— Я буду ждать тебя здесь. — Она улыбнулась, по новой согревая его изнутри. — Это чудесное место… я воспарила после того, что ты сделал, того, как ты меня освободил. Я воспарила, я свободна и я буду ждать тебя здесь в конце твоего пути.
— Нет, — простонал он. Не отсылай меня назад.
— У меня нет такой власти. Все в твоих руках. Прими решение остаться внизу… ты должен позаботиться об айЭме. Ты должен отплатить ему за те годы, что он поддерживал тебя. Это не честно оставлять его одного. Он никогда не обретет заслуженного покоя.
Вот… черт. Наверное, это единственный аргумент, с котором она смогла бы достучаться до него.
Дерьмо.
— Что же с нами? — выдохнул он. Пусть это было и эгоистично. — Что со мной… я — ничто без тебя.
— Я приду к тебе в ночном небе. Ищи меня там.
— Позволь прикоснуться к тебе…
— Трэз, сделай правильный выбор. Ты должен сделать правильный выбор. Ты должен отдать долг тому, кого любил всю свою жизнь.
— Но я люблю тебя, — выдавил он, заплакав.
— Я тоже тебя люблю… навечно. Бесконечно и даже больше, помнишь? Я буду ждать тебя и тех, кого ты любишь. В этом вся суть другой стороны. Любовь.
— Не уходи. Господи, не оставляй меня снова…
— Я не покину тебя. Мы разделены, но не потеряны и не разлучены. Не оплакивай меня, моя любовь. Я не умерла…
***
— Селена!
Когда айЭм услышал крик, то подскочил со своего места в основании плиты. Охрененный из него спаситель. Он, блин, умудрился заснуть, держа брата…
— Трэз? — позвал он, осознавая, что парню удалось, неизвестно благодаря какому чуду, прийти в себя всего через сутки после ритуала очищения.
Его брат плакал, слезы лились из его глаз, скатываясь по щекам.
— Трэз? Ты вернулся? — айЭм вскочил на ноги, склоняясь над парнем. — Трэз?
Изможденный черный взгляд встретил его, и какое-то мгновение Трэз пытался отделить реальное от нереального.
— Трэз? — прошептал айЭм, охваченный беспокойством, что яд мог уничтожить его мозг. — Ты…
Внезапно длинные, сильные руки обхватили его и оторвали от пола.
Брат обнимал его.
И говорил:
— Я здесь, здесь, с тобой… я здесь, рядом…
Сначала он не улавливал смысла слов, но потом…
— Я не оставлю тебя, — сказал Трэз хриплым, скрипучим голосом. — Я рядом, и я тебя не брошу.
Вот… дерьмо.
Именно эти слова айЭм говорил своему брату в течение всей жизни, в разных вариациях… своими поступками, днями, проведенными в беспокойстве, годами, что он потратил, молясь, чтобы они пережили хотя бы еще одну ночь.
айЭм рухнул на грудь своего брата, сейчас покрытую шрамами, колени внезапно подогнулись.
В своих фантазиях он гадал, каково это будет — освободиться от проклятья вечного беспокойства за брата.
Вариантов было много.
И все они кардинально отличались от реальности.
Глава 85
Мэри покинула особняк Братства около полудня… примерно в это же время появились братья-Тени.
Рейдж только проводил свою шеллан к Хэйверсу, заверив ее, что да, с ним все будет в порядке, и сразу же сработал сигнал на главном входе.
Покинув беспокойную толпу братьев, собравшихся в бильярдной комнате, он опередил Фритца на пути к монитору и, увидев две темнокожих физиономии, закричал.
— Кто там? — спросил Бутч.
— Кого мы ждали!
Открыв все замки, он встал прямо перед внутренними дверьми… и, вот они, выглядят дерьмово, оба изможденные и осунувшиеся, тени себя прежних.
Ха-ха-ха.
Но они были живы. Они были вместе. И при виде их на своих двоих, ходивших и разговаривавших, напряжение, долгие ночи сковывавшее его грудь, немного ослабло.
— Хэй, друзья, — сказал он, обнимая ближайшего к себе, а потом добрался до второго.
— Привет. Спасибо за все, — голос Трэза был слабым, но достаточно крепким.
— Спасибо вам огромное…
— Трэз, дружище, рад видеть тебя…
— Господи Иисусе… вот это история…
— айЭм, с возвращением…
И так далее.
Братья и их шеллан высыпали из бильярдной, приветствуя их так, словно они пережили войну.
Ну, с натяжкой, но пережили.
— О, Боже, вы двое успели как раз на Стива Уилкоса!
Синхронно застыв, все обернулись на Лэсситера, который стоял в арочном проеме, голый по пояс, в кожаных штанах и с кепкой на голове — с надписью «Я ОЗАБОЧЕННЫЙ»… и в огромных меховых тапочках на ногах, которые, если поставить их вместе, образовывали целого далматинца.
Ангел вернулся двенадцать часов назад, сказав, что братья в безопасности, но неизвестно, выживет ли Трэз. И засранец впервые казался полностью опустошенным чем-то. Абсолютно безутешным.