Самая блестящая победа на Дальнем Востоке не могла облегчить для Александры вороха личных проблем. Но трудно даже помыслить о том, какое душевное состояние было бы у нее, проиграй наша страна с позором Русско-японскую войну, и все надежды на спасение единственного сына зависили бы исключительно от снисхождения высших или иных потусторонних сил? А за стенами — смута, террор с призраком гильотины Марии-Антуанетты и Людовика XVI. Вдобавок, ее любимая сестра и подруга после трагической гибели мужа практически оградилась от всего мирского…
Но почему, спрашивается, «трудно помыслить»? В нашей истории так все и было! Вот он откуда, царский стон, вопль души любящего, но измученного супруга: «Пускай лучше будет десять Распутиных, чем одна истерика Императрицы…» Вот откуда они, эти жуткие мешки под глазами и отрешенность во взгляде Николая в последнее десятилетие жизни, а вовсе не от мифического алкоголизма.
Ну, а всем тем, кому хочется понять, как именно выглядит «августейший» алкаш, не лишним будет напомнить про первого президента Российской Федерации, или же про «майданного гетьмана — шоколадного короля» буйнопомешаной Украины образца 2014-го года.
Все чинно рассаживались за столом, когда Николай Александрович с приветливой улыбкой поинтересовался:
— Любезная Вера Юрьевна, позвольте спросить, Вам дали ознакомиться с вчерашней телеграммой из Токио?
— Да, Ваше величество! Вы просто не представляете, как я счастлива от известия, что мой братик будет в течение месяца освобожден и отпущен из японского плена. Я Вам так благодарна за Ваше письмо к Микадо, так благодарна…
— Это я должен благодарить Михаила Юрьевича и его боевых товарищей за ратный подвиг. Слава Богу, наконец-то это досадное недоразумение разрешается. Искренне рад за Вас, дорогая. И надеюсь, что и Ваше венчание с Василием Александровичем теперь не за горами. Ведь последнее препятствие скоро будет устранено, не правда ли?
— Да, Государь! И я… Я такая счастливая!..
— Мы все очень счастливы за Вас, душечка, — Александра понимающе кивнула, — То-то я смотрю, Вы вся будто светитесь сегодня. Какая радость! Господь наш милостив, я тоже переживала за Вас. Очень-очень. В конце концов, эти вероломные азиаты поняли, что долее испытывать терпение русского Императора им не следует.
Удивительно, сколь же неблагодарный народец, эти япошки! После того, как Россия их великодушно пощадила, продолжать пакостить, делая невинный вид, будто женевские и гаагские конвенции их вовсе не касаются. Пожалуй, прав германский кайзер Вильгельм, утверждающий, что все народы азиатского востока абсолютно не способны на внутреннее благородство, присущее цивилизованным нациям…
Присоединяясь к хору поздравлений в адрес расчувствовавшейся, покрасневшей от смущения Верочки, за приветливой улыбкой и радостью в голосе Вадим прятал внезапно охватившее его беспокойство. Но печалился он не о своей отложенной на дальнюю полку свадьбе и затянувшемся их с Ольгой греховном счастье. Дитя иного времени, он вполне довольствовался гражданским браком. Честно говоря, перспектива породниться с семьей «номер один» больше пугала, чем радовала его. Сейчас же он насторожился из-за пасажа Императрицы про «вероломных япошек». Неужели для царственной четы конфликт с самураями не исчерпан? И Николай, не показывая вида, тяготится щадящими условиями мира, заключенного им с Микадо? Но ведь они, эти условия, фактически были навязаны самодержцу иновремянами. Самим же Вадимом, в первую очередь.
Конечно, доводы Петровича тоже выглядели убедительно. Ссылки к истории нашего мира и ликбез на тему самурайской морали и менталитета, за которым явно торчали уши Балка и каперанга Семенова, произвели должный эффект. Тем паче, что князь Ухтомский и барон Розен, которым царь дал прочесть меморандум Руднева, доставленный во время подготовки к десанту под Токио, поддержали идею умеренности итоговых требований.
Но если Николая мучал внутренний дискомфорт от принятого решения, с которым, вдобавок, откровенно не согласны и девять десятых его родни, всем, кто такое решение «продавил», рано или поздно он насилие над собой припомнал. По мелочи, или насекомил конкретно, тут уж как карта ляжет. Смотря по тому, сколько неприятностей ему персонаж доставил на момент расплаты. Но кара от Ники следовала всенепременно.
«Я мстю, и мстя моя ужасна. Ничего не поделаешь, но есть такая черточка в натуре у нашего Величества…