Массивная дверь столовой отворилась, и в гостиную заглянула Дороти:
– Прошу прощения, леди Леонора, сэр Лестер просил позвать вас и доктора к столу.
Леди Леонора, Элизабет и Алан отправились в столовую. Сэр Лестер уже сидел во главе стола и читал газету. Эдгар был подле него и отбивался от навязчивой гувернантки-француженки, которая настойчиво пыталась утереть платком его нос. Мальчик был недоволен тем, что она обращается с ним, как с ребенком, но гувернантка не сдавалась. Элизабет весело посмотрела на брата:
– Оставьте его, мисс Жюстин. Он уже взрослый мужчина.
Гувернантка поджала губы и замерла на своем стуле. Сэр Лестер помог леди Леоноре сесть за стол.
– Как прошла ваша первая ночь в этом доме, дорогой доктор? – он посмотрел на Алана.
– Спасибо, сэр. Прекрасно.
– Я слышал, что ночью произошло небольшое недоразумение? Моя мать напугала вас?
– О нет, сэр. Я был очень рад познакомиться с миссис Джарндис.
– Этот молодой человек – просто прелесть! – сэр Джарндис был в восторге от своего нового врача. – Но я все равно должен извиниться перед вами. Моя мать – старая женщина. В последние годы она с трудом узнает даже близких.
– Все это очень печально, сэр, – Алан искренне сочувствовал сэру Лестеру.
– Дорогой, не нужно расстраивать нашего гостя с самого утра, – леди Леонора положила свою маленькую белую руку на запястье мужа. – Вы уже видели наш сад, мистер Вудкорт?
Она посмотрела на него своими большими, серыми глазами. Алан заметил в ее взгляде напряженное внимание.
– Да, я с удовольствием прогулялся по саду рано утром. – Он очень красив и величествен.
Сэр Лестер обрадовано закивал головой:
– Да, дорогой доктор, именно так. Этот сад появился еще при моем прапрадеде. Пруд вырыли позже.
При словах о пруде леди Леонора резко побледнела и уронила нож на скатерть. Сэр Лестер посмотрел на нее, нахмурился и медленно проговорил:
– Впрочем, осенью сад представляет собой унылое зрелище.
Элизабет и Эдгар ели молча. Но мальчику быстро наскучили взрослые любезности и разговоры, и он обратился к Алану:
– А вы приехали из Лондона?
– Эдгар, не утомляй мистера Вудкорта своими вопросами, ̶ Элизабет строго посмотрела на брата.
– Нет-нет, все в порядке, мисс Джарндис, – Алан был рад разговору с Эдгаром. Любознательный, серьезный мальчик нравился ему. – Да, Эдгар. Я приехал из Лондона.
– А Лондон большой?
– Очень большой. Там много домов, улиц и людей.
– И экипажей много?
– Очень много.
Гувернантка исподлобья оглядывала присутствующих за столом. Алан сразу понял, что это очень гордая и злая женщина. Она была невероятно худа и пряма, двигалась так, будто ей было трудно дышать из-за слишком тугого корсета. Ее гордыне и надменности не было предела. Впрочем, леди Леонора и сэр Лестер не обращали на нее никакого внимания, что злило ее еще больше. Алан не понимал, зачем держать эту грымзу при Эдгаре: мальчик явно не слушался ее.
Элизабет погладила Эдгара по голове и сказала:
– Обещай, что сегодня ты не станешь убегать от мисс Жюстин и будешь старательно заниматься уроками.
Гувернантка продолжала молчать и зло оглядывать семью Джарндисов. От ее ядовитого взора не удалость укрыться и Алану.
– Хорошо, сестра, я больше не стану тебя огорчать, – вздохнул мальчик.
Алан пристально наблюдал за Эдгаром и Элизабет, за их отцом и прекрасной мачехой. И чем больше он всматривался в их лица, чем больше вслушивался в их разговоры и слова, тем сильнее убеждался в том, что все они были измучены какими-то тайными тревогами. Даже Эдгар с его детской непосредственностью находился под влиянием гнетущей обстановки дома. Алан вспомнил о том, что говорила ему Дороти: прошлое этой семьи таило в себе страшные несчастья. Он подумал о старой матери сэра Лестера и его больной дочери, которую он до сих пор не видел. Молодой врач хотел спросить о ней, но сэр Лестер, будто прочитав его мысли, сам заговорил о Мари:
– Я хотел бы, чтобы вы осмотрели мою дочь сегодня утром. Надеюсь, вы достаточно отдохнули после дороги и готовы приступить к ее лечению.
– Я готов, сэр Лестер.
После завтрака сиделка Мари провела Алана в ее комнату. Сэр Лестер не захотел сопровождать его. Алан вошел в небольшую темную спальню, которая мало чем отличалась от других мрачных помещений этого дома. Мари сидела в кресле у окна. Ее ноги были укрыты пледом. Она никак не отреагировала на приход врача в ее комнату. Сиделка подошла к ней и положила руку на плечо девочки:
– Мисс Мари, это доктор Вудкорт.