— Ты собирался пойти по стопам отца.
— Да. Я хотел… все, чему меня учили, определяло жизнь как нечто ценное. — Он открыл глаза и окинул свое тело взглядом. — Этого там не было. Это… я словно дитя. Окружающие заботятся о моих нуждах, приносят мне пищу, моют меня. Я — мозг в сломанном сосуде. Я ничего не делаю сам…
— Лукас…
— Нет! — Он резко провел по воздуху искалеченной рукой. — Не успокаивай меня обещаниями и будущим здравием. Брат мой, прошло девять месяцев. После плена в Аду, который длился, казалось, столетие. Я сыт по горло этим заточением. Хватит с меня.
— Ты не можешь убить себя.
— Знаю. Тогда я не попаду в Забвение. Но если я не буду есть, не буду питаться, тогда… — Он ткнул пальцем в свою ногу… — завладеет мною и сведет в могилу. Смерть от гнойной инфекции… об этом беспокоится Док Джейн, разве нет?
Куин резким движением скинул с себя куртку, позволив ей приземлиться на пол.
— Я не хочу потерять тебя.
Лукас накрыл лицо руками.
— Как ты можешь так говорить… после той жестокости, творившейся в семье…
— Ты не причем. Это родители.
— Я участвовал.
— Ты извинился.
По крайней мере, что-то он сделал правильно.
— Куин, отпусти меня. Прошу. Просто дай мне… уйти.
Молчание длилось так долго, что Лукасу стало легче дышать — он решил, что его доводы приняли.
— Я знаю, каково это — лишиться надежды, — ответил Куин хрипло. — Но судьба умеет удивлять.
Лукас опустил руки и резко рассмеялся. — Боюсь, не всегда приятно. Не всегда…
— Ты ошибаешься…
— Прекрати…
— Лукас. Говорю тебе…
— Я гребаный калека!
— Я тоже им был. — Куин указал на свой глаз. — Всю свою жизнь.
Лукас отвернулся, уставившись на стену кремового цвета.
— Ты ничего не можешь сказать, Куин. Это конец. Я устал сражаться за жизнь, которую не хочу проживать.
Повисло еще одно молчание. Потом Куин выругался под нос.
— Тебе просто нужно питаться и набираться сил…
— Я отказываюсь брать ее вену. Тебе лучше принять мое решение и не тратить время на аргументы, которые я нахожу неубедительными. С меня хватит.
***
Селена ждала в коридоре, истощение обволакивало ее плотным слоем, не менее реальным из-за своей невидимости.
И все же, она чувствовала нервозность. Беспокойно теребила свою мантию, волосы, руки.
Она не любила время, не занятое выполнением своих обязанностей. Когда себя нечем занять, ее мысли и страхи становились слишком громкими для головы.
Тем не менее, она думала, что в этом одиночестве была польза. Если ей хватит терпения, чтобы воспользоваться его выгодами.
Что ей нужно делать сейчас, стоя в коридоре — репетировать свое прощание. Ей следует попытаться подобрать слова, которые она хотела произнести до того, как истечет ее время. Ей нужно набраться смелости, необходимой для того, чтобы высказать то, что было у нее на сердце.
Она поддастся порыву и попрощается с Трэзом.
Из всех тех, кого она оставит позади, Праймейла и своих сестер-Избранных, Братьев и их шеллан, сейчас она уже горевала из-за Трэза. Хотя и не видела его… много, очень много ночей.
Даже если не была с ним наедине… много, очень много ночей.
На самом деле, после того как они закончили свои… отношения, или что это было… он покинул особняк. Вне зависимости от того, в какое время Селена приходила и уходила, она не встречала его лично и лишь раз краем взгляда заметила его широкие плечи, когда он шел в противоположном от нее направлении.
То, что он избегал ее, поначалу было предательским облегчением. Сложнее всего будет покинуть его, еще хуже — если бы они продолжили тайные встречи. Но в последнее время, которого становилось все меньше, она пришла к решению, что должна сказать ему…
Милостивая Дева-Летописеца, что она ему скажет?
Селена подняла взгляд на протяженный коридор, будто ее маленький милый монолог мог услужливо и лениво пройти мимо нее, чтобы она успела запомнить.
Насколько она могла судить, Трэз забыл проведенное с ней время. По его собственному признанию, он без труда мог найти себе человеческую женщину для утех.
Нет сомнений, он начал с чистого листа.
А еще он предназначен другой.
Селена уронила голову на руки. Всю свою жизнь она находила покой и цель в своей священной обязанности… и, приближаясь ко времени своей кончины, она с большим удивлением осознала, что ее тянуло к мужчине, который ей не принадлежал. С которым ее объединял лишь очень короткий роман.