Кристофф вытирает лицо от крови. По залу ходят люди Лема и проверяют, не остался ли кто из врагов в живых.
— О, ничего себе тут творится! — послышался от входа голос Игора. Я обернулась и увидела, что он стоит в проходе, обнимая свой электронный девайс, призванный изменить свойства портала. А рядом с ним…
— Эндрю!
— Ивета!
Парень радостно сбежал ко мне и принялся возиться с застежками. Игор направился к Уильямсу.
— Как ты? — спросил Дин с неподдельной заботой в голосе.
— Просто…ц! — не удержалась я от ругательства.
— Понимаю. Держись. Скоро все закончится.
Эндрю помог мне слезть и подвел к Кристоффу и Игору, стоящим у одного из пультов. Свой прибор Игор установил и подключил прямо в портале.
— Ивета, вы молодец, — похвалил меня присоединившийся Лем. — Нас сильно задержали снаружи, еле прорвались через полицию.
Моих сил хватает только кивнуть ему. Так что я молча стою и смотрю на приготовления. Эффект от шумовой гранаты все еще не прошел, и все звуки слышатся словно сквозь вату.
— Все готово, — объявил ученый спустя пару минут. Вот кого смерть брата не расстроила, так это его — я лично видела, как он, проходя мимо тела, непочтительно пнул его. — Ивета, очередь только за вами!
Я кивнула, снимая обруч и надевая другой, который протягивал мне Игор.
Наконец Кристофф смотрит прямо на меня.
— Удачи, Ивета, — шепчет он.
А я ему не верю.
Игор подвел меня к порталу, поставив рядом со своим прибором, и вернулся к панели управления.
— Запускаю! — объявил он, дергая за рычаг.
Лампы вспыхнули, ослепляя, и я открылась, выпуская свои тени и призывая новые. Вперед, мертвецы! Я же знаю, несмотря на все смерти, что случились здесь, вы не насытились. Вы никогда не обретете покой в этом мире.
Я стою прямо, а вокруг меня бушует черный смерч.
— Черт, — слышится нервный голос ученого. — Где-то повредился проводник! Энергия не циркулирует должным образом!
— Что можно сделать? — Кристофф кажется напряженным.
— Если быстро — то схватиться за заклинающую и регулятор одновременно и стать проводником самостоятельно! Стоп, Кристофф… Крис! Ты же не собираешься… Ты погибнешь!
Мгновение — и Кристофф оказывается рядом со мной. Я еще не до конца осознаю, что происходит, когда он одной рукой крепко берет мою ладонь, а другой поднимает прибор.
— Нет, — шепчу я.
— Да, Ивета. Иногда выхода нет.
Его голос я слышу четко, будто и не было никакой контузии.
— Я сейчас остановлюсь!
— Ты уже не остановишься… Не сможешь. Так что постарайся изо всех сил, девочка. Ради нас всех.
— Не называйте меня девочкой!
Кристофф лишь улыбается, а я знаю, что он не отступит.
Тени, словно безумные, мелькают вокруг, слившись в одну черную массу, гася пробивающийся свет.
— Мы еще встретимся, — говорит мне Кристофф, прежде чем кануть в бесконечную темноту. — Я обещаю.
— Лжешь! Ты всегда лжешь!.. — шепчу я, глотая слезы. Уж лучше сладкий вкус меда, чем эта соль.
Ответа я уже не слышу.
Эпилог
Gunship — Pink Mist
Через восемь месяцев и десять дней меня выписали из психиатрической больницы Сан-Пау. В ней лечат пациентов «теневого психоза» — очередное открытие психиатрии.
Однажды эта эпидемия просто взяла и разразилась посреди благополучного и процветающего Миллениурима — культурной столицы Первой Земной Конфедерации. Пациенты с этим диагнозом в один момент словно сошли с ума — шепча что-то о Третьей мировой войне, которой никогда не было, о загадочных тенях и прочих потусторонних созданиях, что бродят по улицам города-монстра, названного Вторым Римом.
Полная чушь! Такого просто не могло произойти на процветающей планете, где и первых двух войн не было. Да и когда им быть, когда давно установлен контакт с разумными расами, обитающими в других частях необъятного космоса, и человечество готовится к торжественной встрече, которая пройдет в Лунном Нью-Йорке?
Но я знала, что ничем мы не больны. Просто мы, заклинающие, помним все, что происходило в параллельной земле.
Лично я — Ивета Янсонс, жила, как и любой другой землянин, работая в библиотеке, пока однажды меня не настиг приступ прямо посреди улицы тихого приморского городка. Здесь у меня была любящая семья: мать, отец, сестра. Ликсма вскоре собиралась выйти замуж за своего парня, Алекса Корикова. Он работает детским врачом. Именно благодаря его связям меня удалось пристроить в переполненную клинику Сан-Пау в Миллениуриме — колыбели цивилизации, чей исторический облик был сохранен до мелочей.