Майор торопил время. Проносящиеся мимо дома, деревья и телеграфные столбы, упрямо рвущаяся вверх подрагивающая стрелка спидометра казались ему кадрами замедленной съемки. Вот сейчас, сейчас промелькнет последний кадр, лязгнут наручники, со стуком захлопнется решетчатая дверь камеры и следователь прокуратуры получит долгожданную папку с исчерпывающими материалами дела. В том, что сегодняшнее преступление неразрывно связано с предыдущими, Голиков нисколько не сомневался.
Вылетев из-за поворота, Сергей, чертыхнувшись, сбросил газ. Метрах в пятидесяти впереди образовался затор из скопления машин, в эпицентре которого возвышался неуклюже загородивший дорогу «КрАЗ». Водители высовывались из кабин, кто-то надрывно сигналил.
— Подъезжай вплотную и притормози, — нетерпеливо приказал Голиков, заметив одиноко стоящий при въезде на окружную «Москвич» Рязанцева. Майор понял, что произошло что-то непредвиденное.
Остальные машины опергруппы затормозили вслед за ними. До сих пор майор прибывал на место происшествия после того, как развязка, жестокая и трагичная, уже наступила, получал бесстрастные сообщения о свершившихся событиях, читал готовые, адаптированные отчеты коллег. Поэтому сейчас он хотел лишь одного — успеть. Но волновался Голиков совершенно зря: перефразируя справедливое замечание Эдгара По, у человека, не имеющего выбора, не должно быть и причин для беспокойства.
К майору быстро подошел удрученный Рязанцев.
— Что?! — с нарастающей тревогой спросил Голиков, глядя на группу людей, обступивших какой-то предмет посреди дороги.
Проследив за взглядом Голикова, старший лейтенант утвердительно кивнул головой.
— Живой? — майор предвидел ответ, но вопреки здравому смыслу продолжал на что-то надеяться.
— В лепешку. Шутка ли — такая махина, да еще на скорости под восемьдесят. — Рязанцев зло ударил ребром ладони по капоту машины. — Все так быстро произошло…
Брови Голикова негодующе сдвинулись.
— Как это получилось? — майор вдруг почувствовал себя внутренне опустошенным и задал вопрос скорее по инерции.
— Начало в общих чертах вам известно. Мужчина в кожаной куртке вошел во двор, поднялся на крыльцо, намереваясь зайти, затем к чему-то прислушался, постоял в нерешительности возле двери и подошел к окну. — Волнуясь, Рязанцев говорил тягуче, словно нараспев. — Высокий забор мешал нам наблюдать за его действиями. Прошло несколько минут. А затем, затем раздался выстрел.
Голиков молчал, нервно покусывая губы. Дерзкое преступление, совершенное средь бела дня, просто не укладывалось в голове.
— Лейтенант Иванников остался охранять место происшествия, а мы с Прохоровым начали преследование. Петляя огородами, преступник выбежал на соседнюю улицу…
— Что с Серовым? — вопрос Голикова нарушил стройность доклада.
— С Серовым все в порядке.
— Как?.. — теперь уже майор недоуменно посмотрел на Рязанцева.
— Может, Иванников вас неверно проинформировал? Преступник выстрелил не в Серова, а в другого человека, стоящего рядом, — по всей видимости, хозяина дома, — уточнил Рязанцев.
— Вот оно что… — такого поворота Голиков совершенно не ожидал. — Продолжайте. Он видел вас?
— Да, — запнулся Рязанцев, — и понял, что мы его преследуем. Как раз в это время на перекрестке разворачивался «ЗИЛ». Ему удалось уцепиться за задний борт грузовика. Пока подоспела наша машина, расстояние между нами увеличилось до несколько сот метров, но из поля зрения я его не терял ни в один момент. Не совсем понятно, на что он рассчитывал…
— Давайте без лирики, Сергей Вадимович, — раздраженно бросил Голиков.
— При выезде на окружную образовался нанос грязи. — Старший лейтенант указал пальцем на серую размазанную кляксу у кромки асфальта. — Грузовик сильно тряхнуло, преступник сорвался вниз, пролетел несколько метров и угодил прямо под колеса встречной машины. Водитель «КрАЗа» затормозить не успел. Хорошо еще, на трассе не было интенсивного движения, а то б он наломал дров.
«Это верно», — подумал майор. Он обратил внимание на молодого, по-простецки одетого парня в черной кепке из кожзаменителя, стоящего рядом с подножкой «КрАЗа». Водитель согнулся пополам, его тошнило.
— Документов, удостоверяющих личность погибшего, мы не обнаружили, — продолжал между тем Рязанцев, — опознать его визуально также не представляется возможным — в этом вы сами убедитесь. А вот пистолет, лежавший в правом кармане куртки, практически не пострадал. Кустарная поделка, но выполнена неплохо.