Мимо проносились грязные серые стены тоннелей Внутреннего, как бы намекая, что никакой симпатичный особнячок мне в ближайшее время не светит.
События прошедших дней окончательно вымотали меня, и через пару минут нашей позорной капитуляции я обнаружила себя на грани истерики. Сначала доппель, потом еще сообщение Алекса, потом странная темная фигня, загадки и шпильки от Кристоффа. Остановиться, упасть и завыть не давала прямая спина преподавателя, которая маячила передо мной. Очень бы не хотелось вместо сочувствующих объятий выслушивать очередную нотацию на тему «вы только плакать и умеете!».
Да, кстати, ведь Кристофф меня похвалил все-таки! И зачет я сдала! Хех, не ожидал, что я смогу справиться с доппелем. Правда, я и сама не очень понимаю, как. Видимо, с помощью моих способностей, о которых недавно рассказывал Уильямс? Заклинающая тени…
Хм, а ведь эта штука вполне похожа на тень. Только очень плотную. И потом, вряд ли он имел в виду обычные тени. А о тенях я знаю… Ну, примерно ничего.
Проблема в том, что теперь я хочу узнать. Теперь мне… Страшно. Что, если я действительно не смогу контролировать их силу? Или их… Поведение?
Пес, сорвавшийся с цепи. Бойцовский пес, не обученный… Может многое натворить. Не зря же Кристофф охотится за такими. Вот только почему он решил выделить меня?
Герой моих размышлений остановился так резко, что я влетела ему в спину, вскрикнув при ударе. Отпрянула в сторону, потеряла равновесие и наверняка бы грохнулась, если бы Уильямс не подхватил меня. И вовремя: мы стояли почти на самом краю пролома в стене, за которым на горизонте виднелись природные красоты Соединенного Европейского Королевства. Точнее то, что от них осталось: после Третьей мировой экология оставляла желать лучшего, и многие земли по-прежнему не оправились. Это у нас, в Риме, все хорошо, экологические фильтры целыми днями гоняют воздух. Ну, относительно хорошо, жить можно: людей много — фильтров в основном на Верхний и часть Среднего хватает.
В общем, если бы не Кристофф, я бы точно сверзилась вниз.
— Ивета, никогда не теряйте концентрацию, — не упустил он случая выдать нравоучение.
— Так точно! — выдохнула я, не желая вступать в полемику. Мужчина был прав, а я слишком выбилась из сил, чтобы спорить.
Долго любоваться видами нам не дали. Из тоннеля донеслись крики. Я огляделась, чтобы понять, что Уильямс привел нас в тупик. Что ж, даже он не идеален. Никто не идеален. Зря бежали вообще.
Я взглянула в лицо Кристоффу, но не нашла там и тени паники. Наоборот, в его глазах плясали смешинки. Чему он радуется?
Может, он специально привел меня в ловушку?
— Вы — как открытая книга. Нужно над этим работать, иначе преступники вас сразу раскусят, — усмехнулся преподаватель. В его правой руке я заметила какое-то странное устройство. А также увидела, что другой рукой он все так же обхватывает меня за талию. — Берите пример с… меня, — предложил он, после чего неожиданно рванул меня к себе и шагнул в пропасть, утягивая меня за собой.
Просто день падений! Мне хватило и одного в схватке с доппелем! Теперь еще и Уильямс решил в самоубийцу поиграть. Не мог меня оставить? Бедная, бедная я!
— Инганнаморте, перестаньте меня так сжимать, это не идет на пользу нам обоим, — прохрипел мне в ухо Кристофф спустя несколько мгновений.
— Я боюсь высоты-ы-ы! — простонала я, не собираясь открывать глаза.
— Тут не очень-то высоко! — не сдавался так просто препод. Вот злыдень, все бы ему мучать! — Ну, Ивета, давайте, я так долго не выдержу, нужно, чтобы вы помогали мне направляться. И мне нужна моя вторая рука.
Долгий монолог и относительная уверенность в голосе мужчины означали, что мы не только не разбились, но и не собираемся. Я приоткрыла глаза и посмотрела вверх. Все сразу стало ясно: одной рукой Кристофф держался за некую конструкцию, напоминающую смесь парашюта с парапланом, только вместо ткани светилась магическая завеса из кучи тонких линий. В общем, большой такой магический зонтик.
— Вау, что это? — невольно вырвалось у меня.
— Моя особая разработка, — с некоторым бахвальством ответил Кристофф. — Знал, что пригодится, не зря взял.
— Да вы, как Мэри Поппинс! — хихикнула я.
— Держитесь крепче, Ивета, магпланер, вообще-то, рассчитан на одного, — не оценил шутку Кристофф.
И в самом деле, мы стали снижаться значительно быстрее. Не желая смотреть вниз и думать о потенциальной возможности превратиться в лепешку, я повернула голову вбок, приникнув ухом к груди Кристоффа, в которой гулко билось сердце, и замерла от открывшейся взгляду красоты.