Запрос на активацию навыка Обман
Босой активировал надоедливое сообщение, лишь бы оно больше не мешало смотреть на Ирму.
Активирован навык Обман
Выносливость 90%
— Я работала прачкой, — обескураженно ответила Зоя.
— Когда была рабыней? Не смущайся, господин ловчий мне ничего о тебе не рассказывал, — Ирма зачем-то выделила голосом «о тебе», чем вызвала еще один обеспокоенный взгляд Рины в сторону Босого, — у меня это профессиональное. Стоит человеку хоть один день побыть рабом — и его взгляд меняется. Любой опытный человек легко опознает в тебе бывшую рабыню. Подозреваю, тебя освободил господин ловчий?
— Мы не называем его господином, — презрительно перебила хозяйку дома Ирма, — не имеем привычки.
— Зря, — Ирма поучительно подняла вверх указательный палец, — мы сейчас не в южных степях. И вокруг нас не только овцы и козы, которые, к чести южан, несут прекрасную шерсть. Неплохи с тех мест и рабы. Они покорны и трудолюбивы.
Обман
Вывел уведомление интерфейс. Силуэт хозяйки дома при этом мигнул красным. Навык помогал не врать, а определять ложь.
Рина отставила тарелку, встала, и, с трудом сдерживая бурлившую в ней злость, отчеканила.
— Я — Эсмира, дочь Карталя, вождя Степных волков. Я водила за собой в бой десятки лучших воинов племени, и они выполняли мои приказы, и ни один из них не был рабом. И если ты еще раз заговоришь со мной в пренебрежительном или оскорбительном тоне, я забью твои слова прямо тебе в глотку, и убью тебя раньше, чем ты успеешь сомкнуть рот. Ты поняла меня?
— Сложно не понять слов, высказанных столь громко, — Ирма словно не смутилось тоном девушки, но и отвечать на ее вызов не стала, — что ж, думаю, самое время обсудить мое второй условие. Господин ловчий, не знаю, чем вас подкупила знахарка Любава, ведь у нее никогда не хватило бы денег на то, чтобы вас нанять, но я отдам вам ее книгу за весьма небольшую услугу.
Босой, одинаково недовольный поведением обеих женщин, был рад перевести разговор на деловой лад.
— И какую же?
— Вы, господин ловчий, проведете эту ночь со мной.
Рина увидела, как Босой с готовностью кивнул, и довольную улыбку на его лице, сжала на миг пальцами край стола и, не сдержавшись, смахнула на пол стоящую перед ней посуду вместе с остатками обеда.
— Как нашему господину спалось? — спросила Зоя заискивающе, едва ферма работорговки скрылась за поворотом.
— Надеюсь, наш господин не выспался, — раздраженно поддержала ее Рина. Под глазами у охотницы виднелись впалые круги, словно она, а не ловчий, провела ночь без сна.
— Чего вы на нее взъелись? — Босой в отличие от охотницы выглядел бодрым и хорошо отдохнувшим. — Главное, нам удалось добиться цели. Книга у нас.
— Цель оправдывает средства? — Рина говорила все также зло. — Кажется, я уже слышала это. Кажется, от отца.
Зоя посмотрела на подругу участливо.
— Поэтому ты ушла?
Рина кивнула.
— Мы пришли за книгой, — продолжал настаивать Босой, — и мы получили книгу. Вопрос с оружием Гранитного мне поднять не удалось, но…
— Наш господин был недостаточно хорош в постели ночью? — участливо осведомилась Рина.
— Но исключительно потому, — закончил ловчий, ловя себя на мысли, что вовсе не так уж и противно, когда тебя называют господином, особенно девчонки, — что вы все время устраивали грызню на пустом месте!
— На пустом месте⁉ — взвилась от возмущения Зоя. — Она назвала меня рабыней!
— Но ты ведь и вправду была рабыней. А она всего лишь профессионал…
— Что⁉ — глаза Зои еще никогда не открывались так широко. — Да я! Да ты! Да она!
Она сжала кулак, замахнулась, словно хотела ударить, но вместо этого шагнула в сторону и погрузилась в поле невидимости Ласки. С того места, где она стояла при этом донеслось отчетливое:
— Козел!
— Давно ли наш господин воспылал любовью с работорговцам? — ядовито осведомилась Рина.
