Кристофф не был полноценным преподавателем. Причины его отказа мне были не ясны. Вероятно, он слишком богат, чтобы работать на полную ставку, так что приходит в Академию ради развлечения. Его иногда ставили на замену по некоторым предметам (практически по любым, наш герой ведь невероятно умен, просто гений). Также он вел практику у нескольких курсов. Когда его назначили нашим куратором, некоторым девочкам пришлось отправиться в медпункт — от переизбытка чувств у них носом пошла кровь.
Мне его восхвалять было не за что: Уильямс невзлюбил меня с первого взгляда буквально ни за что… Ах, нет, точно, было за что: появившись в аудитории впервые и начав перекличку, он отпустил какой-то хамский комментарий, что девушкам не место в подобном заведении. К плите идите, мол, глупые, детей рожайте. Я понимала, что это обусловлено временем, из которого он пришел, но… Все равно посмела с ним спорить. И мне даже почти удалось доказать свою правоту!..
С тех пор он придирался ко мне по каждой мелочи, едва появлялась возможность. А вот однокурсницы все так же продолжали смотреть на викторианского сексиста с раболепием, желая приступить к созданию пресловутых детей с объектом обожания прямо в аудитории.
Правда, эти фанатки даже ради любимца не решились рисковать милыми личиками. Из женской половины курса на практику отправилось только трое: у них были молодые люди в нашей группе, которые наверняка помогали девушкам выполнить задание. Это я, изгой курса, как обычно, сражалась в одиночку. Ну и черт с ними! Я справилась — и это самое главное!
Я сунула руку в карман и молча протянула драный гулий хвост куратору.
— Фууу, — протянула одна из девушек.
— Хвост? Оригинально… — хмыкнул Кристофф, рассматривая столь щедрый дар. — Почему не клык?
— Не было времени.
— Откуда мне знать, что вы сняли его с мертвой твари, а не, скажем, отрезали в процессе и с позором бежали?
— Посмотрите записи с камер наблюдения, — раздраженно ответила я на ироничный вопрос. Еще и издевается.
— О да, мне крайне интересно, зачем вы сидели в контейнере битый час. Решили вздремнуть? — бросил в меня шпильку куратор.
Я едва заметно поморщилась: он ведь попал в цель, сам того не зная. Вряд ли камера записала мой храп, если он и был.
— Я ликвидировала свою цель и справилась с поставленной задачей, — твердо ответила я. Хотя не так твердо, как хотелось бы, голос дрожал и я все еще пыталась отдышаться.
— Вы не успели по времени, — покачал головой Кристофф. — Что это такое черное на вас было, когда вы прошли сквозь завесу? Я ранее не видел подобных разработок… Будь я не в своем уме, решил бы, что на вас был костюм из… теней.
Я вздрогнула. Тени были одной из проблем Нового Рима. Никто не знал, как они действуют, но те, кто их видел, постепенно начинали сходить с ума. Сначала они запирались в себе, а затем начинали нести какую-то чушь про загробный мир. Тогда таких людей увозили в спецлечебницы. Иногда они возвращались — очень тихие, бледные и худые, будто те тени. Но чаще всего пропадали бесследно. Кокон из теней… Немыслимо.
— Я не знаю, что это было. Думала, что умру… Но вот она я, тут и жива. Почему так — не знаю… Честно, — сбивчиво закончила я свои маловразумительные объяснения.
Да и как я могла объяснить то, чего сама не понимала? И нахально добавила:
— Я думала, это вы мне расскажете, что произошло.
— Мда… — задумчиво протянул Кристофф, вертя в руке многострадальный хвост. Да день ты уже его куда-нибудь! — Что ж, у меня будет время поговорить с вами. Когда придете на пересдачу.
Брюнет швырнул в сторону толпы мой трофей (раздался женский визг), развернулся на каблуках и направился в сторону выхода из убежища.
— Что? — в недоумении выкрикнула я ему в спину. — Почему не зачет? За что? Я же убила гуля!
— Вы не справились по времени, Инганнаморте. Это не обсуждается. Пересдача! — холодно бросил он, даже не оборачиваясь.
Однокурсники, которые стояли рядом, загоготали, потянувшись за дьяволом в человеческом обличии. Без сомнений, зачет сдали все, кроме меня.
Я в ярости сплюнула на каменный пол.
Глава 2
Scandroid — Neo-Tokyo (Dance With The Dead Remix)
В комнате отдыха я попыталась привести в порядок тело и мысли. Прошла через дезинфектор и сразу почувствовала себя лучше: стала меньше вонять гулем, зато появился резкий химический запах духов. Осталось накраситься и причесаться, прежде чем ехать по делам. У меня была назначена очень важная встреча и я бы хотела если не выглядеть потрясающе, то хотя бы не походить на бездомного из Нижнего. Я все-таки почетная жительница Среднего и работница Верхнего, нужно соответствовать.