Вадковский не верил своим ушам.
— Черт возьми, — кто-то ругнулся в динамиках и звук пропал.
Зеленая полоса превратилась в растущую оранжевую и звезды на экране погасли. Они вошли в подпространство. На экране была сплошная чернота, но не космическая, — глубокая, а близкая, плотная, статичная, будто корабль завернули в глухую черную ткань. Вадковский перевернулся на спину и уставился в потолок.
— Эй, на диване, — раздался мрачный голос Трайниса.
Вадковский приподнялся над подушкой и тревожно посмотрел на видеофон.
— Гинтас, ты слышал?
— Слышал. Меня наизнанку вывернуло. Какой позор...
Трайнис не смотрел на Романа, качал головой.
— Да брось. Все нормально, — неуверенно сказал Вадковский.
Трайнис шумно вдохнул, как ныряльщик перед прыжком:
— Ты не понимаешь. Летать — это святое. У нас тоже есть своя клятва Гиппократа, свой кодекс чести. Честно говоря, мне просто спорить с ним надоело. Но такое творить! Если б я знал с самого начала... Его нельзя к кораблям близко подпускать!
— Ладно тебе, Гинтас. Как ловко нас завербовал Слава...
— Что он сделал?
— Я тебе потом объясню. Будет что рассказать внукам. Буду рассказывать в лицах, в этих... в ряхах. Или в харях?
Трайнис фыркнул:
— Я думаю, ко времени наших внуков идейный внук дедули Лядова придумает что-нибудь похлеще.
— Вполне возможно. Мы, значит, в будущее, а они все дальше в глубь веков. Компенсация исторической однонаправленности.
— Кто это — они?
— Да внуки же. Представляешь, такое полчище — и все сплошь идейные внуки. Кстати, в сфере идеи родства не бывает, раз существует своевременность. Идеи устаревают, идеи опережают. Только не всегда понятно, кто кого опережает — идея или эпоха.
— Роман Дмитриевич, — приложил руку к груди Трайнис, — богом молю — проще изъясняйтесь. Не поспеваю за мыслью-то.
Вадковский замолчал, смотря сквозь Трайниса. Гинтас на экране щелкнул пальцами справа и слева от себя, как бы проверяя рефлексы Романа:
— Конечно, я очень недоволен, но... все же не лезь с коварными вопросами к Славке.
— А я не жду ответов, — отозвался Вадковский.
— Все равно. Ты же видишь, для него это все как-то болезненно.
— Мне интересно, — пожал плечами Роман. — А что же сам его пытал? «Зачем», да «почему»...
— Потому и пытал, что показалось — особая для него эта тема. Надо же было разговорить человека. Порой сказанное вслух становится понятнее себе самому, чем неделями таскаемая и непроизнесенная мысль.
— Это уже похоже на профилактику, — скривился Вадковский. — Ты к нему еще с психоанализом сунься. Тут надо... ну не знаю, стихи какие-нибудь или музыку. Полет в неизвестность. В двух частях. Исполняется впервые. У рояля...
— У пульта, а не у рояля. Ноты у него странные только, черновик какой-то, — проворчал Трайнис и посмотрел в сторону. Глаза его расширились. — Ого!
— Что там?
— Ничего, все нормально. Мы прибыли.
— Теперь вижу, — сказал Вадковский, разглядывая новые созвездия. — С приездом. Никакого впечатления... Через полтора парсека как через темный чулан с разбегу. Эх, сейчас бы потрястись на телеге, да по булыжничку!
— Что-что? — переспросил Трайнис. — Я не расслышал.
— Телега, — Вадковский оживился, — транспортное средство отдаленного прошлого, напоминающее глайдер, упрощенный до абсурда по причине дефицита пластика и антиграва и при избытке дерева и лошадей.
Трайнис вежливо кашлянул:
— М-да.
— Экипаж, — раздался голос Лядова.
— Да, капитан, — отозвался Вадковский, — да, сокол наш.
— Ну, птенчики, мы в пределах гнездышка. Остался час максимального хода.
— Что-то не точно вышли, — осторожно заметил Трайнис. — Не близко ли?
— Я предупреждал, что выйду в аварийной зоне. Забыл? — удивился Лядов. — Кстати, вышли отлично, признай.
— Слишком близко. Предельная дистанция.
— Ну уж не ври, — возразил Лядов. — Десантники Порой выскакивают вообще в ионосфере. У нас был лимит в триста тысяч километров от поверхности, а выскочили мы в ста пятидесяти тысячах.
