Это была внушительная сила, в случае если им удастся добраться до поверхности планеты.
Все сошлись на том, что шанс выполнить задание есть. Внезапно совещание было прервано появлением военного медика, лейтенанта-инженера Краковского.
Его белый халат был в пятнах крови и сажи. Медик появился в сопровождении специалиста по компьютерным технологиям, вольнонаемного Стейтона.
— Я прошу прощения, господа, что прерываю ваше совещание, но у нас важнейшая информация.
Краковский прошел к столу, за которым сидели офицеры, и положил перед ними не слишком чистый кусок упаковочного пластика, на котором что-то лежало.
— Что это? — спросил Тимотеус.
К столу подошел Стейтон:
— Это то, чего не может быть, командор. Это четырехмерный процессор Рекслера. Это понятие давно существует в мире компьютерных технологий как миф. Этот процессор позволяет если не создать искусственный интеллект, то скопировать его. К тому же, — добавил медик, — данный экземпляр процессора, совершенно очевидно, выполнен методом биологических технологий. Это видно даже невооруженным взглядом. Вся желеобразная структура этого объекта пронизана тончайшими кровеносными сосудами. Мы со Стейтоном склоняемся к мысли, что Юдит была не киборгом, а, скорее, живым роботом.
— Неплохо было бы узнать, сколько еще этих роботов находится среди нас, — проговорил Тимотеус.
— А особенно среди экипажей исчезнувших кораблей флота.
— Что же, от лица командования благодарю вас, лейтенант-инженер, и вас, Стейтон. Немедленно составьте полный отчет, пусть радист закодирует его и отправит в штаб. Через полчаса мы начинаем операцию, и боюсь, что границы системы Бонакус для сигналов связи непроницаемы.
Когда Стейтон и Краковский ушли, командор Лага связался еще с тремя командирами звеньев и поставил задачу каждому из них. Морис тоже отбыл к своему звену, и четверки кораблей стали рассредоточиваться вокруг границ системы. А вскоре звено Алекса двинулось к Бонакусу. Уже через двенадцать секунд полета в системе корабли звена были атакованы «умными минами». Но, поскольку их мощь была рассредоточена на четыре корабля, ущерб от атаки был незначителен.
Стрелки работали четко, и минное поле озарилось детонирующими минами.
Один за другим с разных сторон в систему входили остальные звенья и массированным огнем подавляли минные поля. Корабли двигались к месту, где, согласно расчетам, должна была находиться спрятанная планета. Подтверждая местонахождение планеты, по кораблям-нарушителям открыли огонь торпедные станции. Сотни торпед веером расходились по целям. Их было так много, что стрелки кораблей не успевали делать свою работу. Пока удалось уничтожить станции, шесть кораблей были серьезно повреждены. Сорванные с них взрывами броневые листы разлетались во все стороны, вспыхивая бликами отраженного Бонакуса.
— Тим, наши датчики видят две луны, принадлежащие планете-невидимке. Не исключено, что именно там стоят экранирующие станции.
— Хорошо, Морис, попробуйте их обнаружить.
Корабль Мориса выпустил две ракеты, каждая из которых пошла своим курсом. Ракеты завернули на невидимые стороны лун и взорвались с интервалом в две секунды. В тот же момент на всех экранах визуального наблюдения и в иллюминаторах кораблей проявилась «Эр-Зет 10» во всей своей красе.
Вся в зеленоватых океанах, с редкими островками суши, планета, как изумруд, переливалась в лучах Бонакуса. Корабли вновь начали перестраиваться, готовясь к входу в атмосферу «Эр-Зет 10».
Внезапное появление «мант» из-за малой луны застало четвертое звено врасплох. Их было не менее двадцати — плоских чудовищ, которые выпустили целый рой тяжелых бласт-ракет. Корабли четвертого звена попытались было замаскироваться, но еще до подлета ракет «манты» открыли огонь из роторных лазеров, и ложные контуры разлетелись снопами красных искр. На месте кораблей четвертого звена заполыхал океан огня, подпитываемый новыми ракетами.
— Третье, пятое звено!.. Вести бой самостоятельно!.. Главная цель — высадка десанта!.. Морис, делай, как я!.. — прокричал Тимотеус, и корабли его звена стали уходить в сторону большой луны.
Звено Мориса последовало за ним, яростно отстреливаясь и отчаянно маневрируя. Оставшиеся восемь кораблей рванулись в лобовую атаку на порядки противника, закрывавшего путь к планете.