– Пусто! Ну что, пошли теперь глянем на местного обитателя?
Тяжелое дыхание теперь слышали все, а поскольку оно никак не могло принадлежать человеку или, если угодно, темному эльфу, Макс решил не торопить события. Осмотреть осталось только круглый зал и последнюю камеру, в которой и сидел неизвестный пока заключенный.
– Пошли, – кивнул разбойнику Макс. – Фантик, давай на всякий пожарный вперед. Остальные приготовились…
Если Макс чего-то подобного и ожидал, то всё равно тенью метнувшаяся к ним массивная туша отвратительного монстра заставила его, как и идущего впереди него танка, резко отпрянуть в сторону от толстых прутьев прикрывавшей помещение решетки. В полумраке мелькнули горящие багровым светом глаза, тяжело звякнула, натянувшись, массивная цепь, а пещеру потряс жуткий рев, в котором было столько бессилия и злобы, что у Макса по спине пробежала волна холодных мурашек. Оскалив огромные желтые клыки и припав на четыре мощные четырехпалые лапы, прикованный к стене монстр, носивший непонятное название харлот, с лютой яростью смотрел на незваных гостей. В холке эта семидесятого уровня тварь была немногим меньше полутора метров, имела массивное, частично прикрытое роговыми пластинами тело и украшенную двумя торчащими на лбу рогами морду ископаемого ящера.
– Что там у вас? – раздался в канале встревоженный голос Гелионы.
– Всё в порядке, Зай, – нервно хохотнув, успокоил подругу Рексар, – мы тут кобру нашли просто. Вот Фантик с ней за семьдесят голды, значит, и…
– Дурак, – хмыкнула девушка и оборвала связь.
– Ведь точно дурак, – добавил «свои пять копеек» ухмыляющийся танк. – Пантеру зайкой называть! Еще непонятно, кто из нас двоих больший извращенец!
– Эй, ты чего, сдурел? – Пончик придержал лучника, наложившего стрелу на тетиву. – Это же редкий пет! Затамить такого – мечта любого охотника! Да нас Масяня, если мы его грохнем, кастрирует тут всех! Ну, или почти всех, – остановив взгляд на всё еще бледной Алёнке, закончил он.
– Ты охренел? – удивленно посмотрел на него Рексар и указал на устилающие пол камеры с беснующимся на цепи зверем, кости и черепа, многие из которых когда-то принадлежали разумным. – Сколько эта тварь тут людей сожрала!
– Что давали ему, то и жрал! – стоял на своем разбойник, – тебя подержи на цепи, – ты тоже небось особо привередничать не будешь.
– Да мне-то что, – хмыкнул лучник, убирая приготовленную стрелу в колчан, – только если Масяня при виде этого жирафа обделается, виноват будешь ты.
– Я сгоняю за ней, – подмигнул Максу разбойник, – а то в канале трудно объяснить.
– А почему «жираф»? – провожая убегающего ассасина взглядом, удивленно поинтересовался у лучника Луффи.
– Ну, хорошо, пусть будет бурундук, – пожал плечами тот и, облокотившись спиной о шершавую каменную стену, с иронией во взгляде посмотрел на ничего не понимающего мага. – Тебе-то не по фигу, как этот кошмар называется? Над башкой вон «харлот» написано, а похож на помесь бультерьера с крокодилом.
Пончик с Масяней появились примерно через минуту. Девушка шла за разбойником, прикрыв нос ладошкой, и на ее лице помимо омерзения от витающих в воздухе ароматов было написано обещание чьей-то скорой смерти.
– Вот, Масянь! Гляди, какое чудо, – широко улыбнувшись, Пончик указал рукой на скалящего клыки зверя. – Конечно, это не йоркширский терьер и не пекинес, кто тебе так нравится, и даже не медведь, но… и тамить его здесь очень даже удобно. А мне-то всего один поцелуй за то, что уберег его от этих чудовищ! – зачем-то ткнув пальцем в сторону Луффи, закончил он.
Макса посетило ощущение дежавю. Ассасин напомнил ему паренька, пару лет назад позвонившего ему в дверь и попытавшегося за сто штук втюхать моющий пылесос, красная цена которого была не больше двадцатки. Масяня же, увидев рычащего за прутьями решетки зверя, замерла, словно натолкнувшись на какую-то невидимую стену. Пончик, заглянув в лицо своей подруги, уже начал было потихоньку пятиться в сторону выхода из шахты, когда вдруг лицо светловолосой эльфийки озарила счастливая улыбка. Девушка развернулась, грациозным движением закинула руки на шею разбойнику и впилась в его губы долгим нежным поцелуем. Не ожидавший такого поворота событий Пончик ошарашенно замер и по-идиотски хлопал глазами.