Я нагнал Валеру, когда он перескочил на улицу через забор какого-то двора:
— Что слышно? Где раненые?
— Наверняка уже забрали наши. Когда отходили отсюда.
На одном из перекрестков вдруг вспыхнула и зашлась тяжелым кашлем пулеметная очередь.
— Нашли-таки! — Валера удовлетворенно сплюнул.
Солдаты кинулись с дороги и прилипли к заборам. Сзади нас нагнал БТР. Сбавил скорость и, осторожно газуя, начал красться к перекрестку.
Валера показал пальцами на двоих солдат и потом перевел их в сторону угла. Бойцы побежали, тяжело выбрасывая вперед ноги в кирзовых сапогах. На каждом из них помимо бронежилета, разгрузки и рюкзака было навьючено еще по два одноразовых гранатомета «Муха».
На груди капитана хрипнула рация:
— Обстрел из стрелкового оружия. Пулеметы, автоматы. Красный кирпичный дом. Двухэтажный. Справа от перекрестка.
— Понял.
Валера бросился на угол. Я, пригибаясь, побежал за ним. Мы выглянули из-за угла.
Дом красного кирпича огрызался огнем из каждого окна. Солдаты отвечали ему из-за заборов и домов.
— Ни фига себе! — вырвалось у меня.
— Вернулись, что ли? — сказал сам себе Валера и добавил в рацию: — Блокировать! Будем давить!
Автоматная пальба разошлась пуще прежнего. Сзади подкрался БТР. Откинулся люк, появилась чумазая морда солдата:
— Тащ капитан, чего делать?
— Можешь слегка высунуться и долбануть ему? Второй этаж, работает пулемет.
— Попробую. — Люк закрылся.
— Не хрен пробовать, делать надо, — крикнул вдогонку Валера.
БТР газанул, чуть подался вперед. Пристроился поудобнее и выдал из-за поворота длинную очередь по второму этажу.
На секунду стрельба из дома смолкла. Словно там были потрясены неожиданным появлением у нас чего-то более крупнокалиберного. Потом — стрельба с новой силой.
БТР снова ударил по окнам длинными очередями.
— Пулемет, пулемет, подавлен, подавлен, — захрипела рация.
Тут же, чуть-чуть не долетая до перекрестка, долбанул гранатометный выстрел.
Вот те и подавлен! Теперь настала наша очередь удивляться. Шандарахнуло так, что заложило уши. Мы попадали на землю. БТР дал задний ход и укрылся за углом дома.
— Граники, значит, припасли! — вскипел Валера.
— А где у нас танки?! Минометы?! Артиллерия!? — закричал я сквозь грохот стрельбы.
— Ты что, забыл?! У нас же перемирие! — Капитан сделал круглые глаза и засмеялся.
Обычно я веселый парень. Но в данной обстановке все мои «смешки» забились куда-то в угол и не высовывались.
БТР снова выполз из-за угла и долбанул по окнам, потом быстро спрятался.
— Надо перебежать, — сказал Валера. Стукнул по броне машины, вызывая солдата. Люк откинулся:
— Че?
— Ниче! Ёптать, совсем устав забыл?! — заорал на солдата офицер. — На другую сторону перекрестка давай! Быстрее! И люки открой!
Машина взревела, люки на броне приоткрылись, и она борзо рванула через перекресток, долбя по окнам из главного калибра.
Валера припал на колено, застрочил короткими очередями. Гильзы выскакивали щедрыми горстями и с щелчками отскакивали от забора. Одна из них попала своим ободком прямо в сустав моего большого пальца на руке. Очень больно! Я запрыгал, как сумасшедший.
— Зацепили? — Валера уловил мои трепыхания.
— Нет, нормально. — Я встряхнул руками.
— Танцор, блин! Ты бы еще спел! — Растратив еще один магазин, Валера сменил рожок, демонстративно оглядел меня с ног до головы: — Впервые такое вижу: бой фигарит вовсю, а ему скучно стало, затанцевал! Ха!
Стрельба из красного дома малость поутихла. БТР изловчился, нашел какую-то брешь в заборе и стал лупить прямо в окна, устраивая там кромешный ад.
Стоило нам высунуться из-за угла, как перед нашими носами бойкая очередь вышибла фонтаны песка. Мы юркнули обратно. Новая попытка сорвалась из-за нового обстрела. На сей раз пули попали в угол забора.
