новость начала активно разлетаться.
– Я готов. Главное – найти добровольца.
Он покосился на Дагго, но тот даже бровью в его сторону не повел.
– Рановато. Приходи завтра вечером, предположим, в восемь? Обсудим детали…
– Я понял.
Они оба поняли больше, чем сказали. И, к сожалению, не они одни.
– Возражаю! – Мирх, для разнообразия, поднялся степенно и воззрился на Дагго с таким трепетным негодованием, словно жрец был нерадивым слугой, поднесшим клубничный десерт вместо вишневого.
– Мы учли ваши возражения, – поспешил прервать его председатель.
– Вы не учли наши интересы!
– Ваши интересы, – синие глаза Дагго лучились таким холодом, что смолкли абсолютно все разговоры, – находятся крайне далеко от вопроса поддержания жизнеспособности родов. На вашем месте я бы не тратил времени на бесполезные споры по уже решенному вопросу, а думал, как использовать ситуацию с наибольшей для себя выгодой.
– Знаете, а вы правы, – Мирх изобразил ироничный полупоклон и чуть прищурился. – Я что-нибудь придумаю, даже если наш мир рухнет к едреным демонам.
– Оставьте… – Дагго лениво отмахнулся, будто толстый кот от назойливой мухи. – Со своей работой мы справимся.
– Пока что все к тому идет, и король с Арканиумом только потворствуют. Ладно король, но маги-то куда смотрят?
– Я передам Владыке ваше возмущение.
Лейт удержал нервный смешок, но, видимо, на его лице отобразилось что-то такое, что подействовало на Мирха, как свежая кровь на майда.
– Я сказал шутку? Или я кажусь шутом, над которым можно безбоязненно насмехаться? Вы очень ошиблись. Очень. Как и в своих действиях.
– Я буду делать то, что посчитаю нужным.
– Смотрите, не обделайтесь. Прошу извинить мой каламбур. Глядя на вас, я вообще сомневаюсь, что интересы нормальных людей нужно защищать. Вы творите несусветную глупость, которая закончится чьей-то смертью, и…
Лунир ударил кулаком по столу, но Дагго успокаивающе поднял ладонь и улыбнулся.
– Склоки, свары, угрозы… – жрец совместил кончики пальцев и полюбовался на получившуюся пирамиду. – Типичный королевский двор. Я надеялся, это изменится с приходом Реодора.
– Боюсь, это не изменится никогда, – тихо, мимо микрофона, ответил ему герцог.
Ян ненадолго прервался, чтобы отхлебнуть из бокала. Забыв о троне, он устроился рядом с молчаливой пленницей. Пожертвовал комфортом, взамен наслаждаясь каждым ее чувством, каждым движением и даже взмахом ресниц.
Она могла изображать равнодушие и отстраненность, но Ян смотрел куда глубже.
– На этом собрание и закончилось, – продолжил он. – Пытались искать добровольца, но кому охота рисковать жизнью для проверки глупой теории? Я совершенно согласен с Мирхом, мы просто тратим время. По крайней мере, никому из своих родов я рисковать жизнью не разрешу.
– Жизнью? – прошептала она, не в силах поверить, что Лейт может кому-то навредить.
– В род, Младший, получится принять того, кто привязан к особенности кровными узами. В ком есть кровь рода или нечто подобное, – он усмехнулся, вспомнив о паре способов. – Мы имплантируем частицу наследия, и примерно половина попыток заканчивается неудачей. Смертью. Одни боги и случай решают, кому повезет. Но никто еще не пробовал принять в Старший род. Это нонсенс. В нем можно только родиться. Почему ты не ешь?
– Не хочу.
Не могла же она признаться, что ее мутит, как тогда, в тюрьме? Впрочем, этот Дом – хуже любой тюрьмы…