На этом позитивные моменты кончались. Что до остального? Нет, спасибо великодушное. Она ненавидела то, с каким трудом поднималась на ноги. Большие дыни на месте груди затрудняли дыхание. Опухшие лодыжки. Руки из изящных конечностей превратились в пеньки. А гормональные всплески…
Из-за них она хотела того, что беременные женщины хотеть не должны.
Особенно с учетом того, с кем она хотела это сделать…
— Прекрати. Просто прекрати.
Уронив голову на руки, Лейла ощутила пронзительную вину, тенью следовавшую за ней последние месяцы, дышащую в затылок, тяжелую, как кольчуга.
В отличие от беременности, которая в срок закончится вместе с беспокойствами и неудобствами, для другой ситуации не было облегчения. Конечной даты… по крайней мере той, что несла радость.
Но она сама расправила свою кровать. И должна в нее лечь.
Подойдя к двери, Лейла приоткрыла панель и прислушалась к шагам. Голосам. Шуму пылесосов. Ничего не услышав, она вышла в коридор со статуями и оглянулась по сторонам. Быстро глянув на часы, она сказала себе, что у нее было полтора часа, пока рассвет не вынудит ее вернуться в особняк Братства.
Выходя наружу, она хотела перейти на бег, но едва ли смогла быстро идти, направляясь в сторону помещений для персонала.
Ее путь к выходу был заранее спланирован и много раз опробован, и она рассчитала время с научной точностью. Шесть минут, чтобы спуститься по черной лестнице и выйти в гараж. Две минуты добраться до машины, которую ей предоставили в пользование, и которую, как она говорила домочадцам, она регулярно брала, чтобы «прочистить голову».
Шестнадцатиминутная дорога среди заросшего пригорода на востоке города.
Две минуты ходьбы по полю к клену.
Где она найдет…
— Лейла?
Запнувшись, она резко развернулась. В начале коридора со статуями стоял Блэй в одежде для сражений, кожаные штаны были запачканы, а лицо — смертельно уставшим.
— А… привет, — отозвалась она. — Ты только вернулся с боя?
— Ты собираешься на улицу? — Блэй нахмурился. — Уже очень поздно.
— Просто прокачусь не долго, — спокойно ответила она. — Ну. Знаешь, прочистить голову.
Дражайшая Дева-Летописеца, она ненавидела лгать.
— Что ж, я рад, что поймал тебя. У Куина сейчас не все ладно.
Нахмурившись, Лейла подошла к воину. Отец ее ребенка был одним из самых важных людей в ее жизни, как и Блэй. Эта пара была ее семьей.
— Почему?
— Из-за Лукаса. — Блэй снял с груди ножны для кинжалов. — Он отказывается питаться, и Куин зашел в тупик.
— Прошел почти месяц.
— Больше.
Как правило, если здоровый вампир брал вену Избранной, он мог с легкостью обходиться месяцы без кормления, в зависимости от его активности, уровня стресса и общего состояния здоровья. Однако, для кого-то с таким же бедным здоровьем, как у Лукаса? Неделя-две без питания быстро станут смертным приговором.
— Где сейчас Куин?
— Внизу, в бильярдной. Они отозвали меня с улиц потому что… — Блэй покачал головой. — Да, с ним не все ладно.
Лейла, закрыв глаза, положила руку на живот. Она должна идти. Она должна остаться…
— Я должен принять душ. — Блэй оглянулся в сторону их с Куином комнаты. — Ты можешь посидеть с ним, пока я не спущусь?
— О, да. Разумеется.
Блэй сжал ее плечо.
— Нужно, чтобы ты помогла мне с ним. Это становится…
— Я знаю. — Она сняла пальто и не стала уносить его в комнату. Просто кинула на пол перед своей дверью. — Я спущусь прямо сейчас.
— Спасибо. Боже, спасибо.
Они быстро обнялись, и потом она поплелась в сторону большой лестницы и мужчины, который сделал ей самый ценный подарок, дав ей дитя, которое она носила в своем чреве.
Она сделает все ради Куина и его хеллрена.
Однако она прекрасно понимала, что другой мужчина ждал ее в этот самый момент под кленовым деревом, на поле.
Ее мучила совесть, особенно когда она прошла мимо двойных дверей в кабинет Короля. Сквозь величественный проем Лейла увидела трон, стоявший за резным столом…. Это напомнило ей, почему она заключила ту сделку.
Она продала свое тело главарю Шайки Ублюдков, чтобы сохранить особняк в безопасности. Но сделка не была консумирована по причине беременности… и поначалу это ее сильно удивило. Кор был жестоким воином, известным не только своей репутацией, но и характером, за причинение боли другим… он получал наслаждение от этого. Но с ней, казалось, он согласился дождаться времени, когда сможет потребовать исполнения обязательств.