К счастью для них, в это время года казенная жилплощадь в Петропавловке была довольно сухой и теплой. Так что физическому здоровью бывших председателя кабинета министров, управляющего морведа, члена Адмиралтейств-совета и управделами ОКДВ, на первый взгляд, ничего не угрожало. Пока, во всяком случае.
Почему бывших? Потому, что на время следствия по возбужденному ИССП делу «О неготовности вооруженных сил и индустрии к боевым действиям в начальный период агрессии Японии на Дальнем Востоке», по распоряжению Государя все они, кроме Сергея Юльевича, и так находившегося не у дел, отстранялись от служебных обязанностей до оглашения окончательного судебного вердикта.
Экс‑военному министру и главнокомандующему армией в Маньчжурии повезло больше. Царь не согласился с представлением Зубатова, и переезд генерала Куропаткина на Заячий остров не состоялся. Он был помещен под домашний арест…
Ничего подобного в условиях победоносно завершенной военной компании история Российской империи в своих богатых анналах не хранила. Разве судят победителей? Ведь именно в годы активной деятельности господ-фигурантов на ответственных постах был выстроен тот флот, подготовлена та армия, чьи знамена только что были покрыты славой у Шантунга и Дальнего, под Токио и Ляояном.
Однако судебная коллегия Особого присутствия имела иные резоны. Основаны они были на мнениях, созвучных высказанному Великим князем Михаилом Александровичем в нашумевшем интервью, данном им американцу Джеку Лондону на крейсере «Память Азова» во время триумфального возвращения брата Императора из японской столицы во Владивосток.
Если коротко, они сводились к тому, что при несоизмеримости потенциалов России и Японии, затянувшиееся на год с лишним военное противостояние, повлекшее с нашей стороны значительные человеческие и материальные потери, должно рассматриваться как прямое следствие неготовности Российской империи к конфликту. В противном случае, самураи должны были быть разгромлены за три‑четыре месяца, от силы. И относительно малой кровью. Даже простое перечисление Великим князем причин столь прискорбного для России положения дел, заняло в передовице «Вашингтон Пост» полторы колонки. А итоговые выводы и гневные вопросы Михаила Александровича словно нагайкой хлестали по конкретным персоналиям.
Суровые, злободневные сами по себе, вопросы эти были заданы тем лицом, тогда и в такой форме, что спустить на тормозах взрыв информационной бомбы громадной силы для царя не представлялось возможным. О чем он «искренне сожалея, с прискорбием» и сообщил разгневанной матушке, а после нее великим князьям, поодиночке и коллективно пытавшимся убедить царя не давать хода столь щекотливому для них делу…
Перетерпев первый штормовой натиск Вдовствующей Императрицы, ее вконец отбившийся от рук отпрыск неожиданно перешел от глухой защиты к нападению, сделав искуссный выпад, в надежде обезоружить августейшую оппонентку:
— Вы можете приводить какие угодно доводы, матушка. Однако, авторитет Михаила, любимого сына Нашего незабвенного Отца, как в народе, так в армии и на флоте, огромен. Не сам ли Драгомиров сказал: «гений Михаиловской обороны для России год назад был дороже гения Скобелевского штурма»? И это не «горячность опьяненного шальной славой юноши», но законное требование справедливости воина, пролившего кровь за Отечество. От одного из первых Его спасителей. И Вы требуете, чтобы я этого «не заметил»? Потому, что выяснение всех обстоятельств может дурно повлиять на репутацию некоторых наших родственников, а это — позор?..
Что ж, пусть! Пускай будет позор, если это необходимо для того, чтобы российские привилегированные сословия поняли, наконец, что Великая держава просто не имеет права встречать военные угрозы, будучи неподготовленной к ним. И с себя я также не снимаю ответственности за благодушие, самоуверенность и нерадивость. Ведь я должен был выучить этот важнейший урок на опыте крымской катастрофы прадеда и кровавого болгарского конфуза деда.
Нет-нет, я не оговорился, матушка. Именно конфуза! Храни, Боже, нас и Россию от таких побед впредь! Конфуза трагического, если освежить в памяти количество наших жертв. Ради чего Россия потеряла семьдесят с лишним тысяч жизней? Половину от числа погибших в несчастную Крымскую кампанию? Ради того лишь, чтобы в Софии восседал нынешний правитель? Чтобы знать и интеллигенция Болгарии стлались под Вену? Или жертвы эти приносились ради Дарданелл и Святого Креста над Константинополем?..