- Должен же я был о чем-то с тобой говорить, пока эта вертелась здесь, - сказал Аззи, когда служанка ушмыгнула. Полог тишины, наброшенный на кабинет, заискрил серебристой сетью - Аззи не мог без визуализации. Плохая работа, но каждому свое. - У нас есть минут двадцать, потом она вернется с моим обедом. Потом прервемся и продолжим.
Парсиваль с сомнением рассматривал вилку. Посуду здесь мыли очень плохо.
- Что? - Аззи обиженно оторвался от своих бумажек.
- Будь я лишен самоиронии, господин Весс, и придавай я чуть больше значения внешним проявлениям уважения к своему статусу, сейчас я бы считал себя оскорбленным, - саркастично сказал Парсиваль. - Ты притащил меня куда-то на дно трущоб.
- Поверь мне, дель Эйве, самого дна этой жизни ты не видел - и не увидишь. Не заметишь, - лицо Аззи вдруг лишилось рассеянной маски и стало еще больше похожим на крысиную мордочку, острую, настороженную и хищную. - А здесь мне не будут задавать лишних вопросов в случае чего. Или мне нужно было назначить тебе свидание в "Цвете вишни"?
Парсиваль оскалился, сдерживая смех. Шутка Аззи была откровенно издевательской, но смелость ему зачтется.
- Да у них бутылка вина стоит столько, сколько я сегодня отдам за обед! - деланно возмутился Аззи.
- Что поделать, там весь расчет на богатых девчонок и их кавалеров. Я надеюсь, расшаркивания закончились, Аззи?
- Вполне, - он выпрямился и преобразился. Напускное исчезло, позволяя проявиться настоящему Аззи Вессу - увлеченному, пронырливому и достаточно умному, чтобы проникнуть в пару тайников Ковена и вытащить оттуда крупицы ценнейшей информации.
Настолько ценной, что узнай Ковен о том, что один из самых его влиятельных магов собирался нарушить границы дозволенного в погоне за некими специфическими знаниями, и Парсивалю дель Эйве пришлось бы думать даже не о том, как бы сохранить родовую честь и имущество. Пришлось бы думать о том, как бы сохранить свою жизнь.
***
Сложности возникают на том этапе, когда ты достигаешь определенного предела знаний, за которым начинается область запретного и неизведанного. Запретного - не высшим законом бытия, а такими же, как ты, людьми, от таких же, как они, людей, ради мнимой безопасности - таких же, как все, людей. И ладно бы тебя вело праздное любопытство, которое обычно улетучивается, стоит предчувствию опасности пробежаться холодком вдоль позвоночника, или научный интерес, при определенной настойчивости открывающий любые двери. Нет.
Рисковать ради себя - одно.
Совсем другое - рисковать ради тех, кого ты любишь. Или ради того, во что ты веришь.
Но Аззи совершенно не обязательно знать об истинных причинах, которые подвигли лорда дель Эйве на эту сомнительную встречу и сделку, следующую за ней. Аззи, несомненно, догадывался, даже пытался вытянуть что-то, но о некоторых вещах такие, как он, напрямую не спрашивают, знают - им не скажут.
Сытый, уже не такой суетливый, Аззи слушал и запоминал, постукивая огрызком карандаша по скатерти. На его лице застыло выражение озадаченности и растерянности, словно бы он открыл коробку с подарком и обнаружил в ней совсем не то, что ожидал.
- Да-а... - Аззи отодвинул в сторону пустую тарелку. - Не думал я, что все так... усложнится. Это стоит дороже, Парсиваль. И молчание мое - тоже.
Молчание можно было устроить и вполне бесплатно, подумал про себя Парсиваль. Но люди его статуса так проблемы стараются не решать.
- Не вопрос. Я готов дать еще половину суммы сверх, если ты провернешь дело быстро. Скажем, за пару недель.
Аззи задумался. Блеклые глазки смотрели куда-то в пустоту, дыхание стало чуть медленнее, карандаш перестал стучать по ткани.
- Я не уверен, что пары недель хватит, мой друг, но мог бы постараться. Если ты поможешь мне не только деньгами, но и данной тебе властью.
- Ты думал, что я оставлю тебя без подобной помощи?
- Мало ли...
Конечно, мало ли... Наверняка среди тех, кто обращался к Аззи Вессу были разные люди с разными взглядами на помощь. Кто-то точно боялся, что в случае неудачи, пусть и маловероятном, следы магии укажут на него, кто-то считал себя выше этого и не думал упрощать наемнику задачу. Парсиваль предпочитал сотрудничество, а сотрудничество предполагало взаимную помощь друг другу. В конце концов глупо отказывать в участие там, где ты заинтересован.
- Первый отчет через пару дней, - кончик карандаша двигался по бумаге, вырисовывая одному Аззи понятные схемы и узоры. - В нем будет все, что мне удастся узнать, и первая смета. И даты. Предположительные. Способ, которым я тебе это передам... обычный.