— Так то десантники. Спецподготовка, совсем другие корабли. Ладно, сделано так сделано. Посадка за мной?
— Как договаривались. Сотворим спарринг — идет?
— Идет, — сказал Трайнис, и вдруг посмотрел на Вадковского очень серьезно, покачал головой и отключился.
— Конец связи, — пробормотал Вадковский и вышел из каюты.
От нечего делать он побродил по кораблю. Поднялся в ангар, где стояли два глайдера-вездехода, обоймы зондов-телемониторов и еще оставалось полно пустого места. Он остановился перед дверью в рубку, но, подумав, вернулся в кают-компанию. На месте люка висела картина в старинной круглой раме. Вадковский сходил к синтезатору за соком, уволок от стола кресло и уселся перед картиной. Черное резное дерево с полустертой позолотой обрамляло зимний пейзаж, выполненный в странной манере. Точка наблюдателя находилась высоко над землей. Сквозь неестественно вытянутые тощие деревья просматривалось замерзшее озеро или каток. На льду чернели невыразительные фигурки. В перспективе наблюдались несколько черных мрачноватых домиков. У пары домиков из труб вверх тянулись слабые дымки. Далее все тонуло в бледной морозной дымке. Не было теней, и не было солнца. Картина создавала ощущение пустоты, тишины, пространства и нагнетала безотрадность. Забавно. Откуда она здесь? И зачем?
Допивая сок, Вадковский задрал подбородок и поверх стакана увидел на стене неподвижных мотыльков. Наморщил лоб, что-то припоминая. Поднялся, сунул стакан в деструктор и устроил себе спортзал в кольцевом коридоре.
На топот и выкрики из каюты вскоре выглянул встревоженный Трайнис:
— А, — сказал он, успокоившись, разглядывая мокрого, в одних шортах, Романа, — это ты. А я думаю — что за чертовщина доносится.
— Как там наш капитан, — задыхаясь, спросил Вадковский.
— Идет стабильно. Навык чувствуется.
Роман выкатил пяткой мяч:
— А ты волновался. Сыграем?
— Давай. — Трайнис мягко выпрыгнул на середину коридора. — Только поле неровное. Загибается.
— А ты бей винтом. Сухим листом.
Они с удовольствием поиграли. Мяч метался в узких стенах кольцевого коридора по фантастическим ломаным. Трайнис впал в азарт. Вдруг Вадковский застыл, даже не посмотрев вслед пропущенному мячу.
— Что же ты? — крикнул Трайнис.
— Вот это да. — Роман широко раскрытыми глазами смотрел на верхнюю часть стены.
— Что такое? — спросил Трайнис, подходя. — Ты что?
— Мотыльки. И в кают-компании тоже. Смотри...
Трайнис поднял голову вслед указующему пальцу и застыл. Он вдруг побледнел и отступил на шаг. Роман очень хорошо знал Трайниса и потому испугался.
— Я точно не знаю, — пробормотал Роман, — но корабль, кажется, должен...
Трайнис вдруг со всех ног бросился вон из коридора. Вадковский бросился следом. Догнать Трайниса ему не удалось. Когда Вадковский ворвался в рубку, Трайнис и Лядов стояли друг против друга.
Лядов посмотрел на взмыленного Романа и, закусив губу, опустил глаза.
Трайнис сжимал побелевшими пальцами подголовник пилотского кресла и смотрел на шарик Камеи в углу экрана.
— Что случилось? — спросил Вадковский, оглядывая обоих.
Трайнис дрогнул желваками:
— Цирк продолжается. Слава решил нас убить.
Лядов поник. Он смотрел мимо всех с болезненно-безвольным выражением — то ли сейчас всхлипнет, то ли упадет в обморок.
Трайнис протянул руку к пульту и картинка на экране изменилась.
Вадковский, закрыв глаза, несколько раз повторил про себя бессмысленную фразу. Затем посмотрел на Славины руки. Руки были обычные, только плетьми висели вдоль тела. Лядов спрятал руки за спину, съехал спиной по стене, подтянул к груди колени и уткнулся в них лицом.
Трайнис облокотился о кресло и, качая головой, до сих пор не в силах поверить во что-то, смотрел на скачущие по экрану изображения.
Вадковский немного подождал, затем скрестил руки на голой груди и встал поудобнее.
Трайнис в сердцах крякнул.