На душе было тяжело.
Следующие недели до праздника я наслаждалась жизнью в доме Уильямсов, почти не сталкиваясь с его хозяином. Лишь однажды он попытался поговорить со мной о предстоящих событиях, но я заверила, что Игор мне все рассказал, и буквально сбежала от Кристоффа.
Дин связывался со мной несколько раз, и мы мило поболтали. Парень жаловался на то, что ему надоело сидеть в четырех стенах, что парни Лема слишком суровые, что ему нравится один бритоголовый качок с перебитым носом, но подкатить к нему будет чистым самоубийством… Я смеялась и на некоторое время забывала о том, что мое собственное самоубийство стремительно приближалось.
Но проводить оставшееся время в печали я не собиралась. Училась готовить вместе с Маргарет, помогала Джорджу в саду, а Игору — в его лаборатории. Еще я выяснила, почему Кристофф ездил на мотоцикле: действительно сменил обычных коней на железного. В прошлом хозяин особняка увлекался верховой ездой.
От Алекса вестей по-прежнему не было.
Накануне дня Икс я обнаружила в спальне костюм для карнавала и кружевную маску. Сердце защемило от тревожного предчувствия.
— Ивета, как вам ваш наряд? — спросил Уильямс, бесшумно подкравшись сзади.
— Красиво, — вздрогнула я от неожиданности, и едва ли не так же быстро переместилась в другой конец комнаты.
— Будете мерить?
— Зачем? Уверена, что он прекрасно мне подойдет.
Кристофф молча смотрел, как я нервно тереблю край балдахина.
— Ивета, вы… Волнуетесь?
— Все в порядке, Кристофф. Я уверена в успехе. Игор мне все рассказал и показал, так что…
— Вы… можете отказаться. Если хотите.
Из моего горла вырвался нервный смешок.
— Нет уж, спасибо. Я, как и вы, не приемлю отказов. Даже собственных.
Уильямс сделал неуверенный шаг вперед.
— Ивета, я…
— Кристофф, пожалуйста. Уйдите. Я хочу побыть одна.
Напряжением в моем голосе можно было алмазы полировать. И Уильямс понял, что я не шучу. Что бы он не собирался сделать, ему пришлось отступить. За окном сверкнула молния, на секунду осветив наши застывшие лица.
— Спокойной ночи, Ивета.
— Спокойной ночи, Кристофф.
Мужчина развернулся и вышел.
А я застыла с протянутой вслед рукой.
Глава 25
Sebastian Gampl — Without You (feat. Tommy Reeve)
Наряд действительно оказался впору, но радости это не принесло.
Я стояла перед зеркалом, мучительно пытаясь навесить на губы загадочную улыбку, подходящую серебряному кружевному платью-накидке. Оно было так хитро скроено, что в любой момент его можно было снять одним легким движением, чтобы обнажить скрытый под ним облегающий черный защитный костюм. На груди у меня был приколот потерянный медальон Ликсмы, который вчера я обнаружила вместе с одеждой. На бедрах покоились пистолеты, которые вместе с кобурой принес Джордж — посылочка от Лема.
— Ой, как же вам идет! — Маргарет всплеснула руками, кружась вокруг меня с восторгом на лице. — Даже жаль, что я не попаду на праздник!
— Да какой это праздник, — уныло протянула я, не разделяя ее восторга. — Пир во время чумы.
Женщина только вздохнула в ответ. Кто-то постучал в закрытую дверь.
— Леди, пора! — раздался голос Джорджа. — Господа ждут вас внизу.
Пора.
Я надела маску и поспешила наружу.
На выходе из дома меня уже ждал заведенный и парящий наполовину открытый флайбиль темно-вишневого цвета, в котором на водительском кресле сидел парень в простой черной военной форме — из числа ребят Лема. Рядом с ним сидел Игор в образе чумного доктора, а сзади расположился Кристофф в черном костюме и маске ворона. Я своим серебряным нарядом немного разбавила угрюмую компанию. Джордж открыл мне заднюю дверь и я забралась внутрь, усевшись рядом с Кристоффом.
— Удачи, — взмахнула рукой Маргарет, прижимая к лицу кружевной платок. Об ее ноги терлась кошка, вздыбив хвост. Ириска нашла себе новую хозяйку и позабыла о прежней. Но я ее понимала — рядом со мной оставаться было небезопасно. Кошка поняла это раньше.
— До встречи, — улыбнулась им я.
Игор помахал рукой в ответ. Кристофф вообще смотрел в другую сторону. Водитель же был занят тем, что выруливал на дорогу. Спустя несколько секунд флаер перестроился на особую воздушную магистраль, где не встретишь пешеходов или наземный транспорт. Мы медленно полетели в центр города.
Путь наш лежал прямо в Ватикан, на площадь Святого Петра, где ровно в полдень должна была состояться праздничная месса для избранного круга горожан (позволить себе приобрести билеты могли немногие, Кристоффу удалось купить три). Оттуда мы должны были попасть под землю, где Ковен, судя по планам, добытым совместно Алексом и Эндрю, собирался открывать портал.