Плюс страшенная нехватка у нас на верфях разворотистых управленцев. Особенно в верхнем звене. Хвала Господу, хоть Ксаверий Ксаверьевич один за семерых старается. Что бы я без него, Менделеева и Крылова делал? Ума не приложу. Сам по двенадцать часов в Адмиралтействе, на заводах, в чертежных. Людей вокруг практически загнал. А если еще «мероприятия», никаких сил человеческих не хватит! — Петрович в сердцах рубанул по воздуху ребром ладони, — Про то же, какие резоны были у Вадима и Василия не говорить Вам про разные гадости, не сомневаюсь, они сами все расскажут. Но в одном определенно уверен: камня за пазухой в Вашем отношении никто из нас не носит. Да Вы и сами в этом могли убедиться за прошедшее время.
— Так то оно так… Ну, а Вы, любезный Михаил Лаврентьевич, что Вы Нам скажете?
— Он скажет, Ваше величество, что это я строжайше, категорически запретил сопляку этому несчастному разглашать кому бы то ни было данную информацию. И, с учетом всех обстоятельств, Великой княгине Ольге Александровне — в первую очередь.
— Мой вопрос назначен не Вам, любезный Василий Александрович. И будьте добры, поаккуратнее в выражениях, — в тихом голосе Николая послышались стальные нотки, — Ну-с, Михаил Лаврентьевич, Мы слушаем. Не заставляйте Нас ждать, пожалуйста…
— Ваше величество… Я… я… — со страшным трудом разлепив неповинующиеся губы, выдавил из себя начало «последнего слова перед оглашением приговора» Вадик, — Все так. Василий Александрович велел мне молчать. Я понимаю почему. С безупречной логикой офицера спецслужб не поспоришь. Он прав со всех сторон. Но только…
Но у меня не хватило сил видеть, как Оленька носит в себе эту беду! Я должен был дать ей хоть какую-то надежду, тем более, что Вы… Вы способны и понимать, и прощать. Из нашей истории это было ясно. А я… я так боюсь ее потерять…
Не перспективу войти в ВАШУ семью. А ЕЕ! Я люблю ее! Вы это понимаете? Вы меня слышите!? Какое было бы счастье, окажись Оленька простой медичкой в больнице для разночинцев или учительницей в какой-нибудь церковно-приходской школе…
— Михаил! Возьмите себя в руки. Вы мужчина, офицер. Смотрите мне в глаза…
Нам с Государыней надо понять, как могло случиться, что Вы, имея в памяти такие подробности, важнейшие для нас подробности — замечу, в полном здравии и в трезвом уме заявили мне, что ничего подобного не припоминаете? Почему?..
Или Вы не находите такой поступок бесчестным? Текст принесенной Нам Присяги позабыли? Получается, что верность господину Балку для Вас превыше верности своему Императору?.. Ну, что молчите?
— Я виноват, Ваше величество… Ужасно виноват… — по виду Вадика было и без слов понятно, что морально размазанный по стенке «господин фаворит» пребывает в неком пограничном состоянии между тщетными потугами провалиться сквозь землю и более приличествующими моменту альтернативными вариантами.
— Несомненно… — Николай задумчиво разгладил правый ус. После чего неторопливо выбрал из коробки новую папироску, вставил в мундштук, разжег и глубоко, с чувством, затянулся. В воцарившейся тишине было слышно, как отчаянно шуршит крылышками по оконному стеклу случайно залетевшая из парка бабочка, испуганная внезапной неволей.
— Предположим, ответ на первый главный вопрос российских интеллигентствующих карбонариев, как зовет всю эту братию Константин Петрович, получен, — царь неожиданно тихо рассмеялся, — Но не вздумайте, Михаил Лаврентьевич, в ножки царю валиться, да «не вели казнить!» стенать. Своею ложью Вы здорово оскорбили меня. Не как властителя. Как человека, доверившегося Вам. Нашедшего в Вашем лице надежного, верного товарища в начинаниях. Друга, пришедшего из дальнего-далека по горнему предначертанию…
И?.. И как теперь мне с ЭТИМ жить!? Как? Скажите, на милость!
Только не смейте перед нами с Государыней оправдываться, не тот случай.
Молчите? Так то… А ответ, между прочим, подсказал осуждаемый всеми вами мой дядя и любимый брат отца, Великий князь Алексей Александрович. Он путешествовал по Америке. После чего однажды сказал мне: «Эти янки далеко пойдут, поскольку стараются не рубить с плеча в горячке. Слишком многих достойных и талантливых людей их народ потерял в те времена, когда выживал первым выхвативший револьвер. В жизни и в делах у американцев ныне иной принцип — каждой собаке дай укусить дважды».
Мы не американцы, людей с псами не ровняем. Но и у янки поучиться не грех…