Рейдж, вгрызаясь в шоколадный центр, наклонился и лично убедился в ситуации что-за-хрень-такая. На пакете с наркотиками был красный штамп… с символом смерти на Древнем Языке.
Крих.
Эссейл окажется в полной заднице, если он распространяет свой товар с помощью лессеров.
Ви пропустил свободную руку через черные волосы.
— Сейчас я понимаю, почему ты просто одним ударом не послал ублюдка назад к Омеге.
— Мой вышибала сказал, что убийца зашел с толпой и ошивался в клубе, толкая свой товар. Его попросили покинуть помещение, он стал огрызаться, напал, а потом Большой Роб его вовремя вырубил. Конкретно этот лессер здесь впервые, но это не показатель, клуб только открылся. Ключевая мысль в том, что я не позволю торговать у себя в заведении, ни людям, ни кому бы то ни было. Не хочу светиться в ОПК больше положенного…
Они продолжили разговор, Рейдж облизал белую палочку под чистую и смерил Тень взглядом.
Вмешиваясь в разговор, он требовательно спросил:
— Почему ты больше не появляешься на Последних Трапезах?
Ви зыркнул в его сторону.
— Брат мой, сосредоточься на деле.
— Нет, я серьезно. — Он прислонился бедром к черной стене. — Трэз, в чем дело? В смысле, наша еда недостаточно хороша для тебя?
Тень прокашлялся.
— Нет, да, я просто… ну, ты понимаешь, занят. Открываю этот…
— А когда ты последний раз питался? Выглядишь дерьмово.
Вишес вскинул руки.
— Голливуд, давай делом займемся…
— Знаешь, я воспользовался сегодня Селеной, и ее кровь изумительна…
Все произошло так быстро. В одно мгновение Ви отчитывал Рейджа, пока тот пытался обосновать Тени, почему ему стоит взять вену.
В следующее — ракеткоподобная лапа Трэза вцепилась в его шею, перекрывая доступ воздуха.
Обнажив зубы и зарычав так, будто Рейдж враг.
В мгновение ока, и, несмотря на серьезную плечевую рану, Вишес контратаковал Тень, врезавшись в него всем телом, а Рейдж вцепился в широкое запястье, пытаясь оторвать хватку. Невероятно, но они ничего не добились. Даже с трехсот фунтовым весом Ви, который пытался сдвинуть Трэза, и, добавив к его усилиям всю мощь Рейджа, Тень был словно кирпичной стеной, отказывавшейся сдвигаться с места.
А потом у всех троих появилась проблема посерьезней.
Рейдж моргнул, и, когда он открыл глаза, ослепительно-яркий свет наполнил тесное, темное пространство.
— Дерьмо, — Ви стиснул зубы. — Трэз, отпусти его нахрен! У нас проблемы!
Под кожей Рейджа ожил зверь, разбуженный смертельной опасностью.
— Трэз! Отпусти!
Что-то дошло до Тени. Либо свет, либо тот факт, что черты лица Рейджа начали трансформироваться… но он немного ослабил хватку.
Ви поймал момент, отбросив Тень к блестящей двери, напрыгнув на него и прижав к яремной вене черный кинжал.
Обмякнув, Рейдж закашлялся и сделал пару глубоких вдохов. Дерьмо. Его зверь был едва управляем и в хорошую ночь, после плотной трапезы, хорошего секса и выматывающей тренировки. Но когда кто-то пытается его убить?
Даже если по чертовски обоснованной причине?
Очевидно, Тень был связан с Избранной. Потому что за подобной реакцией стояли именно мужские гормоны.
— Простите, — пробормотал Тень. — Не знаю, что на меня нашло. Клянусь жизнью брата.
— Почему ты… — Рейдж запнулся, — …не сказал, что связан с ней?
Повисла пауза. Потом Трэз пробормотал:
— Я… дерьмо.
Ви выругался витиевато.
— Тень, ни с места, иначе я вскоре тебе горло, понял?
— Я в норме. Клянусь.
Спустя мгновение Ви подошел к Рейджу.
— Рейдж..? Брат?
Рейдж накрыл лицо руками и, скользя по стене, приземлился на задницу. Сделал вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
У них уже есть лессер в клубе.
Зверь в качестве клиента — последнее, что им нужно.
Вдох.
Выдох…
— Что с ним происходит? — спросил Трэз.
— Никогда не беси этого ублюдка, — последнее, что услышал Рейдж, прежде чем весь мир рассеялся как дым на ветру.
Глава 3
В самом священном коридоре Королевского Дворца с’Хисбэ с’Экс стоял по другую сторону двери без ручки, не было видно даже швов, отделявших панель от стены, в которую она была вмонтирована.
За дверью он слышал плач младенца, и звук — жалобная мольба о помощи и спасении — проникал в его уши, достигая самой души. Он положил дрожащую руку на холодную панель. Его дочь. Его дитя. Вероятно, одно-единственное в жизни.