На лестнице им встретился Михаил.
– Что случилось? – спросил он.
– Кажется, умерла Полина Аркадьевна, – вполголоса проговорила Эмма Леонидовна.
Все вместе они поднялись на третий этаж. Михаил толкнул дверь и вошел в комнату. Остальные столпились у входа.
В комнате было темно и душно. Он резким движением раздернул шторы и обернулся. На полу возле кровати лежала неподвижная Полина Аркадьевна. Ее взгляд застыл, казалось, она смотрела на потолок.
Михаил приказал:
– Звоните в «Скорую помощь».
Кречетов достал телефон и набрал номер «Службы спасения». Пока говорил с диспетчером, в комнату стремительно вошла Ирина Владимировна.
– Пустите! Я – врач! – Она присела на корточки, осмотрела Полину Аркадьевну и спустя минуту сказала: – Все кончено. Ей уже ничем не помочь.
Эмма Леонидовна схватила себя за щеки и затрясла головой:
– Господи… Да как же я могла позабыть…
– Что еще? – мрачно спросил Михаил.
– Она просила, чтобы ты к ней зашел, а я забыла передать. Прости меня, Мишенька!
Он обнял тетушку и, прижав к себе, поцеловал ее в голову:
– Не нужно себя корить. Значит, не судьба.
Врач «Скорой помощи» осмотрел тело умершей, изучил выписки из истории болезни и направление в клинику.
– Ну что же… – наконец, проронил он: – Смерть была ожидаемой. Странно, что она вообще так долго протянула с таким-то диагнозом.
Выносить тело из дома вызвались Халид и водитель Михаила. Полину Аркадьевну увезли, и все стали расходиться.
Михаил предупредил Кречетова:
– Вечером ничего не планируй. Вернусь пораньше, есть разговор. – Покидая комнату, он обернулся: – Идешь?
Но Кречетов ответил:
– Я задержусь.
– Как знаешь…
Когда Михаил ушел, в комнату Полины Аркадьевны заглянула Ирина Владимировна.
– Вы еще здесь…
– Останьтесь! – скомандовал Кречетов.
– Зачем?
– Нужна ваша консультация по лекарствам. Можете посмотреть?
– Могу, – она подошла к прикроватному столику и поворошила упаковки с таблетками. – Ничего противозаконного или не соответствующего диагнозу. Хотя, постойте… – Ирина Владимировна вдруг замолчала и потянулась к флакону из темного стекла.
– Руками не трогайте! – воскликнул Кречетов и настороженно бросил: – Что там?
Ирина Владимировна указала на этикетку:
– Настойка джунгарского аконита.
– Название мне ни о чем не говорит. Поясните.
– Сильнейший растительный яд, действие которого направлено на уничтожение онкологических клеток и блокирование распространения метастазов.
– Этот препарат есть в назначениях?
Она взяла выписной эпикриз и, пробежав глазами список лекарств, отрицательно помотала головой.
– Его не выписывали, и я не удивлена. Джунгарский аконит скорее относится к средствам народной медицины и до конца не изучен.
– Чем он примечателен?
– Ежедневная доза лекарства – всего несколько капель, смертельная доза – три миллилитра. У препарата есть любопытная особенность: если человек отравлен аконитом, через сутки установить это уже невозможно.
– Ага… – Кречетов достал носовой платок, взял флакон и подошел к окну. Он изучил его на просвет, осмотрел поверхность. Потом исследовал еще два флакона с лекарствами и повторил: – Ага…
Неожиданно дверь распахнулась и в комнату с ведром и тряпкой вошла Леся. Увидев их, она попятилась и хотела уйти. Однако, заметив флакон в руках Кречетова, проронила:
– Вот ведь как вышло. Значит, не пригодился…
– К чему это вы? – насторожился он.
– Вчера вечером я купила его в аптеке. Старуха попросила.
– Уверены?
Леся подошла поближе и, наклонившись, прищурилась:
– Джунгарский аконит, сто миллилитров, цена – пятьсот шестьдесят пять рублей. – Она кивнула на столик: – Чек из аптеки вон там лежит.
Кречетов взял чек и, заглянув в него, задумался.
Леся осведомилась:
– Ну, так что? Мне уйти или могу прибраться?
– Прибирайтесь, – ответил он. – Мы уходим.
В коридоре Кречетов задержал Ирину Владимировну:
– Прошу вас не распространяться об этом.
– Вы про аконит? – Она догадалась: – Подозреваете, что ее отравили?
– Не могу сказать.
– Не можете или не хотите?
– Не цепляйтесь к словам.
– Мне кажется, вы должны поговорить с Михаилом.
– Об этом не беспокойтесь. Поговорю.
Закончив разговор, они, как сообщники, разошлись и порознь спустились по лестнице. Ирина Владимировна ушла в свою комнату, а Кречетов отправился к сыну.