Шел бы ты, Ви, подумал Трэз.
— Тебе что-нибудь нужно? — спросил он у Рейджа. — У меня в наличие много всего, не содержащего алкоголя.
— Да нет, я в норме. — Брат потер лицо и потом оглянулся. — Значит, ты связан с Избранной, да…
— У меня даже еда есть, если хочешь…
— Да ладно тебе, приятель. — Рейдж покачал головой. — Ты только что пытался увести из-под носа мой завтрак.
Трэз посмотрел на часы.
— На самом деле, это было час назад.
— Да плевать… в чем проблема? Почему вы не вместе?
— Ты все еще бледноват.
— Ладно, как скажешь. Играешь в молчанку, твое дело.
Неловкое. Молчание.
О-М-Б, лучшая, мать его, ночка, подумал Трэз. Что дальше, на Колдвелл свалится метеорит?
Нет, скорее всего, только на его клуб.
— Итааак… Я забираю наркотики, — сказал Ви, прикарманивая целлофановые мешочки. — Появятся еще…
Третья за ночь вспышка в комнате была достаточно яркой, чтобы ослепить, и Трэз накрыл лицо рукой, принимая оборонительную стойку.
— Мать его! — ругнулся один из Братьев.
Бомба? Возмездие за убийцу?
Новая проводка накрылась капитальным медным тазом?
Или, может, не стоило давать вселенной идею про метеорит?
Когда Трэзу удалось восстановить зрение, выяснилось, что все догадки были неверны.
Там, где вспыхнула световая бомба, стояла фигура… фигура такая же впечатляющая, как и садовый гном, ударившийся в готику: что бы то ни было, оно было четыре фута ростом, укрыто с головы до пят в черную мантию…. И, очевидно, оно испускало свет — из-под капюшона струилось ослепительно-яркое сияние. Словно «Ла Перла» начала делать костюмы для стриптизерш Лас-Вегаса.
Трэз разом перестал дышать, сложив два плюс два, он пришел к невозможному ответу. Срань Господня, это была…
— Привет, Мам, — сухо произнес Вишес.
… Дева-Летописеца.
— Я пришла сюда с определенной целью. — Женский голос был тверже алмаза, и такой же чистый. — Ее нужно исполнить.
— Да ладно. — Ви сделал затяжку от самокрутки. — Собираешься отнять у ребенка конфетку? Или этой ночью просто пнешь щенка?
Фигура повернулась к Брату спиной.
— Ты.
Трэз отшатнулся, ударившись головой о стену.
— Простите?
— Ты не имеешь права задавать ей вопросы, — выплюнул Ви. — Так, для справки.
— Я? — повторил Трэз. — Что вы хотите от меня?
— К тебе взывает одна из моих.
— Забираешь его в Диснейленд? — пробормотал Ви. — Трэз, да ты счастливчик… хотя, наверное, она общается только с Малифисентой, Круэллой, Человеком-Тенью…
— Откуда ты знаешь столько диснеевского дерьма? — встрял Рейдж.
— Идем со мной, — сказала Дева-Летописеца, протягивая руку, завернутую в мантию.
— Я? — выпалил Трэз в третий раз.
— К тебе взывали.
— Селена..? — выдохнул он.
Рейдж покачал головой.
— Кажется, мне достанется маршмэллоу? Потому что, приятель, за вопросы тебя сейчас поджарят.
Это стало последним, что услышал Трэз перед тем, как водоворот энергии захватил его, унося одному Богу известно…
… куда.
Когда чувство, что его перемещали, исчезло, он с криком приземлился на ноги, выбросив руки в стороны, голова кружилась так сильно, что казалось, он крутился на земле как волчок.
Внезапное осознание окружающего его мира унесло все это.
Парковая зона. Его перенесли в какую-то парковую зону с картинки. Раскатистые зеленые луга усеяны раскидистыми деревьями, цветочными клумбами, а вдалеке виднелись здания в Греко-Римском стиле. Но горизонт был совсем неестественным.
Лесная граница, зеленая протяженность… была ненатуральной, казалось, одинаковые деревья усеивали ландшафт, словно природа включила режим копирования. И небо над головой было таким же сомнительным: молочная яркость, казалось, не имела видимого источника света, словно наверху находилась флуоресцентная лампа нереальных размеров.
— Где я?
Не получив ответа, он развернулся. Изящная фигура исчезла.
Великолепно. И что ему делать дальше?
Позднее он будет гадать, что именно заставило его повернуться и пойти … потом побежать. Шум? Его имя? Какой-то инстинкт..?
На дальнем краю волнообразного холма он обнаружил тело. Лежавшее лицом вниз, в традиционном наряде Избранных, подошвы сандалий…
— Селена! — закричал он. — Селена..?
Резко затормозив, он рухнул на колени.
— Селена?
Черные волосы были в беспорядке, традиционный узел растрепался, падая на ее лицо. Он приподнял копну волос и увидел мертвенно-белую кожу.