Босой в отчаянии махнул рукой. В памяти у него всплыл отрывок из статьи:
«И на солнце появляются пятна, и боссы совершают ошибки. Особенно молодые и неоперенные, что на ощупь пробивают себе путь к карьерным пикам. В этом деле умение признавать свою неправоту и стойко воспринимать конструктивную критику — очень ценно».
Вот только девчонки, похоже, не собирались признавать в нем босса.
— Хоть господином меня не называйте.
— Хорошо, господин, — согласилась охотница.
— Ночью откуси ему руку, — послышалось из ниоткуда, — хотя не-е-ет, он же господин. Голову. Откуси ему голову.
Рина открыла рот добавить еще что-то, но на дороге со стороны фермы показались два человека — мужчина и женщина.
— Начальник охраны, — охотница тут же перешла на деловой тон, — кажется, его называли Бурый. Он без оружия, только с ножом. И девка. Ее я не видела. Жирная какая…
— Беременная. Она прислуживала мне в бане. Ее зовут Парашка.
Рина прищурилась, посмотрела на Босого косо, но ничего не сказала, только язвительно хмыкнула.
На плече Бурый нес мешок, который скинул, едва приблизился. В мешке звякнуло. Начальник охраны развязал горловину и внутри блеснули стволы автоматов. По расцветке и конструкции прикладов Босой сразу узнал в них оружие, которым пользовались Сыны Гранитного.
— Оба магазина с остатками патронов в наличие, — Бурый сразу же завязал тесемки, чтобы металл ненароком не попал на глаза случайному грраху, — все как в аптеке.
— И что Ирма за них хочет?
— Ирма не в курсе. И знать ей об этом незачем. Нам нужен мир и торговля с Гранитным. Я бы хотел, чтобы вы передали это Кремневу.
— Я передам.
— И еще, — Бурый подтолкнул в спину мявшуюся от стеснения Парашку, — отведите эту бабу к травнице. Пусть поможет ей разродиться и пригреет на несколько дней. Вот деньги — за услугу вам и бабке. Подели сам.Начальник охраны сам взял руку ловчего и вложил в нее несколько золотых, как будто сомневался, что Босой согласится взять оплату.
— Подозреваю, — Рина почесала висок, как делала, когда е приходилось всерьез подумать, — Ирма и о ней не в курсе?
— Это мои проблемы.
— Ее будут искать.
— В дом к травнице никто вломиться не посмеет.
— У нас могут возникнуть проблемы с Ирмой, — Босой так и не опустил руку, не уверенный, что стоит браться за такое щекотливое задание, — мало ли, когда еще придется обратиться.
— В следующий раз, — лицо Бурого стало каменным, — когда вы сюда придете, Ирмы здесь не будет.
Начальник охраны подождал немного реакции Босого, не дождался и ушел. За все время он ни разу не оглянулся.
— С чего бы это наемнику проявлять такую заботу о беременных рабынях? — обратилась Рина сразу ко всем, даже к до сих пор мнущейся от стеснения Парашке.
— Ирма наверняка хотела продать ребенка, — предположил Босой.
— А наемнику какой с этого убыток?
— Это его ребенок, — уверенно сказал Босой, и для него это не было предположением.
Он точно знал это. Чувствовал, точно так же, как угадывал вчера, какой дезактиваторов подходит к какому когтю.
— Парашка, вы рассчитываете, что травница сведет тебе татуировку? Хорошо, мы отведем тебя к ней. Только скажи, как тебя звали до того, как Ирма дала тебе это грязное имя?
Дорога обратно показалась намного короче, чем когда отряд шел из Гранитного к Любаве.
Дождь давно прошел, небо очистилось, и наметившаяся слякоть быстро подсохла. Даже Чернушка вернулась в свои обычные берега, хотя вода ее до сих пор мутилась приносимой со склонов горы грязью. Перейти речку удалось по нарисованному на карте броду, а лес миновать краем, не заходя на территории электрических тварей. И хотя Суркова все еще приходилось тащить на носилках, солнце еще не успело достигнуть зенита, когда отряд уже подходил к территории форпоста.
— Когда эта туша уже восстанет из мертвых? — Зоя вызвалась тащить носилки наравне со взрослыми, и теперь отчаянно пыхтела рядом с довольной Лаской, с удовольствием разделявшей с хозяйкой одну работу на двоих. — Такое ощущение, что мы зря его только третий день на своем горбу таскаем. Надо было оставить под кустиком, да земелькой присыпать.