Неприятно-притягательная девчонка в белой блузке, кружевной ворот которой, казалось, впитал весь трудовой пот своей хозяйки и всю пыль, которая сегодня кружилась под потолком "Терновой пустоши", проводила из вглубь, туда, где располагались отдельные кабинеты, предназначенные для особых клиентов. Слишком мягкие диваны наводили на мысли, что их использовали по большей части не для деловых переговоров. Аззи бывал здесь не раз, девчонка узнала его моментально и заискивающе улыбалась, пока тот, лучась самодовольством, перечислял позиции в заказе. Девчонка была хорошенькая, она знала, что она хорошенькая и очень хотела этим пользоваться, но аура уже сейчас пестрела гнойничками, которые через два или три года прорастут на физический уровень - и красота начнет увядать так же стремительно и буйно, как сейчас цветет. Сальный ворот белой блузки, привкус порока в улыбке и чуть более томные, чем нужно для сохранения иллюзии искренности, взгляды были первыми тревожными признаками.
Видимо, будь у нее выбор, она бы предпочла другую жизнь, подумал Парсиваль, глядя вслед девушке с абсолютным безразличием к соблазнительной походке. Но обстоятельства сильнее желаний.
- Ну, как твое вообще? - Аззи сцепил пальцы в замок, положив руки на скатерть - странно свежую для этого заведения. Улыбка была заискивающей, льстивой и почти хитрой - для того, чтобы выглядеть действительно хитрым, Аззи не хватало отблеска ума в его крошечных, вечно усталых глазах. Это впечатление было обманчивым - за невзрачной внешностью, некой рассеянностью и тусклым взглядом скрывались расчетливый разум и превосходная память. Избирательно расчетливый разум - и избирательно превосходная память, к сожалению. - Не смотри так, знаешь же, что я себя под твоим взглядом чувствую, как мышь перед совой!
Парсиваль недобро ухмыльнулся.
- Все так же, Аззи, все так же. Ровно и без изменений. Но я сюда пришел совсем не ради того, чтобы рассказывать тебе о своих делах.
Аззи стал еще более суетливым, его пальцы, вытаскивающие из внутреннего кармана потертого сюртука какие-то сложенные бесконечное количество раз бумажки, едва ли не дрожали.
- Как сын хоть? - спросил он, расправляя листы на скатерти, вглядываясь в них и убирая в сторону, чаще исписанной стороной вниз. Тянул время, наверное, ждал, пока явится служанка с заказом, чтобы не прерываться, пока она будет расставлять посуду на столе. Здраво.
- Вырос, - сквозь завесу отстраненности лорда дель Эйве все-таки прокралась улыбка. - Они в этом возрасте быстро растут и так же быстро бегают.
- Он уже оставил свою безумную идею?
- Стать охотником на диких фэйри? - лорд глухо и коротко рассмеялся. - Нет, Аззи, эта идея сидит в нем прочно и, боюсь, здесь дело не только в упрямстве. Я даже перестал относиться к этому, как к обычной детской блажи, которую перерастают.
- А с малой как? - Аззи спросил это между делом, словно бы совершенно не интересовался, а так, по ходу вспомнил.
- Ты слишком настойчиво пытаешься влезть в мою жизнь, - Парсиваль искоса наблюдал за вернувшейся служанкой и за тем, как ловко ее чуть пухлые ручки с коротковатыми, похожими на детские пальцами справляются с посудой. Девушка явно испытывала что-то вроде облегчения, что не стала объектом внимания двух мужчин, но за этим облегчением все-таки сквозила досада. Упущенная выгода.