— Это ничего не даст, — прервал он его сердито. — Рик... кардо тут не помощник. Тут вам не Чикаго... О'кэй, хорошо, поговори с ним, начни с того, что вели ему убрать зад с моего письменного стола.
Он швырнул трубку Рикардо, который, прежде чем взять ее, посмотрел на Аль Хаджи долгим ненавидящим взглядом.
— Слушаю, — наконец протяжно сказал итальянец, поднеся трубку к уху. — Нет, я стараюсь ни с кем не ссориться, делаю то, что мне велено.
Он еще раз метнул убийственный взгляд в сторону Аль Хаджи и неохотно слез со стола.
— Да, да, — проворчал он в трубку, — правду говорю, можешь у него спросить.
Он протянул трубку Аль Хаджи:
— Подтверди, что я убрал зад с твоего стола!
— Пошел вон! — Эл отмахнулся от него. — Проваливай отсюда! Вы, итальяшки, начинаете действовать мне на нервы.
Он встал, подошел к окну и задумчиво поглядел в сад.
У него за спиной Рикардо перешел на итальянский и что-то быстро затараторил в трубку. Кончив разговор, он подошел ь встал рядом с Аль Хаджи, вглядываясь в темнеющий за окном сад.
— Привет от Счастливчика Джо, — протяжно произнес он.
— Артур мне передал.
— Он хочет, чтобы я помог тебе выкарабкаться из дерьма, в котором ты увяз.
— Этого мне Артур не говорил. Рикардо отчеканил в ответ:
— Я только что беседовал с самим Счастливчиком. Он сказал, что у тебя... возникли проблемы... кое с кем.
— Егеря, — буркнул Аль Хаджи.
— Я займусь этим.
— Но как? — Аль Хаджи повернулся к нему лицом.
— Надо подумать. Пожалуй, дадим им бой, перебьем всех!
— Их целая армия, — сообщил Аль Хаджи.
— Ликвидируем самых настырных, — предложил Рикардо. — У остальных тогда сразу поубавится рвения.
Аль Хаджи на миг задумался.
— Тебя же разыскивает полиция, — сказал он. — Если твой след приведет их сюда...
— Не беспокойся, — Рикардо опустил ладонь на могучее плечо Аль Хаджи, — все будет в порядке. Вот увидишь. О'кэй?
Аль Хаджи только кивнул в ответ. Хуже, чем, теперь, уже не будет — просто некуда!
— Теперь, — попросил Рикардо, — расскажи мне об этих егерях поподробнее.
Оба сели друг против друга. Их разговор продолжался два часа.
Глава 19
Два дня спустя Рикардо улетел из Найроби в Малинди самолетом «Дуглас-10» компании «Кения Эйруэйз», совершающим этот рейс один раз в неделю.
Через час, в десять утра, самолет приземлился в Малинди, и Рикардо поехал на такси в приморский отель «Скала Эдема», где был заказан номер на одну из его многочисленных фамилий. Его багаж состоял из небольшого коричневого саквояжа с двумя сменами белья, запасной парой брюк, бритвенными принадлежностями и револьвером тридцать восьмого калибра, завернутым полотенце. Он заплатил вперед наличными за одни сутки и потребовал квитанцию. Потом поднялся в свой номер, надел светло-голубые плавки и отправился купаться в океан.
Утро выдалось солнечным и на редкость красивым, песок отливал золотом. По обе стороны от отеля на протяжении восьми километров туристы загорали на пляже, плескались в подернутой легкой рябью воде. В небольшой мелководной бухте со стоявших на якоре моторных лодок ныряли в воду аквалангисты; рыбачьи парусники «доу» возвращались к берегу с утренним уловом.
Рикардо мощными гребками поплыл, движения его были размеренны и неторопливы. Проплыв метров сто, он остановился. Отсюда ему открылся восхитительный вид на белую береговую линию, тянущуюся далеко-далеко вправо и влево до темных коралловых рифов, стерегущих выходы из бухты. Мир и покой, царящие на берегу, напомнили ему приморские поселки вблизи родного Майами.
Полежав на воде несколько минут, он не торопясь поплыл назад, вышел на берег, растянулся на мягком песке, приятно расслабляясь, и незаметно задремал.
Когда он проснулся, пляж совсем опустел. Туристы отправились обедать. Рикардо и сам испытывал волчий аппетит. Окунувшись, чтобы смыть налипший песок, он направился по утрамбованной дорожке в отель.
Ему накрыли на одного за столиком на продуваемой прохладным бризом веранде с видом на океан. Расправившись с огромным кровавым бифштексом и осушив два бокала кьянти, Рикардо снова ожил — кончилось его заточение. После кофе он поднялся к себе в номер соснуть.
Проснулся он в четыре пополудни весь в испарине, хотя кондиционер работал на полную мощность. Приняв душ, оделся и спустился в холл, чтобы справиться, нет ли для него каких-либо сообщений. В ответ на его вопрос портье вручил ему ключи от машины, взятой напрокат в фирме «Герц», — маленький двухцветный «сузуки» стоял под пальмами у входа.