– Пустяки, пара царапин, – заверил Артем, демонстрируя беспечную улыбку.
– Поччему пряччешшь? – не унимался Себарг. – Покажши. Я могу помоччь.
– И правда, Тём, покажи, – подхватил Вопул. – Он же маг, сейчас тебя в два счета исцелит.
«Отблагодарив» напарника за заботу очередным чувствительным тычком в бедро, Артем вытащил руку на всеобщее обозрение и размотал повязку.
– От те на! – не удержался от восклицания Брудо. – Когда же это он тебя так успел?!
– Мы ж без снаряжения были… – начал было оправдываться покрасневший от смущения Артем.
– Да я не в упрек, – поспешил успокоить фермер. – Наверное, рука ужасно болит?
– Терпимо.
Меж тем огр поднес толстое навершие резного, инкрустированного золотом и драгоценными каменьями посоха к поврежденной руке и, водя им над ранами, прошипел короткое заклинание:
– Кссашша бссушшь кошшь оссашшу.
Чары подействовали мгновенно. Раны затянулись прямо на глазах. Мелкие царапины исчезли бесследно, а на месте глубоких порезов остались розовые шрамы.
– Мастер! – восхищенно выдохнул Вопул, первым очнувшись от увиденного чуда.
– Сспассибо! Мне это было не ссложшно, – прошелестел в ответ польщенный маг, и обратился к пациенту: – Как ощщущщения?
Все еще не доверяя глазам, Артем осторожно коснулся левой рукой исцеленной кисти. Боли не было. Он тряхнул правой рукой, пошевелил пальцами – ни малейшего дискомфорта, рука была совершенно здорова.
– Спасибо, – выдохнул Артем. – Полный порядок. Сколько я вам должен?
– Ниссколько. Это подарок от благодарного ззрителя.
– Брудо, я не понял, мы так и будем топтаться у всех на виду, – возмутился тролль. – Пошли в лимузин твой хоть сядем, что ли.
– Зачем в лимузин? Мы же на пороге ресторана, где у нас заказан столик в отдельном кабинете. Так пойдемте, покушаем и спокойно обсудим наше общее дело.
– Брудо, ресторан закрыт, – покачал головой Вопул.
– Вздор, – беспечно отмахнулся фермер, – я пять минут назад созванивался со здешним менеджером и подтвердил заказ на восемь часов. Нас ждут с распростертыми объятиями. Прошу, господа, следовать за мной.
Брудо подошел к зеркальной двери, потянул ручку и – о, чудо! – дверь легко отворилась.
– Как ты это сделал? – в один голос воскликнули Артем с Вопулом.
Игнорируя вопрос, Зерновик посторонился и первым пропустил огра.
– Ну что, я так и буду торчать тут на сквозняке! – прикрикнул он на замешкавшихся жнецов.
– А как же этот? – забеспокоился тролль о пленнике. – Чё, прям так, у порога и оставим?
– Нет, блин, с собой попрем, – всплеснул руками Брудо. – Разумеется, здесь оставим. Никуда он не денется. С минуты на минуту регуляторы появятся, они им и займутся.
– А моя цепь? – не унимался тролль. – Она денег стоит.
– Не пропадет твоя цепь. Ее тебе потом регуляторы вместе с вознаграждением вернут. Понятно?
– Понятно… Слушай, а почему у нас дверь никак не открывалась, а у тебя – раз, и открылась?
– Все, достал! – вспылил фермер. – Давайте чешите за Себаргом, а то, не ровен час, обидит его кто там, потом хлопот не оберемся.
– Да идем уже, чего разорался, – проворчал Артем и следом за огром перешагнул порог «Сказочной кухни».
– Ну и иди, раз не интересно, – бросил вслед другу Вопул и выставил ультиматум: – А я, хоть режь, с места не сдвинусь, пока не растолкуешь, как дверь открыл.
– Вот ведь упертый какой, – закатил глаза Брудо.
– Я жду.
Со стороны это препирательство выглядело уморительно. Огромный тролль преграждал дорогу коротышке фермеру, который верхушкой панамки едва доходил ему до середины бедра. Уже столпившиеся к тому времени вокруг оборотня зеваки примолкли и навострили уши, переключив внимание со скучного связанного пленника на эту забавную парочку. Под прицелом множества любопытных глаз фермер занервничал и пошел на попятную:
– Ладно, твоя взяла, слушай. Поскольку «Сказочная кухня» заведение высшего разряда, сюда всякую шантрапу с улицы не пускают…
– Но-но, полегче!
– Нечего на меня рычать. Это не я придумал, такова жизнь. В «Кухне» отдыхают состоятельные, серьезные господа, и хозяева заведения не желают, чтобы им мешали случайные дебоширы. Новому гостю в первый раз попасть сюда можно лишь вместе с постоянным клиентом, который своим честным именем ручается перед хозяевами заведения за спутника. Поэтому у вас с Артемом не получилось самостоятельно открыть дверь. И от того, какое впечатление новичок произведет на хозяев, зависит, позволят они ему в дальнейшем самостоятельно приходить сюда или нет. Самого меня сюда в первый раз привел старый друг еще двенадцать лет назад. Ресторан мне понравился, на хозяев я произвел хорошее впечатление и стал их клиентом. А сегодня я открыл дверь «Сказочной кухни» перед вами, и теперь все в ваших руках.