Наконец мы пробрались в какие-то коммуникационные тоннели, идущие вокруг площади. Кристофф шел впереди, а я пользовалась моментом, чтобы любоваться его затылком. Даже будучи ниже меня ростом, да еще и прихрамывая (травму эту он получил, пытаясь вытащить Шарлотту из-под завалов, и поэтому не пытался от нее избавиться), он смотрелся намного увереннее и внушительнее. Перед одним из поворотов мужчина жестом заставил меня остановиться. Я послушно замерла, положив руки на рукояти пистолетов.
Уильямс осторожно выглянул, а моей шеи коснулось что-то горячее.
— Ни с места, сестричка.
Кристофф мгновенно обернулся и тут же замер.
— Правильное решение, — одобрила Ликсма, легко проводя по моей шее лезвием своего магмеча из сверхпластика. — А теперь медленно идите вперед. И чтобы без шуток.
Кристофф развернулся и пошел вперед, чеканя шаг, а я думала о том, как странно, что мы так легко попались в ловушку. И что здесь делает Багровая Стрела?
Впереди уже стояли воины Сопротивления, охраняющие проход. Мы прошли мимо них и остановились у входа в огромный зал-амфитеатр с круглым потолком, под которым шли сотни проводов. Вниз спускались ступени. В центре зала стоял какой-то металлический круг, от которого расходились провода по всему залу. Рядом с кругом стояли панели с кнопками, а также большой металлический стул на возвышении. Рядом валялось несколько окровавленных тел, сложенных небрежной горкой. Присмотревшись, я увидела кровь и на том самом стуле. Меня передернуло от отвращения.
Трупы были не единственными присутствующими в зале. Рядом с панелью стояло несколько человек в белых халатах — Виктор Арк и его подпевалы, Макс и Эрика. Рядом, скрестив руки, стоял андроид Пирс. Возле Нейтана стояло с десяток человек разного пола и телосложения, одетых в карнавальные костюмы. Одна пожилая женщина сидела в парящей над полом инвалидной коляске. Все эти люди были закованы в наручники. Я огляделась по сторонам — стены подпирали воины Сопротивления, а также несколько боевых андроидов, от которых тянуло темной энергией. Тени! Я заметила еще достаточно трупов, чтобы понять, что совсем недавно здесь разразилась жестокая битва.
— А, вип-гости, наконец, прибыли, — сказал Пирс, когда мы стали спускаться вниз, подгоняемые Ликсмой. — Только вас и ожидаем.
Кристоффа оставили позади, а меня подвели к Нейтану. Предварительно Ликсма избавила меня от магпистолетов, а Уильямса — от его трости и другого оружия. Мы не сопротивлялись, направленные на нас дула автоматов охраны не оставляли выбора.
— Ивета, Ивета, Ивета… Неужели вы думали, что какой-то жалкий аристократишка сможет защитить вас от могущества Сопротивления и Ковена? — покачал головой Нейтан.
Я пожала плечами.
— Просто у вас в столовке невкусно кормят.
— Вот оно, новое поколение, которое забыло о тяготах войны, когда люди согласны были жрать даже грязь, лишь бы не умереть от голода, — усмехнулся андроид.
— Ну, я же особенная, — тоже позволила себе усмехнуться. — Надеялась, что будете черной икрой угощать, а вы меня с чернью посадили. Недоработка.
— Ого, — одобрительно хмыкнул Пирс. — Такой подход мне нравится. Я думал, ты обычная девочка из народа, с простыми работягами тебе будет ближе…
— Вы просчитались, — радостно оскалилась я.
— Ну, зато я не просчитался во многом другом, — многозначительно подмигнул андроид. — Что ж, пора заняться делом. На кресло ее.
Я сопротивлялась, но тщетно. Противники были сильнее. Кристофф дернулся помочь мне — и тут же рухнул, отброшенный ударом приклада в лицо. Я завороженно смотрела на его напряженное окровавленное лицо, пока мои руки и ноги приковывали к креслу. На голову мне надели какой-то обруч.
— Чудесно! — Виктор Арк аж подпрыгнул от нетерпения. Руки его порхали над одной из панелей, Макс и Эрика стояли за другими, тоже что-то переключая. — Запускай!
В стенках металлического круга (портала?) вспыхнули лампочки. В центре заискрилось.
— Ну же, Ивета, окажите нам честь. Призовите мертвецов! — любезно обратился ко мне Пирс.
Под обручем зашевелились волосы и я все силы направила на то, чтобы ни одна тень не откликнулась.
— Нет, так не пойдет, — покачал головой Пирс, глядя на бесплодные попытки Арка реанимировать процесс. — Ивета, или вы нам помогаете, или страдаете.
— Я не боюсь боли, — оскалилась я.
Андроид улыбнулся.
— Я не сомневаюсь, что вы выдержите любые пытки, — он указал рукой с зажатым в ней магпистолетом (отобранным у меня!) на пленников, стоявших молчаливой цепочкой. — А как насчет того, чтобы посмотреть на умирающих?