— Твою мать! — вскипел Валера. — Эта сука где-то сидит и нас видит!
— Какого хрена мы тогда рыпаемся? — заорал я, вращая головой на триста шестьдесят градусов. На крыше дома, что на другой стороне улицы, бликнуло стекло.
— Снайпер! — завопил я в ужасе, падая на землю.
Валера проследил за моим взглядом и поднял бинокль:
— Какого хрена он нас еще не убил? Значит, это наш снайпер.
— Вы его видели? — спросил я с земли.
— Ага. — Валера сидел на корточках и смотрел на меня сверху вниз. — Мельком. Разглядеть не успел. Только это все равно не мой боец.
— Чего?
— У меня нет снайперов! Вот чего! — заорал капитан, перекрывая новую волну стрельбы.
БТР увлеченно крушил стены красного дома, где засели боевики. Но ведь и его боекомплект не вечен, а?
И тут мир содрогнулся и запрыгал маленьким мячиком в пыли. Облако обломков и кирпичного крошева вылетело из-за угла. Я уже и так лежал, а вот Валеру взрывная волна шмякнула об забор, как пьяная тетка привокзального песика.
Капитан ругнулся и пополз к перекрестку.
Земля скрипнула у меня на зубах. Я отплевывался и смотрел, как Валера по-военному бодро елозит в пыли. Он выглянул за угол, потом поманил меня.
— Дома нет! — шепнул капитан, когда я прилег рядом.
Я тоже выглянул за угол.
Злополучный дом, где засели боевики, превратился в кучу щебня. Клубились уже умирающие облака пыли. Взрывная волна повалила бетонный забор по всему периметру двора. Повырывала с мясом черепицу с соседних зданий и размолотила там все стекла. Многотонный БТР отбросило взрывной волной на несколько метров и развернуло к нам боком. С минуту все молча разглядывали место сражения. Потом на улице задвигались перебежками солдаты. С другой стороны поселка нам навстречу выскочили несколько БТРов с пехотой. Под крики старшего пехота бодренько скатилась на землю и рассредоточилась вокруг.
— Во! Подмога! — прокомментировал капитан. — Как всегда, вовремя. Когда бой уже закончен.
— Валера! Вся наша жизнь — один сплошной бой. Так что военные всегда и всюду приезжают вовремя. — Быстрым шагом к нам приближался незнакомый мне офицер. — Это ты тут шалишь?
— Вроде того.
— Где враг? Где дом? — Офицер оглянулся.
— В космос улетел дом! Вместе с врагом! — хихикнул Валера. — Наверное, из БТРа попали в склад взрывчатки. Больше никаких объяснений не вижу.
Люк оглушенного взрывом БТРа откинулся, и оттуда выполз экипаж. Встали, покачиваясь, возле машины и глупо улыбались, точно закоренелые анашисты под кайфом.
— Разрешите обратиться? — Один из солдат попытался козырнуть.
— Валяй!
— Есть ли жизнь на Марсе?
— А тебе-то она на хрена!?
— На всякий случай. Я тут подумал: мы только что чуть не улетели туда на нашем БТРе. Вот и хотелось бы, так сказать, знать на будущее. Что на этот счет думает наша передовая военная мысль?
— Фролов! Предупреждаю именно на будущее, — построжел капитан Валера, — если ты там случайно окажешься, не вздумай без моей команды наводить конституционный порядок. Понял? Не хватало еще, чтобы из-за тебя наша страна воевала с целой планетой. Никаких призывников не хватит.
Все рассмеялись.
— «Двухсотых» нет? Раненых нет?
— Так точно! Никак нет!
— Теперь улепетываем, — распорядился Валера.
— На вертолет? — уточнил я.
— Да. Здесь нам больше нечего делать. — Валера оглядел на прощание кучу кирпича. — Мы работать закончили. Теперь пусть ребята Шойгу тут ковыряются. По машинам! — помахал он рукой.
Все кинулись врассыпную занимать места. Мы залезли на БТР. Как ни странно, он завелся и даже смог самостоятельно ехать.
На обратном пути там, где дорога поворачивала вслед за стеной лесопосадки, позади нашего БТРа прогремел мощный взрыв. Ударная волна сбросила нас в одну секунду.
Я упал головой в грязь. Поднялся на колени. Перед глазами летали и мерцали разноцветные мошки. Пылали синие разводы. Я посмотрел на руки. С них обильно стекала черная жижа. В голове стучало: кровь-кровь-кровь.