— Боже нет! Я что, самоубийца? Ты уже занята. — На минуту Сет пришел на ум, и Даг добавил: — Я не перейду дорогу тому парню, с которым ты живешь. То есть я могу защитить себя в борьбе, но он выглядит так, будто может хорошенько всыпать.
— Ты понятия не имеешь, — пробормотала я. Без сомнения Роману, невидимому и стоящему где-то поблизости — понравилось это. — Но мы не встречаемся. Он — только мой сосед по комнате.
— Пока что, — сказал Даг зловеще. Он начал отходить. — Я пойду, приглашу Габби. Расскажи Коди план и что собираешься быть его женщиной.
Я покачала головой, когда Даг ушел, задаваясь вопросов, во что я опять ввязалась. Его абсурдные комментарии по поводу безумных навыков и подружек на расстоянии, но внеочередная возможность попасть на концерт, могла бы подтолкнуть Габриель к Коди. Я только надеялась, что ему не хватит времени на готический прикид, какой у него был на днях. Я также задавалась вопросом, какое впечатление я получу от Синего Атласного Лифчика. Причудливая индустриальная альтернативная музыка Дага за годы переросла меня, но у меня было предчувствие, что от этого концерта будут совсем другие впечатления.
Примерно через час, я уже была в своем офисе, когда появилась неожиданная гостья. Ну, она не была очень неожиданной. Я обнаружила, что даже, когда у Мэдди выходной, все равно есть вероятность ее встретить. Вы не смогли бы быть уверены в ее отсутствии, учитывая, что ее парень и брат часто находятся в магазине. Я могла бы чувствовать некоторую уверенность, когда мы не работали в одну смену, но я давно признала, что Мэдди действительно может появиться в любой момент.
Нет, настоящей неожиданностью было то, что Мэдди появилась в моем офисе с Бренди Мортенсен, племянницей Сета. Их у Сета было пятеро, и она была старшей. Когда Сет и я встречались, я сильно привязалась к девочкам. Моя тоска о детях и прелесть девочек позволили мне быстро влюбиться в них. Они росли у меня на глазах.
Конечно, я подозревала, что в четырнадцать лет Бренди не хотела быть «очаровательной». Она стояла рядом с Мэдди, которая держала вешалку с мешком для одежды. Бренди выглядела угрюмо, как и все подростки. Мне показалось, что она выросла с того момента, когда я видела ее последний раз. Точно так же как и для Эрика, время шло быстро для этих людей.
— Привет, ребята, — сказала я, откладывая документы в сторону. — Что случилось?
— Все больше свадебных поручений — сказала Мэдди бодро. — Мы только приехали подобрать Сета. Вернемся в тот магазин и купим платье для Бренди. Она тоже подружка невесты.
Мэдди открыла сумку, показывая то самое платье, которое Мэдди купила мне на днях.
— Как смущает, — сказала я Бренди. — Мы будем в одинаковых платьях.
Она чуть-чуть улыбнулась, но осталась тихой.
— Еще мы съездим и поговорим с флористами, но у меня нет никаких идей на их счет. Если я куплю что-то фиолетовое не будет слишком монохромно? И если возьму другой цвет не будет выглядеть странно?
— Трудные вопросы, — сказала я торжественно. Не хотела я отвечать.
— Может ты сможешь пойти со мной и посмотришь их каталоги? — Мэдди посмотрела с надеждой, мило улыбнулась, той самой улыбкой, которая вселяла в меня чувство вины.
— Я не знаю, — сказал я неопределенно. — Зависит от моего графика.
— Ладно, дай мне знать. Я прихвачу Сета — может у него есть какие-нибудь идеи.
Удачи, подумала я. Общеизвестно, что Сет был ужасен в предложении своего мнения и теперь он казался сомнительной поддержкой в свадебных делах, никакой игры слов. Мэдди оставила Бренди со мной и я подарила ей настоящую улыбку.
— Ну как все прошло? — спросила я. — У вас был веселый шоппинг?
Бренди скрестила руки на груди и перебросила свои светлые волосы через плечо. Она носила облегающую футболку с «Шоу ужасов Рокки Хоррора». Действительно, подумала я. Она в одном шаге от того, что бы превратиться в своего дядю.
— Нет, — сказала она прямо.
Я удивилась. Я знала, что походы по магазинам и люди, покупающие тебе шмотки, нравились девочкам-подросткам. Может я ошибалась.
— Почему нет?
— Потому что, — она сказала резко. — Эта свадьба — шутка.
Я бросила беспокойный взгляд на дверь.
— Лучше чтобы тебя не услышали.
Бренди выглядела беззаботной. Она не хмурилась, но была достаточно близко к этому.
— Дядя Сет не женится на ней.
— Почему нет? Они встречались … ну, некоторое время. — Отчасти это была правда, вина ли вызвала обязательство или нет. — Он сделал предложение. Она приняла. Легко.
— Она не та, — сказала Бредли решительно. — Он должен был жениться на тебе.