— Пашка, — растерянно произнес Нефедов. — Какими судьбами?
Это был Павел Косельницкий, школьный друг Нефедова. Когда-то они сидели за одной партой, вместе занимались в секции по борьбе самбо.
— Так, рассказывай о себе, о работе, — вечно словоохотливый Пашка от нетерпения пританцовывал на месте. — Еще не женился?
— Да как же — с тобой не посоветовавшись, в ЗАГС идти. Да и с кем?
— А, понимаю. У великого детектива нет времени на амурные похождения. Он весь углубился в дела. Мужественный, изобретательный и непоколебимый, он отличается от Джеймса Бонда лишь тем, что про него еще не сняли телесериал.
— Да будет тебе. Кстати, ты разговариваешь с без пяти минут старшим лейтенантом.
— Ну, Валюха, это надо срочно отметить! — Косельницкий, казалось, готов воспарить от притока товарищеского альтруизма, расправляя бывшие некогда широкими плечи и втягивая появившийся животик. — Быстро пошли ко мне, мой дом рядом с речкой, параллельно этой улице через квартал отсюда. Познакомлю тебя с Юленькой, она у меня умница, студентка, соорудит нам ужин под терновку…
— Ты мне зубы не заговаривай. — Нефедов, до этого развеселившийся, опять сделал серьезное выражение лица, для солидности чуть хмуря брови. — Я при исполнении.
— Шутишь?
— Нет, какое там. Иду к одной особе на Солнечную.
— Допрашивать или как?
— Там видно будет, — неопределенно ответил Валентин.
— А может, все-таки сначала на часок ко мне?
— Никак нет! — по-уставному отчеканил Нефедов. — Первым делом — самолеты.
— Вот именно, — радостно подхватил Косельницкий, — ну, а девушки, а девушки — потом!
— Так то смотря какие девушки…
— Ладно, убедил, — лицо Косельницкого стало улыбчато-хитроватым. — В конце концов, заглянешь на обратном пути в нашу скромную обитель и поделишься свежими впечатлениями о визите к очаровательной… мадемуазель Беловой.
— Откуда ты ее знаешь? — спросил Нефедов, тщетно пытаясь скрыть изумление. — Где, когда и при каких обстоятельствах?
— Обстоятельства у нас территориальные, — ласково заворковал Косельницкий, качнувшись с носков на пятки. — Можно даже сказать, индивидуальнохозяйственные. Молодых специалистов в моей шараге не очень-то балуют благоустроенным жильем, так что четвертый год нудимся здесь, у Юлиной тетки. Подальше от центра и прелестей цивилизации, поближе к свежему воздуху. Соседей всех знаю, да и не соседей тоже — видишь, как просто.
— А как ты догадался?
— Так я всегда был сообразительней тебя, Валюха. Ты вспомни девятый класс, помнишь, Карина притащила тест для определения КИ?
— И у тебя оказалось 125, а у меня — 97, — кивнул Нефедов.
— Ага! Помнишь все-таки. Так вот, вопрос для кандидата в команду КВН: кого из обитательниц Солнечной знаменитый сыщик В. Нефедов может именовать «одна особа»? Между прочим, Белова в это время обычно возвращается с работы.
Нефедов взглянул на часы.
— Она так поздно заканчивает?
— Ничего странного. Вокруг Княжны постоянно вьются хахали, поэтому она хронически задерживается на час-полтора.
— А ты сам-то кого-нибудь из этих хахалей видел? — поинтересовался Нефедов.
— Вплотную, чтобы разглядеть лицо, — никогда. Да и зачем? Они ведь меняются, как листки отрывного календаря.
За забором начала громко лаять собака. Она трясла головой, что можно было определить по характерному звону цепи, молча пробегала шага три вправо-влево и опять принималась за свое.
Нефедов показал приятелю фотографию Тюкульмина. Косельницкий, едва взглянув на снимок, отрицательно покачал головой.
— Не видел. А что натворил этот парень?
— Знал бы — сказал, — опечаленно отозвался Валентин. — Недавно он исчез, по просьбе матери объявлен в розыск. Мой непосредственный начальник считает его причастным к одному преступлению. Правда, непосредственный начальник моего начальника так не считает, но меня сей факт не касается.
— Да, положение, — посочувствовал Косельницкий, поджав губы, — ну ничего, как высвободишься, дуй сразу ко мне. Фиксируй: переулок Гвардейский, дом восемь. От Солнечной это пять минут спортивного ходу. Я не прощаюсь. Учти, не придешь — кровно обижусь.
— Заметано! — улыбнулся Валентин, провожая удаляющегося Пашку долгим взглядом.
«И опять стало тихо, — подумал Нефедов, — встретились, разошлись. Только собаки лают».
Как бы в опровержение его мыслей из окон углового дома грянула знакомая запись. Бередящий душу хрипловатый голос пел: